что Дмитрий с невестой летят из Ирака в Москву, где будет свадьба и официальная регистрация брака. Андрей Леонидович и Лариса Валерьевна засобирались в столицу, поручив Самбиеву присмотреть за квартирой. Арзо погрузился в упоение бытового спокойствия – вдруг узнает, что соседка, Букаева, как назло, прилетела домой. Безмолвной тенью уходил он поутру на работу, так же тихо возвращался, и однажды вечером – звонок в дверь. Самбиев на цыпочках подкрался к двери, смотрит в глазок – Марина.

Так же тихо он вернулся в зал, позабыв о соседке, увлекся телевизором. В телефильме – кульминационный момент, Арзо поглощен любовными событиями экрана, и хотя старался отвечать только на междугородние звонки (должен был позвонить Дмитрий), снял трубку и обмер.

– Арзо? – низкий женский голос. – У тебя совесть нечиста? Почему ты скрываешься?

– Я, я,… я не скрываюсь.

– Открой дверь.

– Я не один… Точнее, мне нельзя чужим дверь отк…

– Я не чужая, нам велено за тобой следить. Так что открывай.

По безапелляционному решению юриста, расположились на кухне.

– Ты будешь чай или кофе? – закрутился вокруг плиты услужливый Самбиев.

– Кофе – растворимый? Нет. Я такой не пью. Только свежемолотый, натуральный… Ну ладно, давай чай.

Пока Самбиев тщательно перемешивал сахар, Марина рассказывала, как она успешно поступила в аспирантуру, говорила, что преподаватели юридической академии были потрясены ее познаниями и умом, рекомендовали не в аспирантуру, а прямо в докторантуру, и вообще все в нее влюблены, и она в короткий срок стала душой кафедры и факультета. В Грозном она пару дней, но ей уже опостылела эта провинциальная скука, и если бы не командировка с целью сбора информации, она бы до лета не показалась бы в этой глуши. По мере монолога, Арзо смелел, стал бросать острые, напористые взгляды, потом еще дерзновеннее и, наконец, нагло уставился в собеседницу, не выдержав, улыбнулся.

– Что это у тебя за прическа? – стал резко развязным Арзо. – «Я у мамы дурочка!»

– Да что ты понимаешь?! – насупилась Букаева, на ее маленький смуглый лоб набежали складки. – Это последняя парижская мода – «Гаврош».

– А я слышал, что тебя обрили?

– Неправда, у меня болели волосы… и все из-за тебя, на нервной почве. Ты такие гадости писал, – она с непередаваемой печалью склонила голову, прикрыла глаза рукой, послышались всхлипы. – Я хотела уйти от светской жизни, как Наташа Ростова у Пушкина, но в нашей дикости нет женских монастырей.

– Так у мусульман вообще нет монастырей, тем более женских, есть мечети, а для женщин – гаремы.

– Вот-вот, все вы дикари!

– Почему дикари? Например, знаем, что Наташа Ростова не у Пушкина, а у Толстого, и ни в какой монастырь она не стремилась, даже наоборот – жила полной жизнью.

– Ой, Самбиев! – свирепость моментально сменилась слащавой улыбкой. – Если честно, я так взволнована, столько переживаний связано с тобой, что я все понапутала… Просто два вечера подряд смотрела постановки Пушкина и Толстого в Большом театре, а это – такая красота, зрелищность! Ну сам понимаешь – классика! Кстати, только у главной солистки балета такая прическа, у нас один мастер, а остальные так, – и она небрежно сморщила лицо.

– Да, она очень идет, – он хотел продолжить «твоей лошадиной морде», но вовремя осекся и сказал: – Твоей прекрасной фигуре.

– Да, – кокетливо смущаясь, потупила глаза Марина, – в академии говорят, что такой фигуры во всем вузе нет.

– И хорошо они глядели? – пытаясь быть серьезным, съязвил Арзо.

– Бессовестный. Разве кроме тебя есть у меня кто?

– Насчет «есть» – не знаю, а то что был – верно.

– Сплетни! – еще больше вздулись растопыренные ноздри Букаевой, выпуклые темно-карие глаза вонзились в него. – Это Лариса Валерьевна тебе наболтала. Я знаю. Она ненавидит меня из-за того, что я более грамотный, современный юрист – нежели она – старая дура… Да и вообще, она всех чеченцев не любит. Знаю я ее.

– Но-но, – остегнул ее Самбиев, – ты особо не завирайся. Лариса Валерьевна здесь не при чем, весь город знает о твоем романе, – врал Арзо, – и о том, как отец тебя обрил.

– Неправда! – вскочила Марина и, крупными конечностями задев стол, опрокинула стаканы с чаем. – Это ложь, – трясла она кулаками, слезы появились на ее глазах. – Ты не знаешь всей правды. Мой отец случайно обнаружил твою расписку с обещанием на мне жениться и понял все.

– Что все? – стоял напротив Арзо. – У нас ничего не было.

– Как это не было? Ты нахал! Ты забыл, какие синяки ты на моей груди, шее оставлял, ты и дальше лез, обещая, что на мне женишься, но я знала…

В это время зазвенели частые гудки междугородней связи, и Арзо бросился в зал к телефону. Звонил Дмитрий, сообщил, что выслал телеграфом деньги, и Арзо должен в пятницу, вечерним рейсом вылететь в Москву. На ближайшую субботу назначена регистрация брака в ЗАГСе, потом свадьба в ресторане, и Арзо будет шафером Россошанского.

Вдоволь наговорившись, Арзо в веселом настроении вернулся на кухню и видит: стол завален всякой едой, даже икра черная блестит зернышками.

– Это ты принесла? – удивился Самбиев. – Так Лариса Валерьевна полный холодильник мне оставила.

– Может быть, – спокойно проговорила Букаева, – просто это свежеприготовленная… Садись. Давай поедим… Я-то на ночь не ем, но с тобой – хоть ты и противный – можно.

Самбиев голодным не был, все его мысли были поглощены предстоящей поездкой в Москву. За три дня до отъезда необходимо было решить кое-какие дела, приобрести соответствующий костюм, поехать в Ники-Хита и предупредить мать.

Зная, что Букаева просто так не отстанет, он без всякого аппетита принялся за еду.

– Ты машину водить умеешь? – вдруг спросила Марина и следом. – Не мог бы меня завтра повозить по моим делам? А то машину купила, а ездить не умею.

– Ты купила машину? – с набитым ртом спросил Арзо.

– А что? Я ведь юристом работала, а не тем, чем ты думаешь, занималась.

Дальше она вела себя строго, официально. Договорились о встрече на завтра, Марина собрала свою посуду, пожелала Самбиеву спокойной ночи. В коридоре несдержанный молодой человек попытался ощупать позабытую контурность фигуры, но получил отпор.

По уговору, встретились в полдень следующего дня. Самбиев без спросу покинул работу. На такси добрались до гаражного кооператива, и Арзо увидел новенькие «Жигули», оформленные на имя Марины. Сразу же поехали к знакомому нотариусу Букаевой, и Самбиев