Оборотень внутри меня бесновался, недовольно порыкивая. Было ли это моё воображение или реально существовала какая-то сущность, которая образовалась от природной чакры, я не знал, но после смерти Маки ощущения его реальности становились всё чётче.

Откинув голову назад, упираюсь затылком в живот жены, чувствуя мягкость.

Её пальцы перебираются на голову, зарываясь в мою шевелюру, расчёсывая и массируя.

Бросив взгляд на стол, на разбросанные бумаги и карты, медленно тянусь рукой в их сторону, но пальцы Мияко мягко удерживают меня на месте, не давая погрузиться в работу.

Она прижимается ближе, будто бы пытаясь подарить мне всё своё тепло и любовь, но я ничего не чувствую. Глаза зажмуриваются в отвращении к себе.

Я знал, что наши чувства с Мияко сильно разнятся, и как бы я ни пытался развить их у себя и испытывать к ней то же, что и к Ханако, за прошедшие годы так и не продвинулся ни на йоту.

В голове сразу же вспомнился образ лежащей передо мной сестры. Её губы трепетно шевелятся, пока она из последних сил проговаривает слова, которые мечтала сказать давным-давно.

Я слушаю и слышу без слов. Вижу всё то, что она желала мне передать, ощущаю это всем сердцем, но уже слишком поздно.

Мотнув головой, сбрасывая наваждение, чувствую, что за спиной напряглась жена. Она отодвинулась назад и, обойдя меня сбоку, наклонилась ближе, даря мне поцелуи и молча спрашивая о причинах.

Я хочу ей ответить и всё объяснить, но почему-то молчу и лишь качаю головой.

Прикрыв веки, не хочу смотреть ей в глаза, видеть там то же, что видел в глазах сестры каждый раз, когда мы пересекались, поэтому лишь молча слушаю, как она медленно покидает мой шатёр.

Сложив руки на груди, прячу кулаки подмышками, ощущая, как ногти впиваются в кожу и немеют кисти от силы сжатия.

На моём лице не мелькнуло ни одной эмоции, но с каждой секундой держаться становится всё сложнее.

Я ощущаю её чакру и, лишь когда она оказалась с другой стороны шатра, позволяю себе поднять веки, осматривая мутным взглядом всё вокруг.

Оказывается, мои челюсти были сомкнуты так плотно, что заболели зубы, и сейчас по всему лицу и шее проходили болезненные спазмы.

Обхватив ладонями щёки и глаза, падаю локтями на стол, упираясь руками в голову.

Нога отбивает нетерпеливый ритм, хочется что-то сделать, но внутри не находится сил даже на простой подъём со стула.

Я чувствую, как чакра Мияко удаляется в сторону палаток джонинов, куда её наверняка поселили, вместе с остальными куноичи её ранга.

Она в смятении и её эмоции скачут как ненормальные, но я уверен, что на её лице не проявилось ни капли сомнений и лишь грустная мягкая улыбка украшала его.

Глава 53

«В этот раз без фокусов».

Единственная фраза, не относящаяся к предстоящей битве, которую сказал мне Джун. Брат никак не мог простить мне моего поступка, но я не винил его. Он был в своём праве злиться, главное, что его отношение никак не влияло на его работу.

Позавчера до нас наконец дошли известия из стран Чая и Моря.

Туман перешёл в наступление, быстрым маршем пройдясь по оставленным нами позициям и окружая самые крупные острова и штурмуя поселения и крепости.

По всей акватории быстро развернулись боевые действия, в которых каждую секунду погибали простые люди и шиноби.

Огромная территория морской глади была нами оставлена на откуп, а сами войска Сунагакуре укрепились, создавая натуральные крепости из небольших островов, гор и подземных пещер.

Бои там часто проходили в узких туннелях, которые испещрили природные крепости вдоль и поперёк, расползаясь по всему острову настоящим лабиринтом. Набитые до отказа ловушками и тайными нишами, они становились смертельной западнёй для всякого туманника, который осмелился сунуться внутрь. После первых неудач, озверевшие от количества погибших, они стали сносить форты под корень, но даже тогда нападения из тайных туннелей не прекращались.

Не считаясь с потерями, второй Мизукаге ударил в полную силу, совершенно проигнорировав остальные направления, но мы не отчаивались. Ему недолго было праздновать свои мелкие победы. И хотя результаты оказались хуже даже самых страшных прогнозов, страна Моря держалась и продолжала сражаться.

В тяжёлых боях враги постепенно захватывали наши территории, продвигаясь вглубь страны Моря к главному острову, но с каждым пройденным метром их напор спадал, а потери становились всё больше и больше.

Зажатые со всех сторон тайными убежищами и теми укреплениями, которые не смогли уничтожить, войска Тумана подвергались постоянными мелким укусам, вынуждая Мизукаге раскидывать свои войска по всем направлениям, ослабляя тылы и уменьшая атакующий потенциал. Они выстраивали блокпосты, их патрули следовали чуть ли не вплотную друг к другу, чтобы не угодить в засаду, а много отрядов чунинов отправились прикрывать конвои с продовольствием и припасами, что подвергались нападениям скрывающихся защитников.

Многое узнав о тактиках стран Травы и Дождя, мы с Джуном решили реализовать их сами, в своём стиле с поправкой на местность.

Туман рассчитывал с наскока захватить страну Моря и уже оттуда вторгаться в Чай и на нашу родину, но его силы завязли и даже мечники Тумана, чей новый состав неплохо показал себя, и жуткие хранители демонов — трёххвостой черепахи и шестихвостого слизня — не смогли сильно перевесить чашу весов и сломать защитников из Песка.