возложенной на него операции. Он ходил по своему кабинету вкруговую, чувствуя, что не может остановиться даже на несколько секунд. Дэниел понимал, что такой промах ему не простят, и, вместо кресла повыше, он в лучшем случае пойдёт чистить двор, а о худшем размышлять не приходилось!

Он запер дверь своего кабинета на ключ изнутри и, задыхаясь от того, что в кабинете было мало кислорода и от своей беспомощности, стал тяжело дышать. Его буквально колотило от всего, о чём он задумывался. В его ушах до сих пор стояли звуки выстрелов, под которые попал отряд «морских котиков». Диверсионная группа была мертва, как и Анджелина Стивенсон, чей сигнал пропал после её разговора с майором Уилкинсом.

Майерс подошёл к стеллажу и вытащил из закрытого отделения бутылку виски. Резко отвинтив крышку, он сделал три больших глотка, резко сморщился, и казалось, он может вытошнить на месте. Волнение перехлёстывало его. Он едва держался, понимая, что его не ждёт ничего хорошего.

Дэниел ослабил галстук и попытался отстегнуть верхнюю пуговицу сорочки, но от резкого усилия оторвал её. Она упала на ковролин и закатилась под стол. Майерс ещё сделал два крупных глотка из горлышка бутылки, продолжая задыхаться от волнения и нехватки кислорода. Его сердцебиение учащалось с каждой новой минутой и сводило его с ума. Влияние сильнейшего стресса было налицо, и у него начались трястись руки. Он резким движением со всей силы бросил бутылку с виски об дверь. Осколки от удара разлетелись по полу, а по двери стекало шотландское виски.

— Нееет! — резко выкрикнул что было сил Дэниел.

Лицо Майерса было полностью красным. Внезапно зазвонил телефон. Он подбежал к рабочему столу и взял трубку:

— Мистер Харрисон из Госдепартамента будет говорить с вами, сэр, — чётко произнёс референт.

— Что вы себе позволяете, Майерс? Я был не против этой операции, но вы оставили следы нашего присутствия на китайской земле! Вы понимаете, что это значит?

— Да, сэр, — ответил Дэниел и положил трубку, вырвав телефонный провод из розетки. Тут же зазвонил его смартфон, но он бросил его о стену и достал из кобуры на ремне пистолет «Глок». Он приставил квиску холодное дуло пистолета и произнес:

— Я служил этой стране… — начал Майерс, но нажатый курок прервал его речь. Раздался выстрел. Пуля сорок пятого калибра пробила височную кость и вылетела из головы, попав в стену. Резкий выброс из раны мозгового вещества вместе с кровью испачкал рабочий стол.

Тело Дэниела лежало в кабинете в лужи крови, которая насквозь пропитала ковролин. Пистолет лежал на полу в сжатой руке. В его широко раскрытых глазах была вида лишь боль, которую он испытал сполна и от которой не смог оправиться и отойти.

Глава 23

Подмосковье. Военный аэродром «Кубинка».

Военно-транспортный самолёт вместе с группой Романова и Анджелиной шёл на посадку, выпуская свои мощные шасси. Андрей сидел на сидении, обняв мисс Стивенсон, которую Громов разрешил взять с собой. Михаил Иванович вообще отнёсся к этой проблеме Призрака весьма лояльно, полностью поняв его чувства к этой девушке, хотя пусть она и была агентом ЦРУ. В подозрении Романова было то, что, возможно, полковник Громов готовил Анджелине будущее двойного агента, но это были лишь предположения, какие, возможно, были совсем неверными. В любом случае у Андрея был повод для радости! Его любимая была с ним и находилась в прекрасном расположении духа, стараясь не думать о том, что её обыскались в Лэнгли. Она сама не знала, вернётся ли на Родину. Всё было так туманно и неопределённо, что мисс Стивенсон не хотела задумываться над этим вопросом.

Самолёт сел на взлётно-посадочную полосу и стал тормозить. За бортом стояла морозная и солнечная погода. Солнце слепило Призраку и Анджелине глаза сквозь иллюминатор, и они улыбались, смотря с любовью друг на друга. Казалось, что для них в этот момент не существовало никого, а были только они.

Самолёт остановился и стал открывать люки. Романов вместе с Анджелиной неспешно вышли из самолёта, за ними вышли бойцы управления «С» и вынесли тело погибшего офицера, который героически закрыл собой всю группу, дав возможность уничтожить врага. Его цинковый гроб вынесли солдаты, встречавшие самолёт и занесли в катафалк. Группа Призрака и мисс Стивенсон зашли в здание и направились к раздевалке, куда первыми отправились Андрей и Анджелина.

Романов начал переодеваться в строгий чёрный костюм с чёрной сорочкой и чёрно-белым в полоску галстуком. Сложив свой камуфляж и разрядив оружие, он продолжал смотреть на мисс Стивенсон, которая сидела на стуле и с любовью смотрела на него с неповторимой улыбкой. На ней был костюм подводника и тёплая куртка. Эта была единственная одежда, которую ей нашли на подводной лодке, но несмотря на то, что костюм был не совсем по размеру, смотрелся он на Анджелине весьма интересно и забавно. Андрей переоделся и, взяв из угла стул сел рядом со своей любимой, ожидая скорое появление опаздывавшего полковника Громова. Вероятнее всего, московские пробки были беспощадны и для него, но с этим явлением приходилось мириться и ему уступать, как ни крути. Образец лежал на небольшом столике в пенале и ждал, когда его отвезут в НИИ Курчатова на исследование.

Внезапно дверь в раздевалку открылась, и в неё зашли трое бойцов управления «С». Их вид был далёк от воодушевленного, но они были профессионалами. Потеря бойца группы была большой неприятностью, но все понимали, что такое возможно, хотя, как всегда, надеялись на лучшее. Уж так устроен человек. Всегда надеется на лучшее и верит в то, что и на этот раз его обойдёт стороной, и он вернётся домой живым и невредимым, но в реальности всё получается не совсем так. Война — это жертвы. И без жертв не бывает побед.

— Как вы ребята? — встав со стула, спросил Андрей свою группу, окинув их добрым, тёплым взглядом.

— Спасибо, командир! Неплохо, насколько это может быть! — ответил «Второй».

— Для нас было честью поработать с вами в одной команде, — произнёс «Четвёртый», пожав руку Призраку.

— Для меня тоже было честью оказаться с вами ребята плечом к плечу! Я вас понимаю! Понимаю вашу и нашу потерю. Увы, мы не смогли все вернуться домой живыми, но всё же большинство из нас цело и невредимо, а значит, есть повод для небольшой радости! Надеюсь, что мы ещё поработаем вместе, но уже более в комфортных и безопасных условиях, — пожимая каждому из них руку, ответил Романов и улыбнулся.

— Вы, верно, шутите про комфортные и безопасные условия? —