Первых царей. Уверен, он намеренно втирался к ней в доверие, старался охмурить, чтобы девчонка сделала всё для него. Последние семнадцать дней она провела в тюрьме Совета, в ожидании, когда дверь в Библиотеку откроется, и мы бы опередили Михаила, но сегодня он отпустил её вместе с Белой Рысью, в поселение «Красный лев».

— Он связан с предателями? ― удивился царь Олег, почёсывая свою бороду, кажется ему было всё равно. ― Молодец, Виктор, ты поймал его, но не понимаю, как действия одного чародея, что оказался последышем деванта могут повлиять на остальных? Это не причина упразднить Малый Совет. Я против этого.

— Упразднить? ― Алина сделала шаг вперёд. ― Что это значит?

— То, что ему не нужны сильнейшие чародеи под боком, когда он совершит переворот, ― Михаил посмотрел на Бергадову и скривился. Его удивляла недальновидность. ― Кто-нибудь из вас занимался тем, что случилось в Совете? Взрыв, деванты?

— Не смей! ― Виктория злилась. ― Мы защищали наш народ от чудовищ. Их всего трое, и мы их казним!

— А я видел цифру в сто пятьдесят шесть.

— Хватит! ― Константин ударил кулаком по подлокотнику и устремил взгляд на Михаила. ― Встань. По закону, ты тоже должен высказаться в свою защиту. Ты убил Николая и Марию Медичи? Как ты попал в Совет и скрыл своё происхождение? Кто тебе помог?

Мышцы уже затекли и подняться оказалось весьма трудно. Михаил встал, расправляя плечи и немного отряхнул колени, намеренно растягивая время. Два пистолета по-прежнему лежали на небольшом круглом столике.

— Мне не нужна власть. Не нужен Совет. Я не стремился совершить немыслимое. Только делал всё, чтобы доказать, что мой отец был прав. Тридцать два года назад он говорил, что в нашей стране стали появляться слишком много источников Чистой магии. Предупреждал, что материк напитывается переизбытком…

— Магия ― суть нашей страны, ― сказал Константин.

— Да, но переизбыток магии всегда ведёт к плачевным последствиям. ― Ответил Михаил, чувствуя жжение в лопатках. ― Мой отец предупредил человека из Высшего Совета и тот отправил его на лабораторный стол, чтобы достигнуть своей цели.

— О ком речь? ― царь Иван от нетерпения не мог сидеть смирно.

— О Владимире Альтове.

— Да как ты смеешь? ― Виктор побагровел от злости. ― Ты не имеешь право поносить имя моего отца.

— Михаил, твоя ложь не поможет тебе! ― Константин встал с трона, и магия прокатила волной от него, успокаивая каждого. ― Кто сказал тебе подобное?

— Николай Медичи. И именно он помог мне попасть в Совет.

— Николай Медичи ненавидел чародеев! ― взревел Альтов.

— Ты так уверен? ― Разумовский усмехнулся.

— В любом случае его волю я исполнил. И я не убивал его. Оружие, которое принёс Александр не моё. И такого предательства я точно не ждал. Не от тебя. ― Взгляд устремился на лучшего друга, что не скрывал своих намерений. ― Вы не удержите меня.

— Какая самонадеянность!

— Вы не верите в моё сотрудничество с Николаем Медичи, но он всегда был большой загадкой для всех. Мне было жаль потерять человека, что заменил мне отца и всегда помогал. И убийца поплатится за это! Это я могу гарантировать!

— Я не убивал их! ― Альтов злился. ― Мне не нужна была смерть этого человека. Я надеялся на сотрудничество.

— Я найду убийцу, ― холодно пообещал Михаил и поднял руки вверх. Несколько секунд и его наручники слетели с его запястий. ― Вот и всё.

Он позволил магии стелиться по полу плотным ковром. Ему противостояли чародеи Малого Совета и цари, но на ладонях зажглись руны, что затмили взор. Хватило одно шага, он выхватил пистолет из кобуры, ещё одна вспышка, и в его руках оказалась Рада, а к её виску приставлено дуло.

Магия рассыпалась, как песок, никто не шевелился. Виктор шумно втянул воздух носом, цари напряглись, их уже окружил чародеи Совета и гвардия. Видящая дрожала в его руках, не в силах вымолвить слова.

— Я знал, что ты не всё можешь видеть. Что-то с даром? ― прошептал ей на ухо Разумовский.

— Отпусти её, Михаил, ― Альтов поднял руки в примирительном жесте.

— Прости, но мне нужен козырь.

Пространство разорвалось для него, обнимая своей тьмой, пока Рада кричала, а испуганные глаза смотрели им в след.

Эпилог

24 года назад

Пепел оседал в лучах медленно заходящего солнца. Небо окрасилось красным, отражая поверхность земли словно зеркало. Остроконечные, белые, полуразрушенные башни, возвышались над пепелищем некогда величественного замка, павшего под натиском врага и похоронившего под своими руинами всех, кто жаждал спасения. Царила оглушающая тишина. Ветер не выл, птицы не летали, а сидели на массивных ветках старых дубов с которых опала вся листва в начале жаркого лета.

Это было послевкусие долгой битвы, разрушенной веры и надежды, вкупе с отчаянием и болью, застрявших в глотке умерших страшной смертью.

Она шла медленно. Старуха в чёрном плаще, с косой из сверкающего обсидиана с красными камнями, переливающихся кровью при каждом движении. Красная, глубокого оттенка, такая густая и пугающая. Мор не останавливалась. Ступала так грациозно босыми ногами по выжженной земле, всматриваясь в каждый пустой взгляд устремившийся на неё. Она пожинала плоды войны, грянувшей внезапно. Это событие потрясло мир. Событие, которое останется в душах тех, кто сбежал, кто выжил только потому, что хватило трусости бежать, поджав хвост, словно гиена.

Мор наслаждалась. Высокий силуэт, в чёрном плаще только что не танцевал от перенасыщения душами. Сегодня, она присутствовала лично. Она забирала всех. Душа, тянулась за душой. Их было так много, что она стала более воодушевлённой. Они питали её, дарили наслаждение.

Чёрный плащ не просвечивал. Были видны только голые стопы, почерневшие от пепла и длинные костлявые пальцы с обломанными ногтями, усыпанные множеством колец из золота и серебра. Правой рукой, она держала косу с непривычно укороченным косовищем. Время замерло. Основание её оружия из серебра звонко пело с соприкасающимися кольцами, отчего лилась пугающая мелодия. Песня смерти, которая всегда плыла на километры вокруг оповещая о своём визите. Сегодня, эта музыка играла громко.

Каркасный капюшон прекрасно держал форму из-под которого виднелись белые пряди. Тонкие и сухие. Мор ликовала. Сегодня её праздник. Ибо нет здесь живых, только мёртвые. Птицы, и те упали на землю, ведь сама богиня, повелевающая смертью, прошла рядом. Они так и не успели взлететь, не взмахнули крылами, не убежали от участи павших на этом сражении.

Она ступила босыми ногами на дорожку, вымощенную красным камнем, между которыми бежала горячая и густая кровь, ещё не свернувшаяся. Мор шла к замку, а её песнь звучала всё ярче и зазывающее манила все души к себе, и