На сцене показывали шоу трансвеститов. Несколько мужчин, если определять их по первоначальной половой принадлежности, изображали Дженифер Лопез, отличительная особенность которой - пятая точка, раздувшаяся от набитого туда силикона. Именно ее артисты очень ловко обыгрывали - преувеличивая и передразнивая. Многим удалось скопировать ее танцевальные движения и «агрессивную» походку, хорошо знакомую по клипам. Неважно - настоящие трансвеститы или временные, шоу они представили отличное. Посетители веселилась, потом выбирали лучшего пародиста. Им стал чернокожий парень в белых сапогах до колен, который энергично тверкал ягодицами, пухлыми как подушки.

Зак протиснулся было к бару за выпивкой, но раздумал - не стоит мутить алкоголем голову до окончания миссии. Он и с трезвой головой не представлял, с чего начать. Дома не подготовился, надеялся на спонтанную идею, которая должна была бы прийти на месте.

Идея не приходила.

Покопался в черепной коробке - хранилище мыслей. Там пустынно и темно. Если мозги не желают шевелиться, надо их подтолкнуть. Так, порассуждаем. Имеются два пути к установлению личности «Орхидеи»: проникнуть во внутренние помещения и спросить у нее самой или заговорить с кем-нибудь из обслуживающего персонала и выудить информацию.

Оба пути отпадают. Проникнуть внутрь чужому человеку практически невозможно. Обслуживающий персонал по именам артистов скорей всего не знает, а если бы и знали, не открылись - по правилам заведения.

Неужели придется уходить ни с чем?

Жаль друга. Он настойчивый, чего доброго - опять явится сюда, глупостей наделает. С далеко идущими последствиями. Охрана тут четкая: скрутят, вызовут полицию, те бросят за решетку. Адвокат, нарушающий законы - нонсенс. Прощай процветающая практика!

Но что делать-то?

Перед Марком изображал уверенность, теперь растерялся.

Миссия невыполнима?

3.

Зак вздохнул, почувствовал - горло пересохло. Взять что-нибудь безалкогольное или легкий коктейль? Заметил неподалеку официантку, сделал знак рукой. Когда девушка подошла, узнал в ней Синди. Ничего не значащая случайность или знак свыше?

Будем надеяться, что знак.

- Привет, Синди. - Зак поздоровался со всей возможной радостью на лице, и она не была наигранной.

- Привет, Заки. - Девушка была рада видеть его не меньше. В прошлый раз разговор прервался, когда договаривались о месте для кинопроб. Может, сегодня удастся продолжить...

- Как дела? - спросил он заинтересованно - как у старой знакомой.

- Отлично! А у тебя?

- Лучше не бывает, - соврал и решил на том не останавливаться. - Я ведь ради тебя сегодня пришел.

- О. - В глазах - счастливые искры.

- Да-да. Ты нам подходишь. Режиссер хочет познакомиться. У тебя когда выходной?

- В понедельник.

- Отлично. Дай свой номер, я позвоню в понедельник, скажу, где буду ждать. - Зак достал телефон, приготовился записывать.

У Синди голова пошла кругом. Еле вспомнила собственный номер, продиктовала. Потом заговорила сумбурно:

- А что надеть... что говорить... Можно я подружку с собой возьму?

- Можно.

- Ой, спасибо, Зак! Принести тебе выпить? За мой счет.

- Принеси севен-ап.

Девушка ушла и тут же вернулась с бокалом, наполненным прозрачной жидкостью и кубиками льда. Зак расплатился.

- Я за счет официанток не пью. Знаю, как тяжко вам приходится. Ты только в зале работаешь? А кто артистам напитки носит? Или они сами приходят?

- Нет, им некогда. Мы носим. Шоколадные батончики и безалкогольные напитки для своих бесплатно.

- Как вы узнаете, кому что принести?

- Кто-то из них звонит в бар, просит прислать человека. Мы идем, записываем, приносим заказ. Почему ты спрашиваешь? Хочешь сюда на работу поступить, чтоб бесплатно батончиками питаться? - Синди хихикнула.

- Да, я шоколад обожаю. Ты бы меня приняла?

- Кем? Танцором?

- Нет, менеджером. По уик-эндам. Я одинокий. В субботу-воскресенье делать нечего.

- Ну-у... - Синди окинула его оценивающим взглядом. Рыжий, за фигурой не следит, стильно одеваться не умеет. Если бы не работал в Голливуде, ценности не имел. - Менеджером можешь попробовать. У тебя внешность подходящая. Вызывает доверие.

- Значит, ты мне доверяешь?

- Конечно.

- Правильно делаешь. Безупречность характера написана у меня на радужной оболочке глаз. Я очень положительный мужчина, таких сейчас мало. А тебе можно доверять?

- Абсолютно.

- У меня есть просьба... Маленькая, просто ничтожная. Можно высказать?

У Синди едва заметная пауза.

- Можно.

- Один мой друг влюбился в вашу танцовщицу. Она выступает под псевдонимом «Белая Орхидея». Не знаешь, как ее по-настоящему зовут?

Синди мотнула головой.

- Не знаю. Артисты держатся отдельно, с обслуживающим персоналом не общаются. К тому же они все время меняются, кто-то работает посезонно, кто-то взят на одно шоу. Сильно гримируются. На сцене и в жизни выглядят по-разному. Настоящих имен их не знает почти никто. Бывает - под одним псевдонимом выступают разные люди. Я никогда не интересовалась. Боюсь, не смогу тебе помочь.

- Синди, дорогая, придумай что-нибудь. - Зак просительно приподнял брови и склонил голову набок. Он терпеть не мог уговаривать людей, тем более женщин, но еще сильнее не любил проигрывать. Вдруг осознал, что Синди - единственная надежда. Его и Марка. Нельзя упустить. - Ты же не только красавица, но и умница. - Пустил в ход лесть.

Девушка все еще колебалась.

Дожать.

- В понедельник сразу после проб идем в «Красный Рак» есть лангустов. Любишь лангустов?

- Я не ем морепродукты. Аллергия.

- Хорошо. Предоставлю тебе выбрать ресторан. Но мне очень надо узнать про эту «Орхидею». Друг можно сказать погибает.

- Хорошо... - Она без энтузиазма кивнула. - Но ничего не обещаю. Схожу к ним, приму заказ. Специально спрашивать не буду, может, услышу случайно.

- Спасибо.

Девушка отправилась к перегородке у стены, за которой скрывался проход во внутренние помещения. Зак проводил ее взглядом и расправил плечи. Сделал все, от него зависящее, имеет право снять напряжение. Средство для снятия при себе - в скрипящем пакетике, который приобрел перед тем, как войти в клуб. Лежит пакетик, надежно спрятанный во внутренний карман куртки, дожидается своего часа.

Зак ласково провел ладонью сверху по карману. Пока Синди ходит в гримерку, он сходит в туалет.

4.