«Начало разрушения как русской Армии, так и системы ее комплектования, а следом и всего Российского государства положили отнюдь не большевики, а партии либерального и демократического толка, плодившиеся в то время в неимоверном количестве. Во главе этих партий стояли крайне далекие от понимания места и значения армии в государстве русские интеллигенты (все эти присяжные поверенные, адвокаты, писатели, экономисты, журналисты и т. д., и т. п.), совершенно неспособные ни строить новое государство, ни управлять существующим, но обладавшие чудовищным апломбом и самомнением, изрыгавшие бурные фонтаны красноречия и бредовых утопических идей.

Ну и произошло то, что не произойти не могло. Развалилась и рухнула армия, этот становой хребет любого государства. И мгновенно рухнуло и все Российское государство.

Попытки не самых глупых и не самых бесталанных генералов старой армии собрать и склеить осколки разбитой вдребезги армии оказались столь же безуспешны, что и попытки склеить разбитый кувшин. Большевики поначалу попытались построить новую армию на основе совершенно утопической и невообразимо глупой идеи Маркса о замене принудительной армии всеобщим вооружением народа. Но оказалось вполне достаточно двух-трех месяцев в 1918 г., чтобы понять, что даже в самом наидемократичнейшем государстве строить армию на демократических принципах абсолютно невозможно. И начался долгий путь восстановления армии и системы комплектования на основе старых царских принципов, который не удалось полностью завершить и к 1941 г.

Разрушать легко, весело и приятно. На это потребовалась всего пара лет (1917–1918 гг.). Восстановить не хватило и двадцати лет».

Слово и понятие «гвардия» как передовые отборные вооруженные отряды не исчезло. Возникли Красная гвардия и Белая гвардия, в последней было много бывших гвардейцев. Исчезла приставка «лейб»… Вместе с Российской империей она ушла в прошлое, а новые воинские формирования – совсем другая история…

Грянула Великая Отечественная война, и снова появилась гвардия. 18 сентября 1941 г. по решению Ставки ВГК приказом наркома обороны Союза ССР от 18 сентября 1941 г. № 308, четырем стрелковым дивизиям СССР – 100-й, 127-й, 153-й и 161-й – «за боевые подвиги, за организованность, дисциплину и примерный порядок» были присвоены почетные наименования «гвардейские», и они были переименованы и преобразованы в 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гвардейские, соответственно.

19 июня 1942 г. учрежден гвардейский Военно-морской флаг, а 31 июля 1942 г. введено в действие Положение о гвардии Флота СССР.

В дальнейшем в ходе войны многие закаленные в боях части и соединения Красной армии были преобразованы в гвардейские. Существовали гвардейские полки, дивизии, корпуса и армии.

Воинские звания военнослужащих, проходящих службу в гвардейских частях и соединениях, имеют приставку «гвардии» – например, «гвардии курсант», «гвардии майор-инженер», «гвардии генерал-полковник». В годы войны в ВМФ к воинским званиям военнослужащих, проходящих службу в гвардейских частях, добавлялись слова «гвардии» (для авиации и береговой обороны) – например, «гвардии капитан», а также «гвардейского экипажа» (для плавсостава) – например, «гвардейского экипажа капитан первого ранга».

К концу войны советская гвардия включала 11 армий и 6 танковых армий; 40 стрелковых, 7 кавалерийских, 12 танковых, 9 механизированных и 14 авиационных корпусов; 215 дивизий; 18 боевых кораблей и большое количество частей различных видов Вооруженных сил и родов войск.

В мирное время преобразование объединений, соединений, частей и кораблей в гвардейские не производились. Однако в целях сохранения боевых традиций гвардейские наименования, принадлежащие частям, кораблям, соединениям и объединениям, при их расформировании могли передаваться другим объединениям, соединениям, частям и кораблям.

После распада Советского Союза гвардейские части, соединения и объединения сохранились в таких постсоветских странах, как Белоруссия, Россия и Украина.

22 декабря 2000 г. Указом Президента России Владимира Путина в связи с 300-летним юбилеем российской гвардии установлен День российской гвардии, который отмечается ежегодно 2 сентября. (Указ Президента РФ № 2032 от 22 декабря 2000 г. «Об установлении Дня российской гвардии»).

Регулярная русская армия, основанная на обязательной службе дворян и сборе даточных людей, так называемых рекрутов, возникла при императоре Петре I (1682–1725). Его Указ «О приеме в службу в солдаты из всяких вольных людей» (1699 г.) положил начало наборам в новую армию. В Указе от 20 февраля 1705 г. впервые упомянут термин «рекрут», срок службы которого установил Петр I – «доколе силы и здоровье позволят». Рекрутская система прочно закрепила сословный принцип организации армии: солдатский состав набирался из крестьян и мещан, а офицерский – из дворян. Каждая сельская или мещанская община обязывалась предоставить в армию мужчину в возрасте от 20 до 35 лет с определенного числа (чаще 20) дворов.

В царствование императрицы Анны Иоанновны (в 1732 г.) президент Военной коллегии Миних утвердил набор рекрутов в возрасте от 15 до 30 лет по жребию. Пожизненный срок службы сменился 10-летним, более того, крестьяне-военнослужащие могли быть произведены в офицеры и таким образом получить дворянство. Кроме того, в 1736 г. вышло указание, разрешающее единственным в семье сыновьям не служить в армии, а одному из братьев избежать рекрутчины.

В 1762 г. император Петр III (1761–1762 гг.) установил срок службы в армии – 25 лет. При этом от воинской повинности были освобождены дворяне (1762 г.), затем купцы, почетные граждане, духовное сословие, так что тяжесть ее в итоге легла исключительно на крестьян и мещан.

В 1808–1815 гг. при императоре Александре I (1801–1825 гг.) организованы военные поселения – специальные волости, населенные государственными крестьянами, которые переводились в разряд военных поселян. Здесь расселялись солдатские полки, к солдатам выписывались их семьи, солдат женили (часто не по их выбору). Военные поселяне пожизненно отбывали военную службу и выполняли земледельческие работы, чтобы обеспечить себя. Все мальчики с 7 лет становились кантонистами, одевались в форму и пожизненно несли и солдатскую, и крестьянскую службу.

С 1834 г. при императоре Николае I (1825–1855 гг.) солдат увольнялся в бессрочный отпуск («запас») по истечении 20 лет службы. С 1839 по 1859 г. срок службы сократился с 19 до 12 лет, предельный возраст рекрута – с 35 до 30 лет.

1874–1917 гг.

Очередные изменения в сроках службы связаны с главой Военного министерства Д. А. Милютиным (1816–1912), который в 1873 г. провел реформу. В результате с 1 января 1874 г. на смену рекрутской системе пришла всеобщая воинская повинность. Все мужское население, достигшее 20-летнего возраста, без различия сословий, 6 лет служило непосредственно в строю и 9 лет числилось в запасе (для флота – 7 лет действительной службы и 3 года в запасе). Отслужившие сроки действительной службы и в запасе зачислялись в ополчение, в котором пребывали до 40 лет. От действительной службы освобождались: единственный сын, единственный кормилец в семье при малолетних братьях и сестрах, призывники, у которых старший брат отбывает или отбыл срок действительной службы. Остальные годные к службе, не имевшие льгот, тянули жребий. Все годные к службе, в том числе и льготники, зачислялись в запас, а по истечении 15 лет – в ополчение. Давались отсрочки на 2 года по имущественному положению. Сроки действительной военной службы сокращались в зависимости от образовательного ценза: до 4 лет – для окончивших начальную школу, до 3 лет – городскую школу, до полутора лет – для имевших высшее образование. Если получивший образование поступал на действительную службу добровольно (вольноопределяющийся), сроки службы сокращались вдвое. На службе солдат обучали грамоте. От воинской повинности освобождалось духовенство.