— Выдвинься перелеском. Осторожно. Посмотри, нет ли кого у отвилка?

Удивился Ицхак, но пререкаться не стал, а несколько минут спустя вернулся взволнованным.

— Там их четверо. Белых жрецов. С толстыми посохами в руках.

— Понятно. Поступим так: я иду вперед, ты поднимаешься на утес и укрываешься там. Если меня уведут, ты жди до полудня. Если не появлюсь, спеши в деревню и поднимай всю общину. Если же еще раньше к тебе станут приближаться, не давайся в руки им, убегай в деревню.

— Понял все.

— Вот и хорошо. Я пошагал.

Он вошел во двор монастыря первым и — удивился. Белые жрецы по обе стороны дорожки, ведущей к храму. У каждого в руке — горящий факел. Иисус, как ни старался, по какой мистерии факелы днем, так и не вспомнил.

Храм далеко в глубине двора. На портале его. Справа и слева от главной двери — две величественные статуи Кришны, земное воплощение бога Вишны. Выше роста человеческого в полтора раза. Из людей — никого. Дверь затворена.

Четверка приставов осталась у ворот, и Иисус один идет сквозь факельный строй. Молчаливый и бездвижный. Ни один из жрецов даже не шелохнется, когда с ним равняется гость. У всех одинаковые маски презрительности на лицах.

Иисус усмехнулся, глядя на эту бутафорию, но непокой на душе возрастал, хотя он всячески успокаивал себя:

«Все будет хорошо».

Отворилась главная дверь, и порог ее переступил Главный жрец. Должно быть, из Великих Посвященных. Да — Великий, но еще не брихаспати. И уже точно, не седьмой степени Великого Посвящения.

«Это — хорошо. Есть мое преимущество».

Главный жрец встал точно посредине между статуй Кришны и принял подобную им позу. Бездвижную. Голова гордо вскинута.

«Ишь ты! Все продумано, чтобы сразу подавить волю и унизить…»

Не спустился по ступеням Главный жрец навстречу Иисусу, а ждал, когда тот поднимется по ним — Иисус вначале остановился было, демонстрируя обиженность свою, но потом все же поднялся на портал.

Главный жрец, не шевельнувшись даже, заговорил:

— Я приветствую Великого Посвященного в стенах моего монастыря, который есть обитель могущественного Кришны. Я говорю: будь моим гостем.

Он говорил, вроде бы даже не разжимая губ, трубным внутренним голосом, сам же стоял бездвижно. Ни одного сколько-нибудь заметного жеста. На лице маска презрительной брезгливости. Как у всех белых жрецов с факелами.

«Если так, то по чести и честь!»

Когда Иисус шагал к монастырю в сопровождении четверки приставов, обдумывал свое поведение как мирное, он готовился к тому, чтобы в чем-то уступить жрецам, дабы не озлоблять их, а к своей цели идти, временно даже отступая, но вот эта, явно подчеркнутая чванливость, окончательно вывела его из благодушия.

— Я не имел цели входить в этот монастырь, но ты принудил меня, не имея на это никакого права: я — Великий Посвященный высшей седьмой степени, я готов был через смерть и воскрешение стать брихаспати, но твои собратья, где я познавал Священную Истину Вед, замыслили кощунственное. Отец мой Небесный Единый Творец и Судья, спас меня, на вас же, белых жрецах, греховное злодейство, не прощаемое, ибо грех не только в свершениях, но и в греховных помыслах. Вот почему я не желал посещать ваш монастырь, а я, как Великий Посвященный, волен в своих желаниях и делах, и никто не вправе притеснять меня. Я, как и Отец мой Небесный, не простил и не прощу безмерное грехопадение ваше.

— Войди для беседы с Посвященными, — так и не сняв маски с лица, тоном повеления изрек Главный жрец.

— Не имею желания к этому, но подчиняюсь грубой силе.

Главный жрец пошагал впереди, Иисус за ним. Как слуга, а не как гость.

«Ничего! Я возьму свое! Заставлю уважать!»

Вошли в зал. Просторный. С обилием горельефов из жизни бога Вишну и из жизни его земного воплощения — Кришны. У ног статуи великого бога сидит, скрестивши ноги, шестерка Посвященных.

Главный жрец указал Иисусу место на ковре перед этой шестеркой, но Иисус вроде бы не услышал слов Главного жреца. Он уже проник в мысли сидящих: воинственные они, если не сказать — злобно-воинственные. Сейчас начнут обвинять и, в конце концов, предъявят ультиматум, и Иисус принимает решение первым броситься в атаку. Когда жрец еще раз указал ему на его место, он заговорил. Резко.

— Я не сяду перед вами, как обвиняемый! Я уже сказал, кто я. Не мне, Великому Посвященному высшей степени, слушать вас, Посвященных и даже тебя, — кивок в сторону Главного жреца, — Великого Посвященного, но низшей степени, какую имеешь ты. — Он уловил удивление Посвященных: откуда знает? — и продолжил с еще большей смелостью: — Слушать будете вы мое слово! Такова моя воля!

Предостерегающе поднял руку, окатив гневным взглядом того, кто попытался что-то возразить, и тот с удивительной покорностью подчинился воле Иисуса.

— Слушайте, у кого есть уши… Я без труда мог бы миновать высланных мне на перехват, но я не сделал этого, потому как надеялся, что здесь ждет меня обмен мнениями, ждет диспут, ждет выработка решения, устраивающего обе стороны, но я встретил чванливость и пренебрежение. Вы не желаете мира! Вы боитесь борьбы Слова, вы намерились повторить то, что не смогли совершить великое греховное ваши собратья в те годы, когда я познавал Веды. Тогда Отец Небесный спас меня чудесным образом, сегодня он готов сделать то же самое. Вы надеетесь, что я сгину неведомо где, и след мой не будет найден. Этого не случится. Знайте, если я не появлюсь на дороге к полудню, к воротам вашего монастыря подойдет из деревни вся община соплеменников моих. И не только она одна. Я предвижу это. Я пророчествую об этом!

Вот теперь можно передохнуть. Пусть попереваривают в своих головах услышанное. И — после паузы:

— Вы намеревались предъявить мне свои условия, но диктовать их стану я. Как Великий Посвященный высшей степени. Как получивший разрешение проповедовать на его земле из уст царя Кашмира Шелевахима! Как опекаемый Великими Посвященными Сарманского братства! И если вы не примете мои условия, об этом узнают царь Кашмира и Сарманские братья. Их возмущение, их ответные шаги не станут вам на пользу.

Резко бросал слова в сидящих со скрещенными ногами, одновременно подавляя их волю своей волей, и слушавшие его чувствовали себя, не отдавая отчета, приниженно.

— Но я не обязательно стану извещать покровителей моих и звать их на помощь. Я поступлю так, как поступил Соломон с Египтом, ради спасения своих соплеменников из рабства. Вы тоже хотите покорить души избранного Богом народа, и чем вы лучше фараонов Египта и его сатрапов? Вы, Посвященные, должны знать и знаете о десяти казнях Египта, вот я их повторю, с одной лишь разницей: не на всех кашмирцев распространю казнь, а только на вас, белых жрецов! Ради свободы своего народа и как месть за попытку ваших собратьев умертвить меня, используя для этого великий ритуал посвящения в брихаспати. Я не простил этого, я лишь определил себе не мстить, уповая на месть Отца моего Небесного, но я вполне могу изменить свое отношение к вам. Я давал слово только себе, и я вправе его взять обратно.