Командир шел впереди, Таджик медленно ступал позади, словно внезапно и сильно устал. Для двужильного азиата это было странно. Герда не помнила, чтобы Таджик когда-нибудь пожаловался или как-то по-другому показал, что устал.

– Уберите оружие, – велел командир сталкеров. – Это свои.

– Совсем свои?

Командир пристально посмотрел на диггера, вздохнул.

– Поэт, заебал уже. Тебе подробно отчитаться или сам догадаешься?

Диггер заворчал, но послушно отступил назад. Автоматы опустились. Герда вздохнула спокойнее. Что бы там не сказал Таджик командиру, это помогло.

– Я Феофанов, – представился командир. – Скажете в метро, вас Грек прислал.

– Хорошо, – сказал Комар.

– Я дам вам сопровождающего, – сказал командир. – Вартуман!

– Я! – вскинулся маленький диггер.

– Сюда.

* * *

– Он вас проводит, – командир почесал затылок. – Верните им оружие, – приказал своим. – Патроны у вас есть?

– Мало, – ответил Комар через паузу. Он старался привыкнуть к очередному повороту судьбы. – Хватит, наверное. Хотя…

Командир протянул ему горсть «пятерки».

– Больше дать все равно не могу. Вартуман, ты где там копаешься?

– Я?! Почему я? – сталкер не мог стоять на месте. Все время приплясывал и дергался, словно в лихорадке.

Командир вздохнул.

– Потому что я так сказал. Все понятно? Еще вопросы есть? Выведешь их к Академке. В целости и сохранности, понял меня?

Сталкеры переглянулись. Однако.

Герда была слишком измучена и опустошена, чтобы задавать вопросы. Комар же нахмурился. Что-то здесь было не так. «Слишком просто». Это словно произнес голос Убера.

Как наяву. Комар поморщился. Убер, Убер. «Ты знал его всего дня три. А печалишься, словно вы знакомы с рождения».

«Не о том думаешь». Верно. Комар снова постарался ухватить мысль, что мелькнула, когда он задумался о «слишком просто». Бритва Оккама? «Я не верю в простоту», снова прозвучало как сказанное Убером.

Как Таджику удалось договориться с командиром сталкеров? Дать взятку? В военное время?!

– Все, пойдемте, – уныло произнес Вартуман.

Прежде чем тронуться, Комар решился.

– Командир, я… Я должен рассказать. Это важно. Я с Владимирской… Видите Исаакий?..

Комар рассказал историю о том, что с ним случилось в тоннеле, когда Леди уничтожила блокпост Владимирской, как он оказался в Логове и услышал про Исаакиевский собор.

– Понимаете? Если она там, в соборе… если там их много… Их нужно уничтожить. Обязательно. Иначе они… Командир! Я бы мог… Пожалуйста, возьмите меня с собой.

Командир покачал головой.

– Не думаю. Прости, парень. У меня другое задание.

– Вы ищите веганцев? Там – точно веганская тварь.

– А если ты ошибаешься? – спросил командир спокойно. – Что тогда? Мы просто потеряем время?

– Возьмите меня с собой, я докажу. Если я ошибаюсь, отвечу по всей строгости.

Пауза. Командир помедлил. Поверил, нет? Комар замер.

– Я подумаю, – пообещал Феофанов.

Сталкеры собрались вместе. Командир провел короткое совещание. Комар расслышал «Надо проверить». Феофанов мрачно кивнул. Надо. Если парень не ошибается, то…

Командир вернулся.

– Мы уходим, – сказал он. – Вартуман доведет вас до наших. Все, удачи.

– Но… – Комар растерялся. – А как же…

– В следующий раз, парень. Извини. Иди в метро. Расскажешь все разведке, понял? А у нас своя задача. Бывай.

Сталкеры двинулись боевым порядком и скоро исчезли за поворотом. Компания осталась на месте. Еще никогда Комар не чувствовал себя таким одиноким. Убер погиб, сталкеры ушли. В Исаакий никто не пойдет.

(поиглаем?)

Когда они остались одни, диггер-одиночка вздохнул и огляделся.

– Пойдемте, – махнул рукой Вартуман. – Надо успеть до утра. Рассвет – зверская штука. Я отвечаю.

* * *

Для входа в Адмиралтейскую нужно было пройти через старый питерский квартал.

Главный вход – среди серых зданий. Герда вопросительно посмотрела на сталкера.

Вартуман покачал головой.

– Там мы не пойдем. Войдем через вентшахту. Там наша лазейка.

Они продолжили путь. Комар чувствовал, как ноги подкашиваются на каждом шагу. Усталость накопилась, нервы. Казалось, что с Достоевской они вышли двести лет назад. «Эх, Убер, Убер».

– Привал, – объявил диггер. Достал флягу и протянул Герде. – Это чай. Хлебните, нам еще долго идти.

Диггер помолчал, потом кивнул в сторону Невы.

– Вон там, на Дворцовой набережной, всех и соберут.

– Кого? – не поняла Герда.

– Тех, кто поверит.

– Во что?

– Корабль. Туда придет корабль. И заберет всех.

Герда с Комаром переглянулись. Таджик, как обычно, никак не проявил эмоций. А может, просто дремал и не слушал безумного сталкера.

– Не веришь? Смотри.

Он достал из сумки упакованный в пленку снимок, протянул Герде. Нет, это скорее не фотография, а рисунок. Очень хороший. Парусник с белоснежными парусами в лазурном море. И голубое небо над ним.

– Красиво, – сказала Герда. Комар фыркнул, отвернулся.

– Последний День Спасения, – торжественно объявил Вартуман. – Нужно собраться здесь, наверху, на Дворцовой набережной. И ждать. И придет корабль. И заберет всех в лучшее место. И все будет хорошо. Нужно только верить. И все сложится.

– И когда он будет? Этот корабль?

Сталкер-одиночка помолчал. Затем ответил:

– Скоро. Первого декабря.

Герда помолчала. «Неужели это правда?»

– И что теперь?

– Я хочу дожить. И пойти.

Герда замялась.

– Тебе разве не кажется, что это просто… ну… развод? Обман?

Сталкер-одиночка задумался. Словно эта мысль до сих пор не приходила ему в голову. Потом медленно покачал головой:

– Может быть. Но я все равно, наверное, пойду. Дороже всего нам обходится надежда. Но если жить без надежды, то это вообще не жизнь.

«Надежда» – подумала Герда. Кому нужна эта надежда? Убер погиб.

– Я бы… тоже пошла. Кто знает? Может, это правда.

Вартуман помедлил.

– Никто не знает, это верно.

Кирпичный переулок, 6, день X + 6, утро