сохранилось прошение, в котором два касимовских татарина, принявших «греческую веру», просили наградить их за это английским сукном для пошива халатов.

Конечно, начался отток татар, верных исламу, в Казань, Астрахань, Крым. Их не удерживали, желающих вступить в дворянские конные полки и так хватало – касимовское войско уже сыграло важнейшую роль в защите Руси.

Времена менялись. В мае 1669 года по вешней воде к Касимову прибыло и встало на якорь невиданное ранее чудо – первый русский большой корабль «Орел». Его, только что построенный, вели из села Дединова в Волгу. Весь город собрался на берегу, чтобы рассмотреть. Команда спустилась на берег, и хоть сам салтан был, как обычно, в Москве, при дворе, матросов встретили со всем татарским радушием, угостили медом, конской колбасой и жареной рыбой.

Летом того же года город и касимовская крепость серьезно пострадали от большого пожара.

А что наш царевич по имени Василий? Нес службу при дворе. Можно сказать, что закат татарского ханства происходил вовсе не в Касимове, а в Москве. На приемах и пирах царевич Василий всегда возле государя. На свадьбе государя с Натальей Кирилловной Нарышкиной (матушкой Петра Первого) в 1671 году Василий Арасланович был удостоен чести быть «сидячим в Государеву сторону». И с царем вскоре все-таки породнился, выдав дочь за Мартемьяна Нарышкина – брата царицы.

По придворному расписанию он всегда выступал за государем вторым, вслед за грузинским царем, а за ним – сибирские царевичи. При коронации царя Федора Алексеевича царевич Василий был удостоен чести первым встречать его у дверей храма и осыпать золотыми монетами. Новый царь жалует его землями и вотчинами, но… Из царевичей Василий Арасланович низводится в князи. При новом царе составляются новые разрядные книги княжеских родов, где звания салтан или царевич нет вовсе. В итоге царевич касимовский становится князем Касимовским, с родовой фамилией, гербом, девизом.

Герб князей Касимовских представлял собой рассеченный пополам сине-желтый щит. На желтом фоне – скрещенные меч и сабля, на синем – минарет с царской короной. Девиз «Вера и честь!»

В 1678 году, уже при царе Федоре Алексеевиче князь Василий Арасланович возглавил войско, собравшееся в Путивле для похода в Малороссию, где сдал его под командование воеводы Ромодановского. Поход закончился для русского войска неудачно, пришлось отступить, но в том «Чигиринском походе» касимовцы отличились глубоким рейдом по польским имениям и городкам с захватом большого количества пленных. «Чигиринский поход» можно считать последней военной кампанией, в которой участвовало Касимовское ханство.

В книге В. В. Акимова «Касимовские татары» приведено стихотворное описание того похода:

Предчувствуя радости встречу,

Запел вдруг погонщик Назар.

В Касимов с войны возвращался

Обоз из служивых татар.

Вот город вдали показался,

Доволен был войском Бурхан!

Добычу, полон захватила

Дружина отважных татар!

Набег совершен не из легких,

Приказ был одобрен царем!

Обоз из полячек прекрасных

С победой в Касимов везем!

Лихою атакой сломили,

Погнали по полю врага.

И пики в крови омочили,

И сабли попили вина…

И вот на бугре, у мечети,

С толпою стоит Фатима.

И нукеров смелых и храбрых

Приветствует важно она.

Специалисты, изучающие касимовских татар, отмечают, что внешне этот народ куда ближе к европеоидам, нежели остальные татары. И видят причину как раз в том чигиринском походе: захватив белокурых полячек и привезя их в Касимов, татары массово переженились на полонянках, отсюда и потомство. А указанная в финале стихотворения Фатима видимо – матушка крещеного царевича, Фатима-салтан. Она и правила фактически в Касимове, когда ее сын проживал в Москве, где имел «двор богатый» в Белом городе у церкви Петра и Павла.

Умер последний касимовский салтан Василий Арасланович в следующем 1679 году, будучи отцом восьмерых детей, крещеных в православную веру. Похоронен с почетом в Архангельском соборе, но после смерти царя Федора Алексеевича «уступил место» усопшему государю. Был перезахоронен на кладбище Златоустовского монастыря. А в Касимове осталась Фатима.

В год смерти Василия Араслановича в Касимове случился большой пожар, почти полностью уничтоживший крепостные стены. Город остался беззащитен. Правда, теперь этой бывшей окраине, постепенно оказавшейся в самом центре русского государства, уже ничто не угрожало. Россия существенно приросла территориями и теперь стремилась к морям, Балтийскому и Черному.

Своенравная Фатима

Раз уж нарушать правила, так до конца! После смерти пусть и крещеного, но царевича, касимовский трон заняла его мать – Фатима-салтан. Женщина на ханском престоле? Разве такое возможно? Видимо, московский царь уже решил судьбу касимовского царства, поэтому не стал ничего менять, пусть уж Фатима считает себя правительницей, если ей так нравится. Все равно от нее уже ничего не зависело.

Конечно, удобно связывать закат Касимовского царства только с последней касимовской правительницей – этакой чуть невменяемой, взбалмошной старухой. Однако сохранившиеся документы открывают и иные стороны произошедших событий. В Касимове долгое время жил наследник Василия Араслановича, его сын Иаков. «Подвижник благочестия», как пишут о нем в церковных книгах, готовился стать (или уже стал) во главе Касимовского царства. Но уже не в качестве воина, как его предшественники, а как благочестивый христианин. Он опекал православные храмы города, особо – Касимовский Казанский монастырь, построенный на землях, которые подарил обители его отец Василий. И не просто опекал, а вместе с матушкой, той самой Фатимой-султан, фактически его содержал.

Женский монастырь, возведенный и названный в честь иконы, принесенной из Казани («Повесть о принесении чудотворныя иконы Богоматери Казанския из первоявленнаго Ея места, Казани, в город Касимов до 1620-го года, и о построении церкви, прежде деревянной, потом каменной, и о учреждении при оной девичья монастыря…»), стал местом паломничества христиан, царица Фатима и ее внук Иаков пожаловали ему большие угодья с селами, что вызвало неудовольствие мусульманской общины города.

Тревожно стало и вокруг Касимова: недавний бунт Стеньки Разина нарушил спокойствие, наступившее внутри государства, в округе рыскали разбойничьи банды из «воровских людишек».

На них и списали гибель царевича Иакова в 1677 году. Он был найден избитым на окраине города, а вину возложили на «воровских людишек». Но многие обыватели Касимова прямо обвиняли в убийстве татар, якобы отомстивших Иакову за отречение от ислама. А после смерти Фатимы пошли слухи, что ее тоже удавили татары за то, что она решила креститься.

Иаков был похоронен по завещанию в Казанском монастыре, над могилой построили часовенку, где в скором времени начали происходить исцеления. В советские времена Казанский монастырь разделил судьбу большинства православных обителей, исчезла и часовня над могилой царевича. Считалось, что