– Всего три экзамена, а ты уже разнылась, – усмехнулся Бивис. – Что там у тебя? Язык, математика и на выбор?

– Ну да, – вздохнула Киана. – Пожалуй, возьму географию.

– Вот и не ной. К тому же, мы почти приехали.

Повозка остановилась примерно через пятнадцать минут возле парка, откуда Киана вместе с Морганами отправилась в Тризу. Прошло около двух месяцев, а казалось, что минуло несколько лет.

В Бриаре уже стемнело, хотя время отнюдь не самое позднее. Из-за гор солнце скрывалось очень быстро. Родная Бриара казалась Киане такой знакомой и такой чужой одновременно. Она помнила все улочки, все здания и фонарные столбы, но почему-то чувствовала себя здесь лишней.

Пока Киана осматривалась, Бивис успел заплатить извозчику и достать багаж. Он и сам отвык от Бриары, хоть она и была ему не родной. Бивис родился в Бандарге, но вырос и учился здесь. Должно быть, непросто жить на два дома, особенно если те находятся на разных концах карты.

– Идем?

– Мама меня убьет, да?

– Ну, без домашнего ареста не останешься.

– Как она, интересно?.. Столько времени прошло. Морганы уже давно вернулись.

Киана очень переживала за мать. Она уже потеряла мужа и сейчас, наверняка, думала, что потеряла еще и дочь. Хоть бы не случилось ничего непоправимого…

– Не бойся. Я попросил кое-кого приглядывать за Прией. С ней все хорошо, хоть она и думает, что ты пропала без вести. Ее утешают тем, что ведутся поиски.

Кого это Бивис попросил об услуге? Товарищей по гильдии? Или опять Бхетрана? Впрочем, Киана не стала любопытствовать. У нее были другие проблемы. Например, предстоящий выговор и лекция. Ее мать свято верила, что словом можно добиться куда большего, чем силой. Неудивительно, что в детстве за любую шалость Киане читали нотации на тему приличного поведения. После таких разговоров шкодить уже не хотелось.

И вот родная улица. Прямая, как стрела. Такие знакомые домики соседей, дворовые кошки, старые фонари и привычная тишина. Здесь Киана провела все семнадцать лет своей жизни.

– Давно я тут не была, – улыбнулась она.

Ее дом стоял почти в самом конце улицы и был таким же неприметным, как и все остальные. Заметив, что в окне горит свет, Киана почувствовалала, что её охватил трепет. Должно быть, мама готовила ужин или опять возилась с бумагами из бухгалтерии.

– Ну что, готова? – усмехнулся Бивис, намереваясь постучать в дверь.

– Да как к такому подготовишься?!

В Каменном городе было привычно тихо. Он сильно пострадал от времени, но еще больше – от недавних событий. Давно его улицы не принимали гостей, но и те оказались не очень-то осмотрительны. Многие башни пострадали от встречи двух древних существ. Многое обратилось в обломки былого величия, чем когда-то являлся великий город драконов Таш-Кеме. Но кто помнит это название? Разве что единицы среди Древних драконов.

Бхетран был среди них. Он родился в Таш-Кеме. Он вырос здесь. Здесь повстречал свою любовь и создал семью. Но в какой-то момент все то, что у него было, забрал Разлом. И нет бы отнять все без остатка… Кое-что все же осталось, но в таком оскверненном виде, что без слез смотреть тяжело. И Бхетран старался не смотреть, но оно все равно мозолило глаза.

Свой дневник, написанный специально для Марка Вернора, Бхетран отдал Киане, как и хотел. Больше его душу он не отягощал. Но на сердце все равно было противно, словно в него бросили комом холодной грязи.

Бхетран, спрятав руки в карманы брюк, шел по одной из улиц Таш-Кеме и изредка бросал взгляд на новый купол. Дракон долго и тщательно подбирал руны и, в конце концов, ему удалось проделать ювелирную работу. Таш-Кеме все еще оставался скрыт от прочего мира древней магией. Да, другие Древние драконы знали, где примерно находится Каменный город, но найти его, а тем более попасть туда, им уже не удастся – Бхетран об этом позаботился. Конечно, он не имел права распоряжаться здесь, но вряд ли кто-то будет против. Кому нужны эти руины?

Дракон прошел мимо склепа. От него мало что осталось. Нехорошо оставлять первого короля вот так. Надо будет восстановить как-нибудь потом, но лучше не затягивать. Хорошо бы и некоторые башни привести в порядок, но стоит ли так напрягаться ради древних развалин?

Бхетран продолжил путь. Он специально сбавлял шаг по мере приближения к саду. Дракон направлялся именно туда.

На подходе к зеленому оазису среди желтого камня его поджидали два спящих Стража. При появлении Древнего дракона они пробудились, встали и поклонились. Словно не замечая их, Бхетран прошел мимо.

Уходя вглубь, ближе к яблоням, до его уха начала доноситься чья-то песня. Очень знакомый мотив, но слова не вспомнить – память уже не та. Зато голос Бхетран не спутал бы ни с каким другим.

Напевая себе под нос песню, забытую временем, Жули обирала ягодный куст, наполняя красными спелыми бусинами корзину. Все утро она вплетала в волосы цветные ленты, но длина ее локонов не позволяла сделать что-то необычное. Красивое льняное платье с крупной вышивкой по вороту было подпоясано кожаным ремешком с кисточками на концах. Будто бы совсем другое создание. И лишь повязка на руке напоминала о жестоком поединке, в котором она потерпела сокрушительное поражение.

Вот только она об этом ничего не помнила.

Бхетран какое-то время наблюдал за ней издалека, но потом все же подошел поближе и присел на камень. Жули почувствовала его присутствие и прекратила свое занятие. Она обернулась и принялась рассматривать дракона так, словно видела впервые. Нет, это была вторая их встреча на ее памяти.

– Здравствуй, – сказала она.

– Здравствуй, – ответил Бхетран, тяжело вздохнув. – Помнишь меня?

– Да. Ты приходил не так давно, – вдруг вспомнила она. – Ты не назвал своего имени.

– Меня зовут Бхетран. А тебя?

Ее лицо вдруг сделалось очень печальным. С ее памятью творилось что-то странное. Она практически ничего не помнила ни о себе, ни о мире вокруг. Она знала, что находится в Таш-Кеме, что родилась здесь и что не должна покидать его. Но Жули понятия не имела, почему она тут одна и почему город в таком запустении. И… своего имени она тоже не помнила.

– Не помнишь? – Бхетран очень тепло улыбнулся и подошел ближе. – Не страшно. Я знаю твое имя. Тебя зовут Жульвена, но тебе больше нравилось Жули.

– Жули? – услышав свое имя, она просияла. – Мне нравится. А откуда ты знаешь? Мы были знакомы?

– Да, мы старые друзья.

– Почему я ничего не помню? – нахмурилась Жули.

– Ты собирала яблоки и упала – ударилась головой о камень и потеряла память. Не волнуйся, я помогу тебе вспомнить.

– А ты расскажешь мне про этот город? – улыбнулась Жули, окрыленная надеждой.