Получен новый уровень: 24‑й! Текущее значение опыта: 45/493580.

Выбор одной из двух наград за достижение третьего ранга навыка «Охотник на тварей Хаоса» (Урон по представителям фракции Хаоса увеличен на 11 %):

1. +25 единиц характеристик,

2. +25 % опыта от текущего уровня (123395).

Да не сейчас же!

Быстро выдергиваю все лишние для здоровья предметы из своего тела, позволяя ускоренной регенерации заняться исцелением. Действие «Душелова» оборвалось, потому что маг изволил просто-напросто сдохнуть – даже половинный урон оказался для этой твари чересчур избыточным и пропал зря. Явный перебор! Нужен противник потолще, который погибнет не сразу, позволив запустить дот, чтобы подольше откачивать энергию и восстанавливать здоровье. Но таких здесь для меня нет, так что придется просто сжигать, как мотыльков в пламени свечи… или придержать кристаллы для танка наверху.

Похоже, мой «Душелов» эту локацию уже перерос, ему вполне по силам следующая. А «Хватке Лича», с чертовски долгим по меркам быстротекущей свалки откатом, здесь вообще делать нечего, лучше поберечь до действительно стоящего момента.

Додумывал я эту мысль уже в гуще схватки, отражая атаку «карателя» и ожидая перезарядки способностей. Мощный натиск ракшасов с огромным трудом выбил всего половину отряда высших демонов, «каратели» оказались грозными противниками даже для элитников. Но если бы были только они… «обманщики» и «проводники» ведь никуда не делись. Бесы, до которых было пока не добраться, с безопасного расстояния засыпали нас дротиками и ножами, основательно проредив состав нашего рейда, что ощутимо сказалось на общей боеспособности.

Пришлось рискнуть и отправить к бесам Фурию – с риском для ее шкуры сеять панику в их рядах и играть в полюбившиеся киске «хлопушки» с их черепами.

Поток метательного «добра» сразу поредел, а мы занялись добиванием «карателей». В какой-то момент, уворачиваясь от удара пылающего двуручника, я поскользнулся на залитой кровью и обледеневшей тропе, но вовремя откатился в сторону, и клинок впился в мерзлую землю. «Плеть» парализовала демона с положения лежа, позволив вскочить, рубануть «Пламенем» по его шее и разрубить плоть до позвоночника.

«Каратель» отшатнулся, и на него тут же набросились Рырк и еще один из вертевшихся рядом ракшасов, которые только что вдвоем расправились со своим противником. Но даже смертельно раненный, высший оставался предельно опасен. Его меч вспыхнул, и тигроид, замедленный из-за многочисленных ранений, не успел уклониться – его обе левые лапы, отсеченные «Лезвием» по самый торс, упали в грязь. Ракшас взревел от боли и ярости, одной из уцелевших лап швырнул на землю «Знамя защиты», отдав последнюю дань рейду, и прыгнул на «карателя», сшибая его словно тараном. Оба исчезли за краем обрыва, и иконку бойца накрыл стилизованный череп.

Досадовать было некогда – я уже сцепился со следующим противником. «Копье пламени» почему-то не оказало прежнего эффекта, демон встряхнулся от него, как кошка от дождя, таинственный чертов фактор снова куда-то пропал. Клинок вражеского меча просвистел в опасной близости от моей головы, обдав горячим дыханием. Присев и используя инерцию всего тела, я рубанул по его ногам. Демон ловко отскочил, одним волнообразным движением отразил комбо из четырех ударов насевшего сбоку Рырка и снова ринулся на меня. Смертельный танец продолжился…

– Зуб. – Встревоженный голос Машты донесся по чату. – К вам спускается еще отряд «карателей», штук двадцать, с ними три мага.

Я не ответил, целиком поглощенный схваткой. «Пламень» с лязгом столкнулся с двуручником «карателя», лезвия мечей со скрежетом поползли друг по другу, высекая искры. Сила твари 26‑го уровня заставила меня попятиться, чтобы не опрокинуться навзничь…

– Нам здесь после такого оттока гадов полегче стало, – продолжала Машта. – Но демоны, похоже, сообразили, кем ты являешься. Жальник думает, что вам лучше отступить, пока есть возможность. Да и мне так кажется.

– Понял, – прохрипел я в ответ пересохшим горлом. – Что-нибудь придумаю…

Иконка готовности «Душелова» погасла, не успев вспыхнуть, я тут же разрядил его в «карателя». Тварь Хаоса вздрогнула и замертво рухнула мордой вниз, вылетевший из лапы меч заскользил вниз по залитой кровью тропе.

Черт, черт, черт! Проклятый парадокс – мощь «Душелова» превратилась в его слабость и подводила уже в который раз! Я не мог переключиться в танкующего берсеркера, потому что под рукой не было ни одной твари с жизнью выше 2000 хитпоинтов, а всех остальных абилка выносила влет, до дота дело не доходило. И наш рейд под градом дротиков, метательных ножей и под ударами двуручных мечей стремительно редел…

Девять израненных бойцов – вот и все, что осталось от рейда, когда последний «каратель» испустил дух. Мы точно не дойдем до цитадели.

– Отходим! – скрепя сердце отдал я приказ ракшасам, пока поле битвы было расчищено и появилась возможность для маневра. – Прикрываем друг друга. Фури… Фури, черт возьми!

Только этого не хватало!

Дикоша обнаружилась метрах в тридцати впереди, она прочно увязла в насевшей на нее толпе бесов, вцепившихся в ее шерсть десятками когтистых лап – словно медведь в окружении охотничьей своры. Вот только крипуары были куда опаснее, так как были разумнее псин. То ли у них кончились запасы для метания, то ли бесы поняли, что оружием прикончить дикошу не в силах, но бесы, похоже, решили задавить ее массой и сбросить с обрыва. И эта задумка была близка к успеху – между Фурией и отвесной стеной кургана вклинивалось все больше «проводников» и «обманщиков», создавая своими телами живую пробку и постепенно отжимая ненавистного врага к краю.

Фурия слишком устала, и выхода не было – я видел, что с ракшами на помощь уже не поспею. Ее может спасти или «Взрывная атака», или… Да. Ей ведь еще бежать под градом дротиков обратно.

Мысленный приказ запустил режим «Метаморфа», и ситуация быстро изменилась. Вытолкнутые метаморфозой из плоти дротики посыпались с дикоши, раны затянулись, шерсть переплавилась в броню и проросла гребенками острых шипов, увеличив зверюгу в размерах на треть.

Фурия торжествующе взревела, чувствуя дикий прилив сил – «Духовная связь» передала мне ощущение ее мощи, словно я сам превратился в неистового зверя. Затем она живо развернулась на месте, одним могучим движением раскроив шипами о стену с десяток бесов на кровавые куски и не меньше сбросив с другой стороны в пропасть. И припустила вверх по дороге, практически не встречая сопротивления. Твари хаоса разлетались, как кегли, и позади Фурии быстро росла полоса расчищенного серпантина. Десять метров. Двадцать. Тридцать. Ракшасы, израненные и уставшие до чертиков, при виде такого натиска одобрительно взревели.

Глядя на это торжество голой физической мощи, я и сам невольно подумал, что мог бы применить «Метаморфа» раньше… И тут же себя одернул. Беспочвенные фантазии. Это все равно бы не помогло, сила, с которой мы схватились, оказалась не по зубам ни ракшасам, ни мне, ни Фурии. Режим «Метаморфа» действует всего минуту, после чего дикоша ослабеет и станет более уязвимой, чем раньше. А за минуту весь серпантин не пройти, как ни старайся…