большой отдаленности от обычного места обитания, или из-за слишком развитых в последние месяцы способностей. Склонялась, конечно, ко второму, и надеялась, что как только пересечет границу Зоны, лихорадка отпустит, ведь никакие жаропонижающие результатов не принесли. На особо ощутимых ухабах и без того ломящее ощущение в теле усиливалось настолько, что девушка была готова заскулить, но ни к чему привлекать к себе и своему состоянию излишнее внимание посторонних.

Водитель не стал даже глушить двигатель и выходить из машины – взял оплату, высадил попутчиков у въезда в город и уехал обратно. Видимо, не любит это место, хотя среди несмолкаемой болтовни подобных высказываний слышно не было.

Ночью самая активная деятельность предсказуемо развернулась в местном сталкерском баре и рядом с ним. Даже патрульных особо не было на остальных улицах, так что дойти до «Штей» наёмникам удалось вполне спокойно. Да и поглядишь на них – какие наёмники? Обычные штатские зеваки, решившие ступить на дорогу приключений.

Было любопытно заявиться в бар после того, как в нем было совершено убийство, но и, одновременно, боязно. Правила знали все работники и посетители, но не могла же она отказаться от того контракта? Оставалось только надеяться, что об убитом военном начальнике давно забыли, как и о самой наёмнице.

Молодые люди спокойно прошли охранников на входе – те только провели осмотр на наличие оружия, а в лица, к слову, даже мимолетом не присматривались. Из-под натянутого на глаза капюшона, Гелла осторожно поглядывала по сторонам, дабы найти что-то заочно несущее опасность, в то время как Физик с бейсболкой на голове несся вперед, напрямую к комнате владельца заведения. Не хотел зря тратить время. Ну и правильно – итак упустили дни с этим внезапным «отпуском».

Как сообщил агент, Лиманск появился несколько дней назад – сложно не заметить возникший практически из ниоткуда крупный кусок пространства. Кто-то уже двинулся к нему, кто-то наоборот решил временно перебраться подальше. Убегали, как правило, особо суеверные, считавшие Лиманск плохим, проклятым местом, не желая даже слушать о такой банальнейшей штуке для Зоны как пространственная аномалия. Вермут как в воду глядел, когда консультировал по проникновению за периметр их обоих, так как после появления аномального города было решено отправляться немедленно.

В кабинет к Миксу Физик зашел один, девушка осталась снаружи – не за чем вертеться перед его глазами, ведь, наверняка, ничем хорошим это не закончится. Охранник у двери начальника бросал на неё подозрительные взгляды, но напрямую не обращался и никаких более действий не предпринимал. Видел, что девушка просто ждет. Ждать, к слову, пришлось не долго – наёмник в компании владельца заведения вскоре покинули помещение и направились к другой стороне зала, на которой размещалась кухня. Гелла последовала за ними, мельтеша за спинами и стараясь держаться от Микса как можно дальше.

Пройдя небольшую, но «парящую» запахами готовящейся пищи, кухню, они сначала оказались на складе со съестными припасами и, только преодолев его - на складе со всем остальным. Помимо старой мебели и прочей хозяйственной дребедени, в помещении стояли ящики, не скромно подписанные напрямую - «Оружие». Листки были самыми обычными, надпись – распечатанной на принтере и, судя по всему, прилепили её уже здесь. Вряд ли удалось бы спокойно доставить в небольшой городок такой совсем не маленький груз с оружием.

- Я бы попросил особо не налегать. – Когда Физик принялся опустошать ящики, Микс деловито озвучил просьбу.

Наёмник усмехнулся и, когда смог найти то, что пришлось ему по душе, вернул всё остальное обратно на место. Обвешивать себя оружием никто не собирался – подобный внешний вид был бы и нелеп, и подозрителен. Новоприбывшие не ходят как танки, а именно новичками и предстояло притворяться.

Пара автоматов и пистолетов были максимумом, который владелец «Штей» рекомендовал взять с собой. Всё опирался на какую-то статистику, которая включала в себя дедовские охотничьи ружья и уверенность в том, что сей раритет будет достаточным способом сохранения собственной жизни. Мол, чаще всего с чем-то подобным и приходят будущие сталкеры. Что ж, ему лучше знать, но учитывая, как далеко предстояло идти, к исполнению его рекомендацию наёмники не принимали.

Микс не поленился лично выпроводить «новичков» из своего заведения и передать в руки одного из местных проводников, который уже ждал своих попутчиков за баром. Гелла была рада, что возвращается обратно, и что не придется ходить как гном, пряча свое лицо и боясь лишний раз пискнуть.

- Не думай, что тебя не узнали. – Обыденно выдал «двухцветный», когда прощался с гостями, и в последний момент стянул с головы девушки капюшон. – Если бы это был не контракт, ты бы не вошла в бар живой.

Наёмница не удивилась. Будучи здоровым, мозг мог бы подать какую-нибудь действенную идею о прикрытии, но чего путного можно ждать от больного? Капюшон… Какая же глупость.

Путь, по которому наёмники пробирались в Зону, был Гелле не знаком. Казалось бы – уже всё изрыто и излазано вдоль и поперек, вряд ли найдется такой метр забора, через который не пролазили нелегалы. Но, нет, нашелся. Безлюдный и не истоптанный, он выводил совсем недалеко от военного блокпоста и, со слов проводника, был одним из старейших. Настолько забытым, что проверять его перестали уже очень давно. Хочешь что-то хорошо спрятать - прячь на видном месте, заключила для себя девушка, припоминая подобные случаи. Но, как скоро про этот путь вспомнят военные – вопрос времени.

Проводник исчез, едва компания вошла в Деревню новичков. Смешался с остальными искателями приключений и больше наёмникам на глаза не показывался. Хорошее качество – внезапно и бесследно исчезать. Полезное.

Вроде и не было никаких косых взглядов, шушуканий или непрошенных вопросов, но наёмникам, тем не менее, сразу дали понять, что пока веры им никакой нет. Хотя, казалось бы, зачем им вообще доверие от каких-то одиночных ходоков, которых они видят первый и последний раз в жизни? Всё-таки, было неприятно и тревожно. По сути, смысла задерживаться в лагере не было, но группа решила дождаться полноценного утра, чтобы продолжить поход.

Хотя и была договоренность не засыпать, Геллу сморило едва ли не сразу, как только тело приняло максимально пригодную для расслабления позу. Оно продолжало ломить не переставая, в затылке то и дело что-то щелкало, но, когда именно это прекратилось, та не заметила. Резко открыла глаза, выдернутая из крепкого, без сновидений, сна Физиком, и к этому моменту ломота, как и лихорадка, уже отступили.

- Валим отсюда. - Прошипел парень, растолкав спящую.