Нахождение такого большого количества румын и гражданских в котле в конце декабря 1942 г. для армии Паулюса не имело смысла, однако вывезти по воздуху порядка 33–34 тыс. человек было сложно. В первой линии обороны Паулюс держал 25 тыс. пехотинцев и около 3500 инженеров, что, по всей видимости, составляло почти всю численность боевой пехоты армии на 18–20 декабря 1942 г. Полноценно использовать танки и САУ Паулюс уже не мог из-за дефицита горючего. Тем не менее командование армии отметило, что после 18 декабря снабжение войск в котле улучшилось, оно возросло с 85 т в день до 225 т. И это, по всей видимости, позволило улучшить снабжение боеприпасами батареи ПВО и ПТО 6-й армии к началу 20-х чисел декабря. Тяжелая артиллерия имела самый минимум боеприпасов из сделанных еще до окружения запасов.

25 декабря 1942 г. Паулюс и его штаб даже испытывали надежды на дальнейшее улучшение снабжения, которое им позволило бы начать полноценно действовать. Но 26 декабря в штаб группы «Дон» снова поступает мольба Паулюса о необходимых ресурсах для нанесения встречного удара, без которого, по мнению Паулюса, дальнейшее проведение операции «Зимняя гроза» просто не могло привести к успеху. Опасения Паулюса вполне понятны, если учесть, что, как он написал Манштейну, 26 декабря в котел было доставлено только 70 т грузов, что привело к тому, что хлеб солдаты смогут получать лишь утром, а жиры — вечером[712]. Соответственно, в 20-х числах декабря солдаты Паулюса питались не только хлебом, у них оставались еще и жиры.

Жалоба Паулюса на дефицит снабжения в рождественские дни 1942 г. была, конечно, обоснованной, но основу тех 70 т грузов составлял хлеб[713]. Однако штаб 6-й армии настаивал на 50 т топлива. Это понятно, Манштейн требовал прорыва кольца моторизованными соединениями из котла навстречу армии Гота, этого запаса горючего вполне могло хватить на неделю активных действий мобильных соединений (в основном 60-й мотопехотной дивизии). Удар, как говорили выше, должен был быть нанесен под Карповкой с целью захвата двух командных высот. Вспомним, что генерал Воронов концентрировал свои силы к северу от Марковской, танковые резервы были переброшены Ставкой в пользу наступления на реке Чир. Немецкая разведка, вероятнее всего, об этом знала. Но без топлива Паулюс не мог осуществить столь глубокий прорыв советской обороны.

Положение армии Паулюса стало критическим в 20-х числах декабря 1942 г. К 28 декабря захлебнулось наступление группы «Дон». 31 декабря Гитлер решил сформировать новую танковую группировку из различных частей для удара в направлении Сталинграда. Для этого к середине февраля под Харьковом должны были быть развернуты танковые дивизии СС «Адольф Гитлер», «Рейх», «Мертвая голова», которые перебрасывались из Западной Европы. К ним должна была прибавиться переведенная на Юг из ГА «Центр» дивизия «Великая Германия»[714]. Три пехотные дивизии, специально переброшенные с Запада, должны были обеспечить безопасность движения эшелонов для новой танковой группировки. Таким образом, ОКВ стало понятно, что прорыв к Сталинграду требует новых резервов, и 4-я армия Гота была недостаточно укомплектована для решения этой задачи.

Но возникает вопрос: что элитные танковые дивизии СС делали в Западной Европе, когда судьба кампании на Восточном фронте решалась под Сталинградом? Гитлер ожидал удара западных союзников, для чего спешно создавался из итальянских и немецких частей так называвшийся Средиземноморский фронт. Абвер имел очень смутные представления о реальном потенциале английских и американских войск в Северной Африке и действительных намерениях Рузвельта. Воздушная разведка дала ложные сведения, преувеличив число танков в армии Монтгомери.

К концу декабря из донесений из Туниса стало ясно, что войска «Оси» имеют дело с малочисленными и плохо обученными формациями американцев, когда 8-я британская армия выдохлась, очень медленно продвигаясь вдоль побережья к Триполи. До этого ОКВ ожидал англо-американского десанта в районе Ниццы или в Греции.

Удар танковой армии Гота даже ограниченными силами мог увенчаться успехом, если бы Паулюс имел возможности нанести встречный удар, но этому помешала логистика. Германским тыловым службам в конце 1942 г. надо было снабжать слишком огромный Восточный фронт, экономика Германии нуждалась из-за мероприятий Шпеера в дополнительных ресурсах. Кроме того, немецкие железнодорожники снабжали практически всем необходимым военную экономику фашистской Италии, а также обслуживали поставки сырья и продовольствия из оккупированных и нейтральных стран. На складах ГА «Юг» просто элементарно не хватало горючего, боеприпасов и продовольствия, чтобы обеспечивать одновременно хорошо армию Паулюса и группу «Дон». Обратимся ниже к проблеме железнодорожного транспорта.

В 1942 г. Германия достигла больших объемов производства транспортных средств, вагонов было выпущено 60 900 шт., локомотивов — 2637 шт.[715] Такого количества железнодорожной техники должно было хватить для обеспечения потребностей армии. Но, помимо армии, у Германии еще была экономика как самого рейха, так и оккупированных областей, имевших разный юридический статус. К 1942 г. Гитлер в результате стремительных завоеваний сумел создать огромную империю, простиравшуюся от Киркинеса до Крита с севера на юг и от Бискайского залива до Волги. Основой энергетики этой империи был уголь. Обратимся к цифрам, связанным с угольными поставками в рейхе по железным дорогам.

После Мюнхенских переговоров Германия обязалась поставлять в еще тогда независимую Чехословакию по 2200 вагонов с бурым углем ежедневно[716] (что должно было дать в сумме годовую поставку 32 млн т, и это почти в два раза больше, чем добывалось до аннексии Чехословакии в Судетах). Таким образом, не менее 4000 вагонов немцам в годы войны необходимо было держать для снабжения территорий с населением около 9 млн человек.

В Руре Германия добывала около 25 млн т углей в месяц, что должно было потребовать не менее 30 тыс. вагонов ежедневно[717] (непосредственно на ходу + резерв, включая ремонтирующиеся) для обеспечения транспортировки углей из этого региона. Помимо этого, были и другие промышленные сырьевые зоны в Германии и оккупированных странах.