– Как я могла стать счастливой без тебя? – вскричала Нга-Йи, сжимая в руке смартфон Сиу-Ман и безутешно рыдая.

Никакая техника не свете не смогла бы донести этот крик до Сиу-Ман, пишущей эти строки. Нга-Йи было все равно, что N не вставил эти строчки в фальшивую предсмертную записку сестры, в этот причудливый коллаж, призванный заморочить голову Вайолет. А перегруженному работой модератору посты сестры могли и вовсе не попасться на глаза. Нга-Йи просто очень хотелось сказать Сиу-Ман, что ее гибель принесла ей, ее сестре, ужасную боль.

Да, она не могла отрицать – тогда, в те ужасные недели, она старалась вести себя так, словно ничего не случилось, хотя при этом бесконечно переживала за Сиу-Ман. То время казалось счастливым в сравнении с потерей сестры тогда, по крайней мере, Нга-Йи было о ком заботиться.

– Вы с самого начала об этом знали? – прорычала Нга-Йи, скосив глаза на детектива. Она старалась сохранять спокойствие, но получалось не очень.

К тому времени когда они с N отправились в школу во второй раз, телефон Сиу-Ман пробыл у него двое суток, а было это две недели назад. Даже если тогда он не понял, к кому обращается Сиу-Ман, он все равно прочитал, почему она хотела умереть.

– Да.

– Но скрыли от меня?

Голос Нга-Йи был полон гнева, она была готова взорваться.

– Вы не спрашивали, – язвительно проговорил N. Люди всегда слепо ищут ответов, а в итоге оказывается, что они изначально неверно сформулировали вопросы. Мисс Ау, вы меня наняли, чтобы я нашел человека, сделавшего в «Попкорне» публикацию, в которой была оскорблена ваша сестра. Вы и словом не обмолвились о том, что мне желательно также определить, каковы были мотивы Вайолет или причины, побудившие вашу сестру покончить с собой. – Но… но вы же знали…

– Знал, как важно это окажется для вас, но ничего не говорил? – прервал ее N. – Да, но если бы я знал, что вы пойдете на все, лишь бы раздобыть последние слова сестры, все равно это было бы мое субъективное мнение. Вы меня об этом не просили, так зачем же мне понадобилось бы лезть вон из кожи и доказывать то, что не было мне поручено? Если вы действительно хотели узнать всю правду – допустим, но ведь вы не за этим ко мне обратились изначально. Кроме того, ваша сестра предпочла записывать свои мысли на секретной странице в «Фейсбуке» именно потому, чтобы ее родные и друзья не нашли этих записей после ее смерти. Я просто отнесся с уважением к ее воле, а вы меня ругаете?

В который раз его необычная логика сразила Нга-Йи. Ей нечего было возразить.

– И кроме того, – продолжал N, – я вам неоднократно намекал на то, каково было нервно-психическое состояние вашей сестры. Разве не говорил я вам, что вам следовало лучше знать ее друзей? Разве не спрашивал, отличаются ли ваши представления о сестре от того, какой она была на самом деле? Если бы вы тогда задали мне верный вопрос, я бы, безусловно, вам ответил, сказал бы правду. Но вы все это проигнорировали. А теперь вы обвиняете меня в том, что я не заговорил об этом раньше?

Теперь Нга-Йи начала припоминать, что N действительно говорил ей об этом. Она не могла согласиться со всем, что ей сказал детектив, но это правда – она определенно упустила что-то очень важное: и до смерти Сиу-Ман, и после ее гибели она не проявила должного внимания к настроению и чувствам сестры, не попыталась выведать ее потаенные мысли.

– Я вас спрашивал, сколько денег на карманные расходы получала ваша сестра, – миролюбиво произнес N. Вот когда я понял, что вы могли бы стать ближе к сестре, но вы понятия не имели, о чем она думает.

– То есть?

– Вы выдавали ей три сотни на неделю. Если вычесть расходы на транспорт и ланч, для ученицы средней школы в наше время остается сущий мизер. Вы же знаете, как за последние несколько лет подскочили цены. Когда-то хватило бы и двадцати долларов, чтобы купить полноценный ланчв упаковке, а теперь и тридцати долларов мало, чтобы расплатиться за миску лапши. Думаете, вашей сестре нравилось каждый день на обед есть сэндвич? Просто он был самым дешевым в школьной столовой. Вы как думаете, откуда у нее брались наличные, чтобы она могла ходить в кофейню с Квок-Таем и Лили?

– Сиу-Ман никогда не была такой уж материалистичной! Она ни за что не стала бы морить себя голодом ради модного телефона или…

– А кто сказал про что-то модное? Я говорю о самой обычной школьной жизни. Если ее друзья хотели где-то посидеть, то Сиу-Ман приходилось что-то откладывать, чтобы не рушить планы друзей. Разве это такая уж редкость?

– Если бы она попросила, я бы стала давать ей больше денег на карманные расходы!

– Ваша сестра переживала не только за то, чтобы быть наравне с друзьями. Она прекрасно знала, что ваш семейный бюджет мал – вот почему она ни о чем вас не просила. – Эти слова детектив произнес с едва заметной насмешкой. – Вы прекрасно знаете, через что пришлось пройти вашей семье, так не думайте, что этого не понимала ваша сестра – даже в своем возрасте. Она видела, сколько всего пережили вы и ваша мама. Вот почему она ничего не просила для себя – чтобы никому не создавать проблем. А вы не видели ее страданий. Думали, что все хорошо.

– Это только ваши догадки.

– Да, это мои догадки. Но не забывайте: вы сами попросили меня поделиться с вами моими непроверенными предположениями, – произнес N серьезно. – К примеру, насчет One Direction – готов поспорить, ваша сестра их не любила. Она просто слушала их музыку ради того, чтобы было о чем поговорить с Лили. Когда вы разыскивали дома телефон Сиу-Ман, вы просматривали ее вещи. Разве у настоящей фанатки не было бы хотя бы парочки CD или музыкальных журналов? А я знал, что их нет, потому что, когда я завел разговор об этой группе с Лили, вы явно понятия не имели, о чем мы с ней толкуем. Не так уж сложно было догадаться, что у вашей сестры были проблемы в плане соответствия компании.

Нга-Йи не могла не признать: это правда.

– Мисс Ау, – тихо вздохнул N. – Быть может, это не то, что вы хотели бы услышать, но мы с вами одинаковы: нам нравится одиночество. Мы его любим. Вместо того чтобы тратить время на бессмысленное общение с людьми, мы предпочитаем сосредоточиться на вещах, имеющих значение для нас. У вас в школе не было друзей, потому что вы предпочитали заботиться о семье. Теперь вы с больше охотой читаете книги, но не проводите время с коллегами по работе. Нас обоих устраивает ситуация, в которой мы идем своей дорогой и не обращаем внимания на окружающий мир. Но вы должны понять: ваша сестра – это не вы. У нее были комплексы. Она хотела вписаться в свое окружение, общаться с ровесниками, заниматься тем, чем занимаются они, – вплоть до того, что ей приходилось делать вид, будто она разделяет их интересы. Вот, видимо, почему она согласилась встречаться с Квок-Таем, хотя от этого в итоге все стало только хуже.