Зима здесь была необыкновенно теплая, мы нигде не нашли снега. Весна и лето также были необыкновенно теплые и благоприятствовали нам во всех наших предприятиях. Я старался употребить время по возможности с пользой, и между прочими занятиями мы производили опись северной части залива. Работа весьма продолжительная и трудная, но мичман Вукотич, которому я поручил ее, доказал, что его весьма хорошие теоретические познания равны умению и желанию быть полезным.

Колоши, жители берегов Америки, мало беспокоили нас. Главный правитель колонии Муравьев постоянно старался дать нам возможность проводить время веселее и сделать пребывание здесь приятным, помогая также всеми мерами и в делах.

Простояв у Новоархангельской крепости до 30 июля, мы в этот день имели удовольствие встретить принадлежащее Российско-американской компании судно «Елена», благополучно прибывшее из Кронштадта. С ним главный правитель получил известие о заключенной между Россией и Американскими Соединенными Штатами конвенции, в силу которой купцам этой республики разрешается свободная торговля по всей северо-западной части Америки, принадлежащей России. Это разрешение, кажется, вовсе отменило цель присылки нашего шлюпа; поскольку здешний порт присутствием «Елены» уже имел достаточную защиту против колош, притом компанейские суда, отправленные весной, большей частью возвратились, то я находил дальнейшее наше пребывание здесь совершенно бесполезным.

Снесясь письменно об этом с главным правителем, я получил ответ, что при настоящем положении колоний надобности в пребывании в них вверенного мне шлюпа не предвидится. Такое заявление освободило меня от необходимости проводить здесь без пользы время и позволило отправиться в обратный путь. При этом, оставив Ситку несколькими месяцами ранее предполагавшегося срока, мы получили свободу выбрать путь, на котором могли сделать приобретения географических сведений. Я наметил порт Манилу, как ближайший и удобнейший для удовлетворения наших нужд, к которому без большой потери времени можно было идти не пройденным другими мореплавателями путем, а из Манилы предполагал плыть Китайским морем и, обойдя мыс Доброй Надежды, возвратиться в Европу.

Что касается до статьи в данной мне инструкции: «Употребить четвертый год для ученых исследований», то еще в начале нашего путешествия видно было, что мы не будем в состоянии воспользоваться этим позволением, потому что запаса шлюпа по всем частям могло хватить, и не без нужды, только на три года.

Из непрерывно повторяемых на берегу возле самой церкви в продолжение пятимесячного пребывания наблюдений, производимых астрономом Прейсом и офицерами, сделаны следующие выводы: широта 57°2'57'' с., долгота 135°33'18'' з. Склонение компаса 27°30' О. Прикладной час в порту – 30 минут, возвышение воды в новолуние и полнолуние 14–16 футов. Так как мыс Эджком лежит 15 1/2 мили западнее крепости Новоархангельск, то его долгота выходит 136°1'49'' з., следовательно, почти на 20 минут западнее, чем показано на карте Ванкувера. Почти такую же разность мы нашли в порту Св. Франциска; надо заключить, что Ванкувер обозначил весь описанный им американский берег на 20° восточнее настоящего его положения. Выведенные нами долготы вернее, чем у Ванкувера, потому что мы определяли их не мимоходом, а многократно повторяемыми наблюдениями как в Ситке, так и в Калифорнии.

С наступлением утра 11 августа мы оставили порт Новоархангельск и взяли направление к Сандвичевым островам. Ветры стояли по большей части тихие от S, поэтому нам только 29 августа удалось достичь широты 34° с., долготы 139° з.

4 сентября мы шли через то место, где на карте Арросмита обозначен о. Мария-Лаксара, но не заметили ни малейших признаков земли. Находясь в широте 27° с., долготе 139° з., получили северо-восточный пассат. В полдень 12-го числа нашли по наблюдениям широту 22°7' с., долготу 145°19 з., а в 5 часов вечера при очень ясной погоде увидели на SW гору Мауна-Роа на о. Овайги с расстояния 124 мили. Отсюда взяли курс к западу и с рассветом 13 сентября были недалеко от северной части о. Мови.

Продолжая идти вдоль северных берегов островов Мови и Моротай, мы не упускали случая определять долготы оконечностей этих островов и по прибытии к гавани Гана-Рура удостоверились, что долготы на карте Ванкувера обозначены несколько ошибочно. Двукратно сделанные нами наблюдения следующие: долгота восточной оконечности Мови 156°13'10'' з., долгота западной 156°48'11'' з., широта малого островка к востоку от Моротая, не показанного на карте Ванкувера, 21°13'30'' с., долгота его 156°49'12'' з.

Перед заходом солнца мы достигли пролива между островами Вагу и Моротай; проведя тут ночь под малыми парусами, с рассветом 14-го числа начали держать к Вагу и, обогнув Алмазный мыс, в 9 часов утра бросили якорь перед входом в гавань Гана-Рура на глубине 26 саженей, грунт – серый песок (совершив переход к Сандвичевым островам в 35 дней). Намереваясь только налиться водой, мы немедленно принялись за необходимые работы.

Незадолго до нашего прибытия сюда из Англии на фрегате «Блонд» под командой лорда Бейрона привезено тело умершего в Лондоне короля Сандвичевых островов; ныне оно в великолепном гробу хранится в нарочно для этого выстроенном небольшом каменном домике. По смерти короля Лио-Лио на престол вступил, под именем Камеамеа III, его младший брат, мальчик лет 13, за малолетством которого островами управляют его мать Кагумана и Кареймоку; миссионеры Северо-Американских Соединенных Штатов сумели совершенно завладеть доверенностью правителей и присвоили себе большое участие в правительственных делах, а насильственными мерами навлекли на себя ненависть всего народа.

По беспредельной любви и глубочайшему почтению к Кареймоку сандвичане с твердостью переносят все неприятности, причиняемые недостойными проповедниками веры; Кареймоку только сильным действием своим на сердца народа удерживает его в должной покорности, но и при этом была сделана несколькими сандвичанами попытка сжечь церковь в Гана-Руре.

19 сентября мы были уже совершенно готовы оставить о. Вагу и с восходом солнца направили путь к SVV. В полдень 26-го числа по наблюдениям найдена широта 14°32' с., долгота 169°38' з. В продолжение всего дня мы видели чрезвычайное множество разных морских птиц; это служило явным признаком близости земли, которой, однако, не видали[196]. Продолжая плавание к гряде Радак, мы часто видели подобные признаки, но пасмурная погода и почти беспрерывные дожди и шквалы лишили нас удовольствия сделать какое-либо открытие.