В полдень мы имели северо-западную оконечность группы почти на О и определили широту ее 10°3' с., долготу 169°2' в. После полудня мы расстались с островами Лигиеп и, пользуясь свежим пассатом, держали на NW в надежде найти в этом направлении какую-либо группу, принадлежащую к гряде Ралик. Ночь мы провели под малыми парусами, стараясь удержать свое место, а с наступлением дня 8 мая продолжали путь по вчерашнему направлению. Здесь нас встретила необыкновенно пасмурная погода; шел проливной дождь, пассат беспрестанно прерывался штилями и тихими западными ветрами.

При таких обстоятельствах было бы неблагоразумно оставаться между низменными островами, потому что шлюп легко мог подвергнуться опасности. В данной мне начальником морского штаба инструкции прямо сказано: «Стараться избегать посещения коралловых островов». Итак, следуя необходимости и сообразуясь с этим указанием, 9 мая в широте 13°2' с., долготе 167°25' в. я взял курс NNW, ведущий прямо к берегам Камчатки[190].

В 20° широты мы выдержали продолжавшийся 10 дней штиль, который сопровождался несносной жарой. Сильный шквал от SO вывел нас из этого неприятного положения; затем настал крепкий восточный ветер. Идя довольно быстро, мы не встретили ничего достойного внимания до 7 июня, когда увидели покрытые снегом Камчатские берега; 8-го числа в полдень, несмотря на противный ветер, нам удалось благополучно войти в Авачинскую губу и на следующий день втянуться в Петропавловскую гавань.

Больных на шлюпе было только два матроса, страдавших слабостью после простуды; на берегу они вскоре совершенно выздоровели. Петропавловский порт неоднократно описан мореплавателями, а так как я перемен никаких заметить не мог, то и считаю лишним повторять уже сказанное. Начальником Камчатки, капитаном 1-го ранга Станицким, мы были приняты дружелюбно; он употребил всевозможные способы скрасить приятным образом наше пребывание здесь. Между тем шлюп выгружался, и привезенное для Охотского и Петропавловского портов сдавалось в здешние магазины[191].

14 июня нашим астрономом наблюдалось солнечное затмение, начало которого он заметить не мог, а конец последовал в 10 час. 46 мин. 34,5 сек. истинного времени. Из этого выведена долгота Петропавловского порта 158°49'29'' в., весьма близкая к выводам прежних наблюдателей. Физик Ленц и минералог Гофман предприняли путешествие на Авачинскую сопку и, благополучно достигнув вершины, нашли по барометрическому вычислению высоту 7200 футов над уровнем моря[192]. В порту найдено склонение компаса 5° О.

К 19 июля все наши работы были кончены, и шлюп приведен опять в состояние продолжать путь. Вместо оставленного здесь груза взят каменный балласт; 20-го числа при восходе солнца мы оставили берега Камчатки и направили путь к берегам Америки, в порт Новоархангельск.

Оставив Камчатку, мы имели благоприятный ветер и на другой день нашего отбытия в полдень находились в широте 51°38' с., долготе 163°2' в. В 8 часов вечера еще раз нас постигло внезапное несчастье: лишились матроса (18-го Флотского экипажа Андрея Зайцева). При тихом ветре и спокойном море, посланный закрепить бом-брамсель, он с обыкновенным проворством исполнил свое дело, но, спускаясь вниз, оступился, упал на марс и убился до смерти.

До 29 июля ветры дули по большей части от W и SW, хотя умеренные, но часто сопровождавшиеся слякотью и густым туманом. Впрочем, эта неприятная и вредная для здоровья погода вознаграждалась попутным ветром, с которым мы быстро подвигались к предназначенной цели. В полдень 29-го числа, когда мы прошли выведенную по счислению широту 48°51' с., долготу 175°42' з., ветер отошел к NW, потом к NО и усилился так, что мы принуждены были остаться под совсем зарифленными марселями. Эта погода продолжалась сутки, а потом опять настал попутный западный ветер. Течение до сих пор было самое тихое и очень непостоянное, так что долгота, найденная по счислению, почти сходилась с определенной по наблюдениям.

7 августа был первый день со времени отправления нашего из Петропавловска, который можно назвать ясным, и мы в полдень наблюдениями определили широту 55°36' с., долготу 140°56' з. Здесь оказалось, что со вчерашнего полудня течение отнесло нас почти на 22 мили прямо на N. Хотя мы шли к северу, но с приближением к американскому берегу воздух становился чувствительно теплее, чище и легче. Подойдя довольно близко к американскому берегу и не имея два дня наблюдений, я направил курс так, чтобы прийти к берегу южнее мыса Ситки или мыса Эджком, образующего северную часть входа в Ситкинский залив, в котором находится Новоархангельская крепость.

По замечанию многих мореплавателей, течение в этой широте у американского берега во всякое время года направляется к северу. В полдень 9 августа вдруг прояснило; мы надежным наблюдением определили широту нашего места и в то же время увидели прямо на N в 36 милях мыс Эджком, которому по счислению надлежало бы находиться от нас почти на О. Поэтому мы заключили, что течение было не к северу, а к югу; когда же мы приблизились к берегу на семь миль, тогда оно быстро увлекало нас к N. Итак, мнение, что течение здесь всегда бывает к северу, справедливо только в отношении к самым прибрежным водам, но в 25 милях от берега оно действует как в ту, так и в другую сторону, целиком завися от силы и направления ветра. Это мое заключение согласно с замечаниями жителей здешних берегов[193].

Когда мы были уже близ самого берега, ветер стих, и шлюп весьма медленно подвигался вперед; к 6 часам вечера с помощью течения мы достигли входа в Ситкинскую губу, а когда начало смеркаться, вступили в пространство между горою Эджком и островами Биорки и здесь провели ночь, лавируя под малыми Парусами. С рассветом 10-го числа при тихом ветре мы пошли прямо в залив. Погода была так пасмурна, что совершенно скрывала все берега, и мы с великим трудом добрались до якорного места против Новоархангельской крепости; там мы нашли русский фрегат «Крейсер» под командой капитана 2-го ранга М. П. Лазарева, которому наш шлюп был послан на смену.