Бывшая гарпия загорелась холодным бледно-зелёным огнём.

— Милорды! — подоспел к нам хозяин постоялого двора. — Милорды! — растерянно повторил он. — Что же это делается?

И с этими словами он указал на изломанную кровать, пробитый потолок и прочую разруху. Остальные посетители сидели бледными и протрезвевшими. Кого-то благополучно вырвало. Сам же хозяин был бледен и нервно дрожал. Я чувствовала, как в нём боролись страх и жадность. С одной стороны, после гарпии ему было боязно делать нам замечание, с другой экономическая жилка требовала возместить ущерб.

— Не переживай, — великодушно отозвался Мортифор. — Мы за всё заплатим. Приготовь к утру список. Только без обмана, пожалуйста, мы очень расстраиваемся, когда нам лгут. А когда мы расстраиваемся…

— Я понял, — коротко поклонился хозяин таверны, облизывая языком пересохшие губы. — Всё будет в наилучшем виде. Честно и без обмана.

И с этими словами он поспешил исчезнуть с наших глаз.

— А что это было за заклинание? — повернулся Мортифор к Норри. — Я ещё не встречал ничего, что могло бы так легко справиться с гарпией. Отличная работа, малыш.

Норри польщено покраснел.

— Спасибо, милорд. Это я в библиотеке как-то нашёл,

— Поделишься?

— Как скажете, милорд, — поклонился Норри. После похвалы грубить или спорить ему не хотелось. — А кто наслал на вас гарпию?

— Ведущие маги мира. И теперь скажу я вам, они попали! Наркан!

— Да, мой лорд! — выступил вперёд пожилой смуглый оборотень.

— Что там с поисковым заклинанием? Вы выследили координаты замков Ведущих магов мира?

— Вы дали нам схему, и мы ещё работаем, господин. У них там стоит плавающий манок, и координаты всё время меняются. Обработка завершится к вечеру четвёртого дня.

— Но у нас осталось всего три дня, — встряла я. — Ваши сроки слишком долгие!

— Но мы не можем никак ускориться, Ваше величество, если только вы не поделитесь с нами своей кровью. Кровь дракона поможет нам вычислить истинные координаты к завтрашнему утру.

Мортифор вопросительно посмотрел на меня. Отдавать свою кровь было, ой как неприятно. Но если это поможет делу, то так и быть.

— Сколько вам нужно?

— Немного, миллилитров тридцать.

— Вы ещё литр попросите! — возмутился Вик.

— Литр не нужен, только тридцать миллилитров, — упрямо мотнул головой оборотень.

— У вас есть, во что сцедить?

Оборотень взял со стола металлическую чарку, вылил спиртное и произнёс:

— Да, есть.

Чудесно! Я взяла протянутый мне кинжал и сделала разрез вдоль вены. Оттуда нехотя показалась кровь. Взяв кубок, я принялась в него сцеживать.

Мортифор тем временем подошёл к кучке пепла, что была когда-то гарпией, выудил из золы свой кинжал, мои орт с кинжалом, обтёр их и протянул мне. Второй орт остался в комнате на полу, позже заберу.

— Что делать будем? — поинтересовался Норри.

— Мои маги будут работать с заклинанием поиска, а нам предлагаю поспать, так как завтра выдастся очень напряжённый день. И не только из-за Ведущих магов мира. Мои слуги уже разослали всем извещения о браке. Поздравления могут здорово нас затормозить.

— Так, может, удобнее перебраться в какое-нибудь менее людное место? — вступил в разговор Вик.

— В этом есть смысл, — кивнул муж, — но лучше завтра. Во-первых, за ночь никто не успеет нас найти, Ведущие маги ждут свою гарпию и не будут пока вмешиваться, а во-вторых, мы уже заплатили за ночь, так чего пропадать добру?

Вик одобрительно хмыкнул и молча кивнул. Он любил экономически рациональных людей, однако говорить Мортифору комплимент он не спешил.

Внезапно кровь перестала идти, и рана резко заросла.

— Что случилось? — изумился Вик.

— Наверно, тридцать миллилитров уже накапало, — произнёс пожилой оборотень, Наркан, кажется. Мужчина взял чарку и вежливо мне поклонился. — Спасибо, госпожа.

Остаток вечера был спокойным. Мы разошлись по комнатам и легли спать.

Брак — единственная азартная игра, благословлённая церковью.

Народная мудрость

Наутро пришло письмо от свёкра. На сообщение Мортифора, Карнификус ответил скупо, в одно слово: «Поздравляю!» И прислал свадебный подарок — «Набор по уходу за драконом»: эликсир забвения, огромный намордник, дубина и магический поводок. Что ж, похоже, у нас со свёкром сходные взгляды на супружескую жизнь!

А через несколько часов прибыл и он сам. Мы как раз только-только позавтракали, и я бежала по лестнице на кухню расплатиться с хозяином (Витька решил, что, увидев мои большие грустные глаза, хозяин забудет про пролитое вино, которое почему-то стало стоить как дорогой гномий самогон). В один из своих грандиозных прыжков через четыре ступеньки я и налетела на злобно сверкающего глазами свёкра.

— Здравствуйте! — лучезарно улыбнулась я, приседая в приветственном реверансе.

Карнификус зыркнул на меня так, словно хотел живьем пригвоздить к полу или, на худой конец, испепелить.

— Вот что, доченька, — прошипел он, нависая надо мной, — будь добра — не попадайся мне сегодня на глаза! Для твоего же блага прошу! А теперь скажи, где мой сын?

— Там, — указала я на дверь номера Мортифора.

— Оборотень кивнул и мрачно прошествовал мимо. Следом за ним промаршировали его телохранители.

— Псс! — махнул мне у вершины лестницы Норри, рукой приглашая подняться. — В соседнем номере есть картина с дырочками для подсматривания и подслушивания, — заговорчески прошептал он.

Скучающие у двери Мортифора его оборотни-телохранители, услышав это, прямо подпрыгнули от возмущения.

— Только попробуйте нас заложить! — цыкнула я на них и пригрозила кулаком. Затем благодарственно кивнула Норри и скрылась за указанной дверью.

В номере у стены с отверстиями уже примостился Вик.

— Подглядывать нехорошо! — наставительно фыркнул он, увлечённо наблюдая за комнатой Мортифора.

— Заткнись и помоги лучше неслышно приставить стул! — огрызнулась я. Брат оторвался от своего занятия и скоренько помог мне в этом нехитром деле.

— Много я пропустила?

— Да нет. Они только-только поздоровались.

Я аккуратно приоткрыла свою щель, стараясь, чтобы сквозь отверстие не попал свет и не выдал нас с Витькой. В гостиную набились телохранители Карнификуса, и оттого просторная комната казалась маленькой. Мортифор стоял у окна, а за его спиной бесновался свёкр.

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — кипел Карнификус, меряя шагами комнату из угла в угол. Хм, так и дырку в ковре протоптать недолго!