– Вы здесь, потому что считаете меня предателем, но это нас предали. Всех нас. Ничего из сказанного мной вас не остановит, но я всё же дам вам шанс выбирать. Никому из нас не за что умирать сегодня. Всевидящий – это ложь.

Хирка съёжилась от отчаяния. Его слова были бессмысленными. Эту истину невозможно объяснить во время боя. Никто не остановится и не скажет: «Да ты что? Правда? Надо же». Эта истина слишком велика, но то, как её преподнёс Ример, можно было истолковать лишь одним способом.

– Богохульник! – прозвучал крик низкорослого Колкагги. Он поднял меч над головной и нанёс удар в сторону Римера, но Римера перед ним уже не оказалось. Он возвышался над ним с другой стороны. Он танцевал. Хирка почувствовала, как к ней хлынул Поток. Вначале, в Эльверуа, это ощущалось не так. Сейчас Поток разросся и сиял, как лезвие ножа. Он стал уравновешенным. Полным смысла. Она ощутила привкус стали во рту.

– Ты всегда был самым преданным, Лаунхуг. Если ты решишь умереть за Него, ты умрёшь за ложь Совета.

– Как мы и поклялись, – ответил Лаунхуг.

Он ударил в сторону Римера. Хирка вздрогнула всем телом. Она хотела помочь. Надо что-то сделать. Ример хорошо защищался, но их было двое против одного. Если бы он не вывел из строя одного из Колкагг до начала боя, то был бы уже мёртв.

Хирка словно погрузилась в транс, глядя, как соперники танцуют, кружа вокруг друг друга. Жуткое зрелище с движениями, которые ей никогда не удастся повторить. Но это не танец. Это не закончится, пока кто-то не умрёт.

Тень, у которой пока не было имени, побежала вперёд и совершила прямой выпад в сторону головы Римера, но у Римера для защиты имелся не только меч. Он ударил рукой и попал тени по горлу. Хирка услышала хруст костей. Тело повалилось на землю и неподвижно замерло.

На ногах оставалось всего двое.

Лаунхуг подошёл ближе. Невероятное мужество, учитывая то, что двое его союзников уже пали. Ример повертел мечами, чтобы улучшить захват. Его Поток превосходил всех. Он знал, что победит в этой схватке, но испытывал мучения. Хирка чувствовала это. Горестная победа. Он подготовился для того, чтобы нанести завершающий удар.

– Ты создан для того, чтобы приносить удачу! – заорал Лаунхуг. – Ты был ребёнком Ан-Эльдеринов. Я верил в тебя!

Ример замер и опустил мечи. Хирка ощутила, как Поток почернел от отчаяния. Что случилось? О чём он думает? Он умрёт!

Подними меч, Ример!

Хирка действовала быстро. Пока Ример не слишком активно отбивал нападки Лаунхуга, она подбежала прямо к ним. Лаунхуг хочет убить Римера. Убить её. Без причины! Он не имеет права. Никакого права! Хирка выхватила свой нож, бросилась на Лаунхуга и воткнула нож ему в плечо.

Она кричала, удерживая нож обеими руками. Тёплая кровь вытекала наружу под её руками. Лаунхуг повалился на бок и увлёк её за собой. Он смотрел на неё широко открытыми от шока глазами. Он узнал её. Она поняла, что он уже видел её раньше. На крыше в Равнхове. Хирка выпустила нож из рук и отодвинулась от Лаунхуга. Что произошло? Это её нож. Её нож торчал из его плеча.

Хирка подняла глаза на Римера и отодвинулась ещё дальше. Она должна убраться. Ример таращился на неё. Лаунхуг лежал на животе позади него, но Ример больше не думал о тени. Ример подошёл к ней. Он был похож на дикого зверя. Из раны на его предплечье сочилась кровь. Он протянул ей руку. Она не захотела взять её. Не смогла. Во что он её превратил? Она отползла ещё дальше.

Хирка смотрела на чёрного имлинга с ножом в плече. Он сел и стал нащупывать рукой меч. Хирка указала на него и крикнула, но из её рта не вылетело ни звука. Ример почуял опасность и повернулся, когда меч уже вонзился ему в бок. Он закричал. Поток умер, оставив лишь ледяной холод в её груди. Лаунхуг попятился, но слишком поздно. Ример ударил его по коленям, они подломились. Ещё до того, как тень упала, Ример выдернул нож из плеча Лаунхуга и всадил ему в грудь. Лаунхуг открыл рот, но не издал ни единого стона. Хирка отвернулась и закрыла глаза. Она услышала звук удара меча. Она не знала, откуда пришёл этот звук. Не хотела знать. Стало тихо. А потом она услышала, как упал Ример.

Она вскочила на ноги и подбежала к нему. Ример сидел на коленях, выпрямив спину. Голова его свесилась вперёд. Хирка поняла, что дело плохо. Очень плохо. Только вот ей было страшно увидеть это своими глазами. Но надо. Она должна помочь. Она склонилась над Римером.

Его левый бок был вспорот. Кровь рекой лилась из раны и впитывалась в пояс штанов. Он уже промок насквозь. В ране виднелись белые рёбра. Ноги Хирки подкосились, и она рухнула на колени. Она огляделась, скользнув взглядом по телу Римера и по земле. Три чёрных тени убиты. Лаунхуг лежал на животе, половина его тела погрузилась в источник. Вода окрасилась красным. Вода, в которой она купалась. Глубоководное течение захватило кровь и утянуло вниз.

Казалось, она добровольно вытекает из мёртвого тела и бросается в неизведанное.

Ример начал клониться вперёд, и тут с Хиркой что-то произошло. Словно свечу задуло ветром. Что-то погасло. Она больше не была Хиркой. Она стала чем-то другим. Она находилась в месте, где у неё было дело, имелась своя роль. Она уже мертва. Она спокойно заговорила:

– Ример, остальные мертвы. Я не могу им помочь. Но я помогу тебе.

Он не ответил. Она обняла его за пояс и перевернула на бок, так, чтобы рана оказалась сверху и сам он не мог её видеть.

– Не отвечай мне, Ример, просто дыши ровно и слушай меня, – она попробовала засмеяться, передразнивая его голос. – Важно, чтобы ты сейчас меня слушался. Ты понимаешь?

Ей показалось, он улыбнулся. Она сорвала со спины мешок и вытащила растения.

– Ты получил небольшую рану. На вид она хуже, чем на самом деле.

В его глазах появился вопрос. Она улыбнулась настолько успокаивающе, насколько смогла.

– Я промою рану и перевяжу, а потом, через пару часов, когда мы доберёмся до Равнхова, мы посмотрим на неё повнимательнее.

Он улыбнулся и закрыл глаза. Он не дал себя обмануть. Он – Колкагга. Он понимал, насколько серьёзно положение, это было заметно.

– У тебя детская царапина, Ример. Я видела раны значительно хуже. Лежи совершенно спокойно, я сделаю несколько стежков. Временных.

Хирка отыскала иголку и нитку и протёрла их золотыми колокольчиками. Возможно, его придётся зашивать внутри, но она не могла проделать это здесь. У них не было времени. Прилетят вороны и укажут путь другим Колкаггам. Ей просто нужно довести Римера до Равнхова в собранном виде.

Рану было никак не очистить полностью, она слишком сильно кровоточила. Ример не отреагировал, когда Хирка проткнула его кожу иголкой – сначала с одной стороны раны, потом с другой – и соединила края разреза. Рана уменьшилась. Она сделала ещё один стежок, и рана уменьшилась ещё больше. Рана уменьшалась с каждым стежком. Глаза Хирки щипало. Она поморгала, чтобы прочистить их. Ример должен увидеть, что это всего лишь детская царапина, что рана неопасна.