Мы знаем, что Гитлер в начале ноября 1942 г. уже принял решение о направлении к Сталинграду дополнительных сил, включая 6-ю танковую дивизию. То есть Гитлер прекрасно осознавал всю сложность положения, в котором оказалась армия Паулюса. Но фюрер запрещал армии Паулюса прорываться назад, к Дону, когда замкнулось кольцо советского окружения. Только 21 ноября Гитлер дал приказ 6-й армии прекратить наступление[704]. Приказ о прекращении наступления был дан примерно за день до того, как командование 6-й армии обнаружило, что вся группировка на Волге попала в котел. В тот же день вечером Гитлер дал приказ сделать все, чтобы прорвать кольцо окружения в Сталинграде.

23 ноября 1942 г. Паулюс запросил у Гитлера разрешения на прорыв армии в юго-западном направлении, так как погода не позволяет авиации осуществлять снабжение армии по воздуху и, как считал командующий 6-й армией, едва ли удастся наладить такое снабжение. Паулюс указал на дефицит горючего и боеприпасов как главную проблему его армии[705].26 ноября он повторил эту просьбу, указав, что многим батареям нечем стрелять, у танков нет горючего, но про голод не было сказано.

Любая армия делает запасы на зиму. Но в октябре 1942 г., когда проводились плановые мероприятия по созданию таких запасов на складах 6-й армии, снабжение из рейха стало скудным. Вместо угля солдаты Паулюса получали угольную пыль, корм для лошадей предоставлялся в малых количествах, что вызвало их истощение и падеж, не было достаточно средств для обустройства казарм, обещанное обмундирование для 60 % солдат группировки «Оси» в Сталинграде не прибыло вовремя, даже для вывоза зимнего обмундирования со складов в Миллерово у 6-й армии не хватало уже во второй половине осени транспортных средств. Правда, о дефиците продуктов питания в отчете интендантского отдела армии за октябрь 1942 г. ничего не говорится[706]. Интендантская служба 6-й армии жаловалась на нерасторопность отделов снабжения вермахта, из-за чего сроки завершения подготовки зимних запасов для армии были перенесены на 20 ноября 1942 г.

24 ноября уже командование группы «Дон» стало жаловаться, что эшелоны с грузами для 6-й армии приходят на железнодорожной станции под Ростовом-на-Дону в небольшом количестве (в рабочем состоянии находилась лишь одна колея, по которой в день в зону расположения группы «Дон» приходили по три эшелона), что не дает возможности 4-му флоту осуществлять полноценное снабжение 6-й армии, проще говоря, везти в Сталинград по воздуху было нечего. Хотя, как докладывал командующий 4-го флота люфтваффе Рихтгоффен, активность советской авиации в воздухе в первой половине 20-х чисел ноября 1942 г. была незначительной. Командование армии «Дон» в случае продолжения сохранения проблем со снабжением конского состава 6-й армии кормом рекомендовало забить в Сталинградском котле всех лошадей в конце ноября 1942 г.[707]

1 декабря 1942 г. Паулюс был информирован о подготовке операции «Зимняя гроза», которая была должна начаться 12 декабря. 6-й армии предписывалось подготовиться для встречного удара в юго-западном направлении. В начале декабря группировка «Дон» должна была усилить снабжение 6-й армии.

Из отчета командования 8-го корпуса люфтваффе от 11 декабря 1942 г. становится ясно, что проблемы со снабжением продовольствием у группировки Паулюса все-таки были уже в конце ноября 1942 г. Снабжение солдат продовольствием снизилось на 2/3 от нормы с 23 ноября 1942 г. Однако нормы питания немецких солдат во Вторую мировую войну были всегда выше, чем во многих других армиях мира. Только мясопродуктов, включая шпик, немецкому солдату полагалось почти 0,5 кг в сутки, когда в СССР в 1950-х гг. среднестатистический гражданин потреблял обычно в три раза меньше. Норма суточного рациона немецкого пехотинца либо артиллериста на фронте составляла 4500 калорий, однако это минимальная норма, то есть обязательная, которую нельзя не предоставить.

Разумеется, в элитных частях вермахта и СС калорийность была стандартно выше, чем 4500 калорий. И едва ли дававшее отчет о снабжении по воздуху армии Паулюса командование 8-го корпуса люфтваффе считало калорийность пайка немецких солдат в Сталинграде, речь в документе, очевидно, идет о весе пайка. К тому же в декабре у немецкой группировки на Волге еще было много лошадей.

Согласно наблюдениям 8-го корпуса, к 11 декабря боевая численность пехоты армии Паулюса составляла максимум 40 тыс. человек, продолжая стремительно сокращаться из-за большого количества выбывших по ранению (по 1000 раненых в день). Был сделан вывод, что с 6-й армии будет покончено, как только советские войска перейдут через Волгу по льду в новое наступление[708]. Командование корпуса также отмечало, что запасов для снабжения армии на Волге хватит до 18 декабря 1942 г. Опять-таки проблема не в самолетах, а в запасах. Хотя и отмечаются безвозвратные потери 38 Ju 52, но главные надежды возлагались на Не 111.

Наступление группировки «Дон» началось до 12 декабря силами 11-й танковой дивизии, которая добилась успехов на реке Чир. Командование 8-го корпуса в этой связи было вынуждено урезать переброску грузов в котел до 80 т в день, так как ресурсы и самолеты были нужны прорывавшимся к Сталинграду танковым частям[709]. Перспективы 11-й танковой дивизии оценивались командованием группы «Дон» как более высокие, чем вероятный встречный контрудар 6-й армии, численность боевой пехоты которой была очень незначительной даже для обороны, как считали в штабе Э. Манштейна.

Соответственно, примерно в первой половине 10-х чисел декабря 1942 г. снабжение армии Паулюса резко сократилось в пользу 11-й танковой дивизии.

Надо сказать, что, несмотря на противодействие советских ПВО, люфтваффе продолжали вывозить много раненых из котла, так как по состоянию на 18 декабря 1942 г. в Сталинграде, по данным штаба 6-й армии, оставалось только 6000 раненых (к ним были причислены 4000 больных). Всего же в котле, по докладу командования 6-й армии в ОКВ, оставались на тот день 249 600 человек, из них 13 тыс. румын и 19 300 гражданских добровольцев. Командование 6-й армии отмечало снабжение солдат армии как 60–70 % от нормы питания, необходимой для выживания (если исходить из немецких стандартов минимального пайка фронтовика в 4500 калорий, то немцы получали в котле по примерно 2700–3000 калорий на человека). На обед и ужин, как отмечало командование армии Паулюса, в рационе солдат осталась только конина[710]. Речь в докладе идет о сокращении хлебного пайка до 200 г в день. Упомянуто также, что с 21 ноября 1942 г. были зарегистрированы 56 случаев смерти от истощения (случаев, когда дефицит питания сыграл главную роль, буквально так в документе)[711].