обеспокоенные лица друзей, бегущих к тебе на помощь. Катя активировала ракетные рукавицы и кинулась ко мне на подмогу. Мел едва поспевал за ней, а лицо его не отражало вообще никакие эмоции. Это Кон? Фантом передвигался рывками и, в замедленном Лисьем чутьем моменте, я видел, как он готовится к очередному прыжку. Гриша, похоже, все же ошибался — гримаса ярости перекосила его лицо. Маг Пустоты едва сдерживал потустороннюю стихию в своих руках и готовился к перемещению. Я не завидую судьбе Тени Дракулы — мои друзья без труда ее уничтожат, а моя жертва не станет напрасной.

Черт, как же сильно я хотел победить.

«Герой рождается именно в такие моменты, Кир. Все это время ты пытался убедить нас в том, что достоин. А что же теперь? Ждешь спасения, надеешься на других? Или на нас?»

Слова Зеркального оказались слишком точными. Я и правда думал, что произойдет что-то из ряда вон выходящее. Появится подходящий «рояль в кустах», шваркнет по башке Двойника Дракулы и спасет меня от неминуемой гибели. Макс вылечит меня и мы без труда закончим рейд. Разве не так это обычно происходит?

«На пути героя могут быть союзники. Могут быть друзья. Но самую сложную битву тебе всегда придется заканчивать самому. Иначе, можешь ли ты называться героем?»

Спасибо за столь вдохновляющую речь, господин Зеркальный, жаль, что я тут одной ногой в ящике цинковом стою! Очень своевременный совет, ничего не скажешь. Лисье чутье скоро отключится, еще раз сконцентрироваться я уже вряд ли смогу. Как глупо — совсем недавно я победил Смерть, а теперь вновь с ней встречусь. Интересно, настоящая старуха с косой выглядит точно так же, как тот пацан, или по-другому?

«Это твоя худшая черта. Каждый раз, когда ты на пороге очередного открытия, когда можешь обойти барьер и стать лучше, ты склонен отвлекаться на глупости и терять драгоценное время. Этот навык, Лисье Чутье, тебе идеально подходит. Дарит передышку глупцам вроде тебя».

Лучезарный предпочитал не читать мне морали, а тыкать лицом в ошибки, как нашкодившего котенка. Не подбирал выражения, но и толком ничего не объяснял. Я умирал, мои героические наставники могли бы быть и помягче, до этого самого момента я все же справлялся со сложностями. Услышать небольшую похвалу было бы приятно.

— Гриша, Катя, Оля, Макс, Вика? — мне показалось, или я действительно увидел фотографии друзей, появившиеся в виде системных сообщений перед глазами. Что это было? Предсмертное прощание с преданными сопартийцами и той, кого я хотел…

*Вероятность выживания этих игроков в случае гибели Кира, Кицунэ : 0%.*

Вот значит как? Я почувствовал легкий прилив злости в своем погибающем теле. Выходит, теперь даже Юки присоединилась к числу моих критиков? Да еще и ударила в самое больное место? Как же меня это раздражало! Почему никто не давал точных ответов, ничего не подсказывал, но постоянно требовал от меня каких-то невероятных действий? У них что, убудет от микроскопической подсказочки? Жадно и нечестно с их стороны!

«Завязывай уже!»

*Хватит ныть, Кир!*

Да, а что мне делать? Меня пополам распиливают! Я даже блокировать атаку не могу и остановить движение теневого клинка. Еще секунда и меня располовинит, а достаточно быстро в этом рейде никто отреагировать не может! Никто, кроме меня самого! А я…

В этот момент я и запнулся, теряясь в мыслях. Действительно, почему я сдался? Почему опустил руки и больше не хочу сражаться? Боялся ли я Дракулу? Или единственная серьезная рана смогла вывести меня из строя? Я могу думать, могу все еще использовать навыки. Главгад кровопийца считает, что Кира так просто зарубить? Ну все, Дракула, вот теперь я разозлился!

— Двойник, — прошипел я, взывая к своей новой способности. Моя копия появилась рядом и тут же подставила свой кинжал, стараясь остановить движение глубоко увязшего теневого клинка.

Боль? Да мне было чертовски больно. Так, что я едва не потерял сознание. Вот только яростное раздражение с лихвой перекрывало любое другое чувство. Как мне надоело, что меня постоянно считали каким-то дурачком, от которого можно требовать слепого повиновения, а в момент кризиса — давать глубокомысленные непонятные советы! Я вам покажу, на что способен Кир, сражающийся в полную мощь.

— Контроль Артефактов, Обмен оружием!

Теневой клинок продолжал двигаться вниз, кинжал не способен был остановить его. По крайне мере — один кинжал. Метательный крюк слетел с левой руки моего Двойника и обвил мое тело, перекрывая рану и кое-как удерживая поврежденную часть тела. Копия Кира подхватила настоящий кинжал Крылатой расы с пола и подставила крестом на пути клинка. Тень Дракулы замерла, не в силах продавить лезвие дальше. Она бесшумно нахмурила брови, стараясь закончить начатое.

— Удивлен? — я сплюнул кровь. — Погоди. Это самое начало.

Второй метательный крюк врезался прямо в лицо Тени Дракулы, но он все еще продолжал давить клинком. Мы с Двойником переглянулись и моя копия резко выпрямила ноги, отталкиваясь от земли и пихая меня назад. Теневой клинок все равно прошел насквозь и разрубил моего помощника надвое. Последнее, что он успел сделать — метнуть в мою сторону два кинжала крылатой расы. Поразительно, как они не исчезли после уничтожения Двойника.

Я видел мириады крохотных сверкающих огоньков, ползающих по поверхностям одного кинжала и метательного крюка. Низшие духи повиновались мне, я мог контролировать их форму и управлять силой мысли. Примерно та же суть, что и с контролем артефактов. Видимо, такой потенциал даровал мне второй хвост.

— Ты все равно погибнешь! — донесся до меня раздраженный голос Дракулы, а его Тень метнулась за мной вдогонку.

— Первая Помощь.

*Первая Помощь. 0/1*

Даже лечение оказалось болезненным, но я был слишком сконцентрирован на предстоящей битве, а потому не придал этому факту значения. Два метательных крюка обвили руки, два кинжала в ладонях. Я приготовился к столкновению с Тенью Дракулы. Он хочет уничтожить меня? Что ж, пускай попробует.

— Мах Пять: Гиперзвуковое Разрушение Душ.

«Ты знаешь о таком применении навыков?»

«Вижу впервые».

Мог бы я убежать? Да в два счета! Вот только за моей спиной была ошалевшая Муза, которая от страха оцепенела и могла только на полу сидеть и таращиться на смертоносную Тень. Друзья уже близко, но Катин Вызов и Олина Провокация на монстра почему-то не действовали. Он улыбнулся и атаковал.

Два метательных крюка создали непроницаемый скоростной барьер вокруг меня: первый удар отскочил с тихим звоном, за ним второй, третий, четвертый. Тень Дракулы разгонялась, злилась, но не способна была пробить вихрь из стальных цепей. Стоять и защищаться было скучно, поэтому я использовал Лисье Чутье в тот момент, когда ясно расслышал очередной звонкий удар.

— Гиперзвуковой Пронзатель, — я