«Нехватка руководящих умов в вермахте поистине пугающая. Генералитету фюрер дает однозначно негативную оценку. Они надувают его где только могут. Кроме того, они необразованны и настолько не знают даже своего военного ремесла, что от них мало чего приходится ждать.

Правда, в том, что генералы не обладают более высокой культурой, их упрекать нельзя, ибо они воспитаны не для этого. Но то, что они так слабо разбираются в профессиональных вопросах войны, говорит абсолютно против них…

Оценка фюрером моральных качеств генералитета презрительная. Он априори не верит ни одному генералу. Все они его обманывают, приходят к нему с цифрами, которые может опровергнуть ребенок, устраивают ему сцены, да еще делают за его спиной всякие намеки насчет его интеллектуальности, которые прямо-таки оскорбительны. Во всяком случае, в вопросе воздушной войны фюрер не позволит втирать себе очки!»

22 марта 1942 года в «Волчьем логове» перед обедом фюрер сказал своему военному адъютанту генералу Шмундту:

– У меня возникла мысль ввести во всех родах войск вермахта немецкое приветствие, то есть заменить им прикладывание ладони к головному убору.

Армия хотела сохранить традиционное отдание чести, но после заговора 20 июля не смела возражать против воли фюрера. 23 июля 1944 года «немецкое приветствие» – правая рука с раскрытой ладонью, протянутая вперед и вверх, – стало уставным приветствием в вооруженных силах. До этого момента военные приветствовали так лишь самого Гитлеpa. А для всех остальных немцев нацистское приветствие стало обязательным еще 4 августа 1933 года.

В декабре 1943 года Гитлер распорядился назначить убежденного нациста генерала пехоты Германа Райнеке начальником штаба национально-социалистического руководства вермахтом. Ему было поручено готовить офицеров-политработников для действующей армии. Но офицеров по национально-социалистическому руководству в войсках встретили неприязненно.

Окружение фюрера тоже винило в неудачах именно генералов, а не Гитлера, развязавшего Вторую мировую войну.

28 марта 1945 года Геббельс записал в дневник впечатления от разговора с фюрером, который в полдень вызвал его в имперскую канцелярию. После совещания фюрер рискнул пройтись по саду имперской канцелярии, разрушенному и находившемуся в состоянии полного опустошения.

Гитлер говорил о том, что провалы на Западном фронте – результат измены, что генералы никуда не годятся. Геббельс вторил фюреру:

«Ему нужно было бы подобрать себе другое военное окружение, а это – ниже всякой критики. СС тоже не выдвинули из своей среды выдающихся стратегов, да и Гиммлеру не удалось найти таковых в своих рядах.

Они бравые молодцы, но не масштабны.

Я напоминаю фюреру о том, что мы, к сожалению, упустили сделать в 1934 году, когда нам представлялся к тому случай. То, что хотел Рём, само по себе, разумеется, было правильным, но практически не могло быть осуществлено этим гомосексуалистом и анархистом. Будь Рём безупречной и первоклассной личностью, 30 июня 1934 года, вероятно, были бы скорее расстреляны несколько сот генералов, чем сотня фюреров СА. В этом глубокая трагедия, и сегодня мы чувствуем ее последствия.

Тогда назрело время революционизировать рейхсвер. Но эта возможность в силу тогдашнего положения вещей не была осмыслена фюрером…»

Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер тоже мечтал о полководческих лаврах и пытался сформировать собственную армию. Он заманивал в свои армейские части молодежь призывного возраста. Генералы жаловались Гитлеру, что «войска СС, как ненасытный насос, выкачивают цвет немецкой молодежи».

Первые полки СС приняли участие в Польской кампании. Армия была не особенно ими довольна, отмечая высокий уровень потерь среди эсэсовцев. Во время войны на Западе в мае 1940 года печально отличился полк лейбштандарт «Адольф Гитлер». Создатель немецких десантных войск генерал-лейтенант Курт Штудент уже вел переговоры о капитуляции голландской армии, когда в Роттердам ворвались эсэсовцы. Они открыли беспорядочный огонь и ранили генерала Штудента в голову. Он еле выжил.

Все дивизии СС были брошены на русский фронт. Они действовали крайне жестоко. Оберстгруппенфюрер Зепп Дитрих, превративший лейбштандарт «Адольф Гитлер» в боевое соединение, приказал пленных не брать. Но и сами несли тяжелые потери в боях с частями Красной армии, которые тоже не щадили эсэсовцев.

В конце войны рейхсфюрер СС бросил в мясорубку войны всех, кого мог. В 1943 году Гиммлер и имперский руководитель молодежи рейхсюгендфюрер Артур Аксман договорились о формировании дивизии СС из молодых добровольцев из гитлерюгенда, которые по возрасту еще не подлежали призыву. Дивизия СС «Гитлерюгенд» была уничтожена в боях с высадившимися в Нормандии союзниками. Осталось шестьсот человек, которые потом участвовали в обороне Берлина.

В конце 1944 года обергруппенфюрер СС Готтлоб Бергер стал командующим армией резерва и начальником штаба фольксштурма, в который мобилизовали всех еще не носивших военную форму немецких мужчин от шестнадцати до шестидесяти лет.

Гиммлер в последних числах 1944 года был назначен командующим группой армий «Верхний Рейн» (позже «Висла»), но оказался полностью непригодным к военному делу и продержался на этом посту меньше трех месяцев…

В последние недели Гитлер вел себя как пациент клиники для нервнобольных. Он отдавал приказы, которые некому было выполнять, рассуждал о принципах стратегии. На самом деле никто, кроме оставшихся в рейхсканцелярии, ему уже не подчинялся. Когда двое опытных врачей, Ханс-Карл фон Хассельбах и Эрвин Гизинг, попытались ослабить зависимость Гитлера от ежедневного приема наркотиков, прописанных Мореллем, фюрер избавился от самих докторов. Хотя хирург фон Хассельбах долгое время сопровождал Гитлера в его поездках, а Гизинга пригласили в ставку лечить фюрера после покушения на его жизнь 20 июля 1944 года.

Вместе с Гитлером до его последних дней оставался Вернер Хааз, хирург и главный врач клиники «Шарите». Ему присвоили звание оберштурмбаннфюрера СС и поручили возглавить подземный стационар в бункере.

20 ноября 1944 года Гитлер покинул расположенное в Восточной Пруссии «Волчье логово», где он провел большую часть войны. Это местечко армейские генералы называли чем-то средним между монастырем и концлагерем.

Итальянский министр иностранных дел Галеаццо Чиано вспоминал о посещении бункера: «Не увидишь ни единого цветного пятна, ни единого живого оттенка. Приемные наполнены курящими, жующими, болтающими людьми. Пахнет кухней, военной формой, армейскими сапогами».

Брошенные бункеры «Волчьего логова» взорвали в январе 1945 года. Фюрер вернулся в Берлин. До середины февраля 1945 года Гитлер оставался в своей квартире в старом здании имперской канцелярии. Бомбежки Берлина вынудили его перебраться в подземный бункер. До середины марта Гитлер еще поднимался наверх. Обедал в своей квартире и совещался с военными в новом здании имперской канцелярии. Наиболее ценные картины уже спрятали, но здание еще не было разрушено.