В геральдике употребляемые цвета делятся на две группы — металлы и финифти (существовала и третья группа — меха, но она вышла из употребления в конце XIX в.). Металлы — золото и серебро — выражают благородство, верховенство, великолепие, мудрость, чистоту. Финифти — красный, синий, зеленый, черный и пурпурный цвета — толкуются следующим образом: красный — право, сила, храбрость; синий — слава, честь, верность; зеленый — свобода, радость, надежда; черный — постоянство, смерть, вечный покой; пурпурный — достоинство, величие, власть.

Цветы.

Как и плоды, олицетворяют райское состояние жизни, плодородие, изобилие, жизнь, а также красоту — и одновременно бренность, хрупкость, быстрое увядание. Раскрытие бутона символизирует пробуждение творческой энергии. Увядающий цветок — символ тлена, умирания, смерти («с падением последнего лепестка окончится и моя жизнь»).

Гвоздика. В классической геральдике гвоздика — эмблема страсти, порыва, душевного возбуждения (вероятно, на основании ошибочного отождествления гвоздики-цветка с гвоздикой-пряностью). В конце XIX — начале XX в. гвоздика приобрела значение эмблемы революционной страсти, следствием чего стало широкое употребление этого цветка (и копирующих его красных бантов) в революционной символике.

Лилия. Эмблема чистоты, непорочности, света — и одновременно, благодаря своей «фаллической» форме, эмблема плодородия. По античному мифу, лилии выросли из молока Геры. В средневековой эмблематике лилия стала символом Благовещения: архангела Гавриила, являющегося Деве Марии, всегда изображали с лилией в руке. Как олицетворение непорочности, лилия стала атрибутом Богоматери.

Иногда лилия встречается на изображениях Христа: либо Он вручает этот цветок кому-либо из святых, либо лилия исходит из Его рта и толкуется как символ милосердия.

Тройная лилия олицетворяет Троицу.

Как геральдический цветок, лилия издревле служила эмблемой европейских королевских домов. Широко известна французская лилия Бурбонов. По легенде, лилию королю франков Хлодвигу после его крещения преподнес в дар ангел; с тех пор этот цветок — флер-де-лис — стал эмблемой французского королевского дома.

«Лилейным» (нежным) называют голоса цикад и муз в поэзии.

Лотос. Цветок, представляющий собой модель мироздания: он существует одновременно в трех сферах бытия — в воде, на земле и в воздухе. Благодаря этой «тройственности» лотос метафорически толкуется как олицетворение человеческой природы, пребывающей одновременно в материальном, духовном и интеллектуальном мирах.

В индуизме лотос — цветок, возникший из пупа Вишну; согласно мифу, из этого цветка появился творец мироздания Брахма. По Е.П. Блаватской, это цветок олицетворяет вселенную, возникающую из неподвижного перводвигателя. Мистическая география индуизма соотносит плавающий по воде лотос с землей, плывущей в мировом океане; в этой модели чашечка цветка олицетворяет священную гору Меру, а лепестки означают четыре стороны света.

В Египте лотос символизирует рождение; он возник из первичного ила, и из него появился Демиург. В сочетании с папирусом лотос символизировал единство Египта (юг Египта — лотос, север — папирус). Лотос считался атрибутом Осириса, Гора, Исиды. Голубой нильский лотос, поскольку он цветет днем, а к вечеру закрывается, признавался эмблемой рассвета, пробуждения от сна; поэтому его клали в саркофаги, чтобы умершие наверняка проснулись в загробном мире. Белый лотос, наоборот, раскрывался только ночью и потому считался эмблемой сна.

В буддизме лотос признается священным растением. У Будды Гаутамы «глаза лотоса, ноги лотоса и бедра лотоса». Учитель, распространивший буддизм в Тибете, носил имя Падмасамбхава («возникший из лотоса»). Бодхисатву Авалокитешвару в одной ипостаси зовут Падмапани («держащий в руках лотос»), и цветок в его руках есть выражение сострадания. В другой ипостаси его зовут Падманартешвара («бог танца с лотосом»). Лотос также символизирует познание, позволяющее соскочить с колеса перерождений и достичь нирваны.

В Китае лотос, зародившийся в иле, но выходящий из ила чистым, есть символ чистого стремления.

Синий цветок лотоса по созвучию номинаций соответствует слову «чистота». Другое название лотоса омонимично слову «скромность».

Античная традиция знает лотофагов («поедателей лотоса»), у которых этот цветок отнимал память и дарил сиюминутные удовольствия.

«Конкретная» символика лотоса определяется количеством его лепестков. Пятилепестковый — пять чувств, пять миров, рождение, инициация, смерть. Семилепестковый — семь небес, семь планет, семь дней недели. Восьмилепестковый — «сердце бытия», место пребывания Брахмы.

Девятилепестковый — человек. Двенадцатилепестковый — вселенная. «Тысячелепестковый» лотос с треугольником посередине — последнее откровение.

Роза. Символ вечности, сердце мира, мистический центр, модель мироздания (подобно восточному лотосу). Священный цветок Афродиты и Венеры, как богинь любви; библейская роза Шарона — олицетворение возлюбленной. Также священный цветок Исиды, поэтому в «Золотом осле» Апулея роза выступает как эмблема посвящения в культ богини. Роза — эмблема весны, возрождения, красоты, розовый бутон — эмблема девственности, увядшая роза — символ бренности, тлена, мимолетности житейских наслаждений. В эпоху эллинизма роза приобрела значение изнеженности, роскоши; с этих времен в язык вошли выражения «спать на розах» и «бросать розы к ногам победителей».