— Итак, подводя итог всему сказанному, ты говоришь, что я не могу затащить тебя в постель и трахнуть, чтобы сказать спасибо за то, что мне стало легче.

Она растаяла на его теле, но тихо ответила:

— К сожалению, не можешь.

Она была права. Это было прискорбно.

— Тогда нам лучше выдвигаться.

Она не пошевелилась и не отпустила его.

Вместо этого позвала:

— Майк?

Он скользнул рукой обратно к ее подбородку и ответил:

— Да?

— Уверен, что полегчало?

Он посмотрел ей в глаза и прошептал:

— Да.

— Ты видишь, как я от многого отказываюсь. Но не думаю, что ты получаешь то, что приобретаю я.

— Я получаю.

— Тогда я не уверена, что ты понимаешь, как много это значит для меня.

Он втянул воздух, и жжение в груди вернулось.

— Ну, если бы я не спросил, — его глаза устремились в окно на темнеющий горизонт, затем они вернулись к ней, — теперь я знаю.

Она выдержала его взгляд.

Затем улыбнулась.

Затем прошептала, сжимая руку:

— Хорошо.

Затем приподнялась на цыпочки, быстро поцеловала его, опустилась на ноги, затем они сели во взятый напрокат внедорожник и поехали в «Шуба».

* * *

— Если хочешь, я могу найти тебе кожаный ремешок, и ты сможешь прикусить его. Это не облегчит боль, но это будет означать, что ты не будешь кричать.

Это был Ривера, дававший техасский совет, как сидеть в салуне и бездельничать, наблюдая, как твою женщину в третий раз выбрасывает из седла механический бык.

Да, в третий раз.

Очевидно, она часто пыталась объездить механического быка, но лучше не становилось. Майк понял потому, что через две секунды после произнесенных слов Риверы Дасти вылетела из седла и приземлилась в кучу поролона, покрытого множеством, такой же кучей опилок.

Она вскочила на ноги, волосы развевались, опилки полетели во все стороны, немного пошатываясь, пытаясь удержать баланс на поролоне. Обретя равновесие, она вскинула вверх руки и завизжала:

— Пошла!

Толпа обезумела.

Да, в третий раз.

— Господи, — пробормотал Майк.

— Это твоя расплата, — пробормотал Ривера в ответ, и Майк оторвал взгляд от своей женщины, стряхивающей опилки, на красивого, наполовину мексиканского американца, наполовину «среднего класса» мужчину, сидевшего с ним за столом и улыбающегося широкой белозубой улыбкой.

— Что прости?

— Ты уложил ее на лопатки, — напомнил ему Ривера. — Так вот, я мог бы позвонить и предупредить тебя, перед тем, как вы приехали, что «Шуба» — не то место, куда стоит... — Он замолчал, — приводить Джерру и Дасти. Мы могли бы пойти в кантину «Дель Рио». Лучшая мексиканская кухня за пределами Мексики. Тихо, пока группа мариачи не начнет играть между столиками. И хотя текила и сок лайма льются рекой, а эти две женщины становятся громкими от выпитого, там нет механического быка, на которого можно забраться, и нет ди-джея, которого можно умоляя, уломать, чтобы он сыграл «Achy-Breaky Heart». (Билли Рэй Сайрус «Achy-Breaky Heart» https://www.youtube.com/watch?v=byQIPdHMpjc)

— Черт, — пробормотал Майк, без нетерпения ожидая этой части вечера.

— Ага. Им нравится эта песня, они начинают под нее танцевать, а заканчивают, повиснув друг на друге и хихикая. Затем садятся за стол и целый час говорят о том, что маллет — это мужская прическа, которую недооценили. (Маллет — вид стрижки из 80-х (длинные волосы сзади, заметно короче по бокам и спереди – прим.пер.))

— Господи. — Пробормотал Майк.

— Не волнуйся, я думаю, они шутят, — заверил его Ривера.

Черт, он надеялся на это.

— Итак, подведем итог, — продолжил Хантер. — Тебя привели сюда в качестве расплаты. Думаю, это достаточно болезненный опыт, и ты больше никогда не заставишь Дасти так страдать.

Майк перевел взгляд на механического быка и увидел, как Джерра взбирается на него, а Дасти рядом прыгает вверх-вниз, хлопает в ладоши, кричит, отчего еще больше опилок от ее движений оседают на ее одежду и волосы.

Взгляд Майка вернулся к Ривере.

— Я не уверен, что наказание соответствует преступлению.

Ривера откинул голову назад и захохотал.

Майк не смеялся. Он наблюдал, как Джерра и бык встрепенулись, затем через десять секунд бык сбросил хихикающую Джерру в опилки.

Все еще посмеиваясь и явно невосприимчивый к этому кошмару с быком, Ривера запоздало ответил:

— Братан, думаю, соглашусь.

Взгляд Майка скользнул к его женщине, он увидел двух ковбоев, подбадривающих Дасти совершить еще одну попытку. Он понял, почему они хотели усадить ее на быка. Майка настолько плотно облегала ее сиськи, а ее задница выглядела такой чертовски аппетитной в этих джинсах.

Поэтому он потерял терпение.

Приложил пальцы ко рту, громко и резко свистнул, затем вынул пальцы и крикнул:

— Йоу, Дасти!

Ее глаза метнулись к нему.

Он отрицательно качнул головой, затем поднял руку и согнутым пальцем поманил к себе.

Если она немедленно не притащит свою задницу обратно к столу, Майк был готов подойти к ней, вырвать из лап ковбоев, которых она развлекала последние пятнадцать минут, перекинуть ее через плечо и принести обратно к столу. К счастью, она качнула головой в знак согласия, улыбнулась «прости», схватила Джерру за руку и направилась в их сторону.

Что касается вечера, то хорошей новостью было то, что барбекю Шуба было лучшим, которое он когда-либо пробовал, без преувеличения. Пиво охлажденным настолько, что стало почти ледяным, и текло гладко. Ривера оказался приятным при встрече, как и по телефону. Джерра была миниатюрной брюнеткой, и на ней было немного мяса во всех нужных местах. А еще она была чертовски ненормальной.

Они с Дасти быстро перешли от потягивания пива к коктейлям с текилой, а потом вечер испортился.

— Серьезно, Майк, без шуток. У тебя, парня из Индианы, все получилось, — заявил Ривера с улыбкой в голосе, и Майк едва смог оторвать взгляд от Дасти, пробиравшейся сквозь ковбоев и ковбойских девушек в очень переполненном ресторане / салуне / «народных танцев» к их столику, чтобы взглянуть на соседа. — Если бы я свистнул и поманил Джерру пальцем, ее голова раскололась бы, и из нее вырвался бы огонь. Как ты это делаешь?

— Мы храним этот секрет в Индиане. Меня бы линчевали, если бы я поделился, — ответил Майк.

Ривера ухмыльнулся. Затем его взгляд переместился поверх плеча Майка, и ухмылка погасла очень быстро.

Майк оглянулся через плечо, не увидел ничего, кроме ковбоев,