Касима и Даньяра прибавились крымцы Нурдовлата. С великим строителем Шигалеем в Касимове активно селились астраханцы и казанская знать, а также строители и каменщики различных национальностей. С Саин-Булатом в Касимов пришли черкесы и ногайцы, с Ураз-Мухаммедом татары казахских и киргизских степей, позже с Арсланом – прочие татары сибирского юрта.

В поисках лучшей доли в Касимов постоянно прибывали князья и простые казаки разных юртов, готовые сменить привольную кочевую жизнь на жизнь оседлую. И, конечно, свой вклад внесли обитавшие здесь мишари и мордва, а также… пленницы из различных народов. Те касимовские казаки, что не имели возможности заплатить большой калым за невесту из татарского рода, охотно женились на полонянках «бесплатно», на национальность тогда внимания не обращали, главным был вопрос веры. И вот среди татарчат на улицах Касимова все чаще встречались светленькие мальчишки от польских панночек или блондины от пленных баронесс Ливонского ордена, рыжие тоже попадались довольно часто. О русых сыновьях от местных русских жен и говорить нечего.

Касимовским татарам пришлось более других общаться с русскими, жить с ними бок о бок, что тоже внесло свой вклад в становление уникальной народности. Первые русские в Касимове – присланные с воеводой стрельцы. Тоже народ служивый, не из робкого десятка. Русские охотно перенимали у татар секреты стремительной конной атаки, да и татарам было чему поучиться у русских стрельцов – тому же «огневому бою».

Пожалуй, именно в Касимове русские в полной мере узнали, что и «басурманин» может быть добрым соседом. Да, культуры и обычаи были разными, но особых столкновений на национальной почве в Касимове отмечено не было. Хотя, конечно, случалось всякое, и на касимовских татар жаловались, что «татары принуждали русских женщин в своих деревнях принимать исламскую веру, смешиваясь с ними».

Шли годы, образованное на южных окраинах Руси татарское царство постепенно оказалось в самом центре России, и потомкам воинских династий пришлось осваивать мирные профессии. Из татарской диаспоры Касимова вышли славные промышленники и купцы, чьи дома до сих пор украшают древний город, ученые и деятели искусств, даже мореходы. И, конечно, военные – кадровые офицеры. Оставаясь татарами, они каждый на своем месте продолжали служить нашей общей Родине – России. Значит, все правильно, и пусть в современном Касимове осталось чуть больше тысячи татар, они хранят и чтут память о славном царстве касимовских салтанов. Как, впрочем, и остальные касимовцы.

Если бы не было Касимовского царства, история России могла сложиться совсем иначе. Благодаря оружию и воинству Касимова мы живем в стране, которой могло бы и не состояться. Ханство в Мещере, о котором рассказано в этой книге, стало настоящим местом силы, давшим стране уникальных пассионариев, большое количество героев как в царское так и советское и постсоветское время…

Вот уже более пяти веков древний минарет Старой мечети Касимова возвышается над берегом Оки. Трудно даже представить, сколько повидали эти стены, сколько минарет мог бы рассказать – если бы камни могли говорить…

Будем считать эту книгу еще одним небольшим камнем в башне нашей общей памяти. И пусть она стоит вечно. Ведь без памяти о прошлом не стоит рассчитывать на светлое будущее.

2020-2023 гг.