Хэлмираш сжал зубы, закрыл глаза, прислоняясь мокрым от пота лбом ко лбу Ноат. Сосредоточился и врезался в сознание занесённой. Да, будь она в сознании, демонессе было бы очень больно. Однако сейчас это значения не имело. Хэлмираш стремительно проломил природную защиту Ноат, и вновь провалился в её странное не ступенчатое сознание. Только на этот раз не было никакого потока чужой жизни. Страж открыл глаза, оказываясь в абсолютной белизне. У неё не было ни начала, ни конца, ни верха, ни низа. Абсолютно белое ничто. Чем-то напоминало пространственные карманы в библиотеке, только те были скоплением тьмы.

- Ноат! – закричал страж, оборачиваясь. – Ты здесь, я знаю! Ты слишком упряма, чтобы так умереть! Ну же, Ноат, помоги мне! Покажи, где ты! – он метался, как зверь в клетке, пытаясь найти хоть какую-то подсказку как действовать дальше.

Ответом на его крик стала… дверь. Белая дверь в паре шагов от него. Хэлмираш стремительно приблизился, дёрнул за округлую ручку, но дверь оказалась заперта. Страж потратил минуту на то, чтобы выломать её, пробовал и ногой, и с разбега плечом. Но ничего не помогало, дверь не шелохнулась ни разу, сколько он ни бился.

- Ноат! – всё вокруг задрожало, Хэлмираш понял, что теряет силы. Ещё немного, и он не сможет удержаться в чужом сознании. И вдруг в голову пришла идея. Страж выдохнул, вспоминая другое имя, и позвал уже спокойнее: - Нат, помоги мне. Где ты?

Дрогнувшей рукой прикоснулся к ручке, и дверь открылась без каких-либо усилий. Хэлмираш оказался перед второй дверью. Только сделал шаг, как понял, что его одежда слегка изменилась: тёмные штаны заменились на синие из странной плотной ткани, заклепки на куртке исчезли, вместо них появилась странная металлическая полоса, рубашка сменилась на странную белоснежную майку с круглым воротом, а плащ исчез вовсе. Но это он отметил лишь мельком, врываясь во вторую дверь. За ней он с невероятным облечением увидел Ноат. Рядом с ней стояли смутно знакомые мужчина и женщина. Кажется, это были те самые родители занесённой из её видений.

Ноат, заметив стража, очень искренне улыбнулась. Она была одновременно и похожа на себя, и нет, её силуэт странно двоился. Как будто два образа: демонический и человеческий накладывались друг на друга, иногда выходя за контуры.

- Иристар интих иб нир каш, - со смешком проговорил мужчина в возрасте, оглядываясь на стража.

Но Хэлмираш не обратил на него никакого внимания, стремительно пересекая комнату и подлетая к занесённой. Крепко схватил её за плечи, встряхнул.

- Хэл, риш тара нил? – с удивлением произнесла Ноат, но Хэлмираш не распознал ничего, кроме собственного имени. – Рита лини и сари нашира тир?

- Ноат, приди в себя! Это всё – неправда! – прокричал страж, пытаясь найти в глазах занесённой осознание.

Но, судя по неменяющемуся лицу, занесённая его либо не поняла, либо не услышала. Стоявший рядом мужчина попытался помешать стражу, но Хэлмираш отбросил его одним движением, снова начиная трясти Ноат.

- Ита! – занесённая рванулась к мужчине, но Хэлмираш удержал её. Он коротко замахнулся и ударил Ноат ладонью по лицу.

Занесённая замерла, во все глаза вылупившись на разъярённое лицо стража. Но через несколько долгих секунд вдруг подняла руку и провела по собственной щеке, начиная что-то осознавать.

Хэлмираш всеми силами пытался удержаться в её сознании, но его резерв кончился, и стража выкинуло в реальность. Зарычав от досады, мужчина тряхнул горячую и мокрую от крови демонессу.

- Ноат! Приди в себя!

И почувствовал дикое облегчение, когда глаза Ноат моргнули, пришли в движение. Она посмотрела сначала на него, потом перевела взгляд ему за спину. Ещё не совсем осознанный, но уже хотя бы как-то связанный с реальностью. Не успел страж подумать о том, что теперь надо как-то выбираться из этого вместилища лавы, как раздался внешний шум. Он стремительно приближался, и вскоре с грохотом рухнула одна из стен пещеры.

Всё помещение в одно мгновение наполнилось криками, Хэлмираш резко обернулся, готовый убивать, огляделся и понял, что происходит: в схрон магов крови нагрянул Советник. И в нём страж опознал Даамара. Неужели Даарен действительно заставил отца охранять занесённую? Тогда понятна ярость, что читалась на его пусть и скрытом, но всё-таки оказывающем влияние на дымку лице. Даамар в ярости взмахом изменившейся руки сломал пополам рванувшегося к нему одного из краснокожих, тот с криком мешком упал к его ногам. Демон огласил рыком всё подземелье, огляделся и решительно шагнул к алтарю, прорывая купол стража. Хэлмираш отступил перед ним, освобождая путь. Никто лучше демонов не сможет сейчас помочь занесённой. Советник коротким ударом переломил толстую алтарную плиту под Ноат. Занесённая покачнулась, заваливаясь на демона, тот рванул когтистой лапой завязки на её руках, прихватывая некоторое количество кожи, сдернул тряпицы, отбрасывая их подальше, а Ноат швырнул в угол, как сломанную игрушку, злобно рыкнув вслед. И развернулся к пролому, из которого выходил ещё один Советник. Хэлмираш хотел броситься к занесённой, но рефлекторно обернулся вместе с Даамаром и с тихим рыком узнал Маалара. Не надо было быть мудрецом, чтобы понять, кто именно подставил Ноат под удар. Ведь просто так с территории Академии её никто не стал бы выманивать, нужна была наводка. И, судя по всему, зоргов Советник её обеспечил. Вот он-то уже ни на какие алтари внимания не обращал, банально разрывая и растаптывая всех попадающихся ему на пути людей.

От созерцания кровавой расправы демона и мыслями о том, что самому хочется сделать с Советником, Хэлмираша отвлёк вой, раздавшийся от стены: Ноат пришла в себя и, наконец, почувствовала своё тело. Даамар тоже услышал занесённую, яростно развернулся к демонессе, нависая всем своим большим объятым дымкой телом. Ноат с округлившимися от ужаса глазами попыталась от него отползти, но спиной упёрлась в стену.

- Да отойди ты от неё уже, Даамар, - несколько раздражённо прорычал Маалар.

Его слова подействовали на Ноат отрезвляюще. Стоило ей понять, кто стоит перед ней, как вой прекратился, а предсмертный ужас в глазах сменился осознанным опасением.

- Пламя Хараша! Как этот зоргар посмел закрепить меня Защитником за этой швалью?! Я ему рога вырву! – рычал оскорблённый до глубины сущности Даамар.

- Зачистить всё! – отдал команду своим демонам Маалар. – Никого не выпускать!

Даамар с досады пнул пыль рядом с занесённой, заставив её дёрнуться в сторону, резко развернулся и направился к пролому.

- Сам заварил, сам тут и разбирайся! - бросил он Маалару. – Только это бесполезное отродье не прибей случайно.

Под звуки перепалки двух Советников, Хэлмираш приблизился к занесённой. Та с огромными глазами следила за разговором демонов. Страж же внимательно осмотрел демонессу, прикидывая, что из принесённых лекарств надо ей дать в первую очередь. Вся его сущность сконцентрировалась на помощи – это помогало не думать о том, насколько сильно он ненавидит присутствующих. Маги крови и их судьба его не волновали – если демоны здесь, то они сами во всём разберутся. На Советников мужчина отвлёкся только тогда, когда Маалар схватил за горло того самого старика, что был повинен в похищении Ноат.