– Убер! Как же так… Убер!

Неожиданно сильная рука оттащила ее от края. Девушку встряхнули, дернули назад.

Таджик закричал ей в лицо:

– Бегом, дура!

– Но… там Убер…

– Он мертв, – сказал Таджик просто. Он прижал девушку к брезентовой груди. – Плакать будем потом. А сейчас – быстрее! Вперед! Веганцы еще здесь. Комар, помоги! Комар!!

– Д-да.

Вместе они потащили девушку за собой. Герда пришла в себя и начала вырываться. Потом обмякла.

– Быстрее!

Они были уже рядом с лестницей. И тут… Веганец выскочил им навстречу из люка, выпрямился. Видимо, он пробежал этажом ниже и поднялся на крышу в другом крыле здания. Компания остановилась. Веганец насмешливо развел руками – деваться вам некуда. Мимо меня не пройти. И это было правдой.

В руке у «зеленого» был огромный тяжелый «Грач». Дуло пистолета смотрело на Комара.

Комар отпустил руку Герды, пошел вперед. Прямо на оружие.

– Комар! – она попыталась вырваться, догнать его, остановить. Таджик покачал головой. Комар шел впереди, они ковыляли за ним. Герда закричала: – Федя! Комар! Подожди!

– Стоять! – приказал веганец. Щелкнул курок.

– Как насчет волшебного слова? – спросил Комар.

– Чего?

Комар подбросил в воздух разряженный, бесполезный дробовик… Взгляд веганца на мгновение дернулся вслед… Щелк! В следующее мгновение Комар перехватил оружие за ствол и со всего размаху впечатал в веганца – как веслом. Тот даже не успел понять, что происходит. БУМ. Треск. Цевье треснуло, полетели щепки. Веганца снесло. Он полетел на землю, тяжело приземлился, перевернулся на спину. «Грач» откатился в сторону. Окуляры маски треснули.

Комар подошел и взмахнул дробовиком еще раз. Увидел, как расширились глаза веганца в разбитых окулярах. Хруст. Брызги крови заляпали стекла противогаза. Веганец застонал. Еще жив?

Комар отбросил в сторону сломанный дробовик, подобрал пистолет веганца. Оттянул ствольную коробку. Щелк!

Так и есть, веганец успел нажать на спуск, но патрон перекосило. Комар вытащил патрон пальцами, отбросил в сторону. Передернул затвор.

– Кретин, умри, пожалуйста.

Вежливость – прежде всего.

Веганец попытался отползти, застонал.

– Ты знаешь, с кем связался? – спросил его Комар. Поднял пистолет и приставил ко лбу веганца.

– Чего? – лицо «зеленого» было в крови. Взгляд ошалелый.

– Ты со скинами связался, – сказал Комар. – Слышишь?!

– Какие на фиг ски…

Он не договорил. Комар нажал на спуск. Б-бах! Эхо разлетелось над мертвыми зданиями.

Выплеск крови. Комар выпрямился, посмотрел на Герду. Забрызганный кровью, чужой и своей, страшный. Он вытер окуляры локтем, красное размазалось по стеклам.

– Надо идти, – сказал он.

Герда помедлила и кивнула.

Угол Большой Морской и Гороховой, день X + 6, раннее утро

Компания, потерявшая сразу двоих за короткое время, тащилась из последних сил. Герда механически передвигала ноги. Комар сипло дышал. Еще далеко не рассвело, а глаза уже слезились и болели. Слишком много света. Даже Таджик начал выказывать признаки усталости.

– Стоять! Руки!! – раздался голос. Комар вздрогнул.

Их окружили. С разных сторон наставили на них автоматы и карабины.

У Комара перехватило дыхание. Вырвались, ага. Все-таки их догнали!

«Чертовы «зеленые». Ну уж нет, живым я не дамся». Он вскинул автомат, подобранный у веганца… Таджик ладонью поймал ствол, пригнул к земле.

– Не дергайся, парень, – сказал негромко. – Смотри внимательно.

Комар пригляделся. Люди в белом камуфляже поверх ОЗК окружили компанию. Каждый в добротном противогазе, с хорошим оружием. На рукавах вышитые звезды и символ Большого Метро – голубая буква «М».

Диггеры, но не обычные. Военные. «Свои», – подумал Комар с облегчением. Кто из них главный, определить по одежде казалось невозможным.

Сталкер с нашивкой заорал:

– Оружие на землю, уроды! Руки держать, чтобы я видел!! А то стреляю! Слышишь! Стреляю! Ты тоже! – повернулся он к девушке.

Герда неохотно подняла руки над головой.

– Кто такие? – спросил замотанный в тряпки человек. Кажется, он был в этой команде главным.

– Веганцы? – не то спросил, не то вынес приговор главный.

Комар не выдержал, шагнул вперед:

– Да какие мы веганцы!

– Я их насквозь вижу, – прервал сталкер, словно обсыпанный мукой. – Конечно, веганцы. Шпионы. Ублюдки. Нелюди.

В тоне его сквозила ледяная, пугающая, потусторонняя ненависть. Комар поежился.

– Я вас рвать зубами буду, пока живой. Ну, что молчите, сволочи?!

– Отставить, – велел командир сталкеров.

– Я вас!..

– Заткнись, Поэт! Обыскать их.

Компаньонов обыскали. Быстро и профессионально, словно делали это тысячу раз.

– Кто вы? – спросил командир.

– Мы с Владимирской. Бежали от веганцев. Один из наших погиб. Другой… – Комар помедлил. «Убер, Убер». – Тоже погиб.

Старший кивнул. Кажется, он им не особо поверил.

– Бегут и бегут, – опять вклинился в разговор прежний сталкер, резкий. – А станцию свою что ж не защищали? Зассали все, да?!

– Пошел ты, – сказал Комар. – Тебя там не было, герой.

– Командир, есть разговор, – вдруг заговорил Таджик. Мягким, но каким-то очень повелительным голосом. – Можем отойти?

Герда вздрогнула. Таджик всегда заговаривал неожиданно. И каждый раз ее это пугало.

– Но… – она сама не знала, что хочет сказать.

– Командир? – повторил Таджик. Командир диггеров молча разглядывал его сквозь пластиковое стекло противогаза.

– Врезать ему? – оживился резкий сталкер, названный Поэтом. – Я с душой.

Таджик посмотрел на командира сталкеров. И вдруг сделал странный жест руками, словно протирал окуляр противогаза.

Командир на мгновение замер. Потом сделал вид, что ничего не было. Но что-то явно случилось. Нечто, что заставило командира передумать.

– Отставить! Ну, пошли. Поговорим, – насмешливо произнес он. – Чего ж не поговорить.

Сталкеры переглянулись. От Герды не укрылось, что это звучало странно даже для них.

Командир с Таджиком отошли подальше. Их довольно долго не было. А когда они вернулись, то все изменилось.