вот осознавать, что вся эта площадь находится под прицелом всех орудий, стоящих на боевом дежурстве было неуютно.

А Сайяна знала это точно. Кроме того, что она регулярно бывала в диспетчерской с поручениями и видела мониторы контрольной системы, она уже не один раз привлекалась для обслуживания этих самых орудий. Особенно древних, где требовалась больше уборщица, чем техник. Зато теперь в ее распоряжении был не уголок тренировочной секции поезда, а целый круг. Не считая полосы препятствий и тренажеров.

Стоя в центре почти своего круга, она с интересом осматривала своих новых противников, наконец-то прибывших из замка. Риттлу с управляющим потребовался почти месяц, чтобы отобрать кандидатов для занятий здесь. Сайяну не посвящали в тонкости отбора. Но краем уха она кое-что слышала. Да и так понимала, что набор в группу подростков, для тренировок на территории ее высочества не мог быть проигнорирован высшим светом. И тут уже уходили на второй план и причины формирования такой группы и цели. Главное статус. И Дролнову с Риттлом пришлось потратить немало нервов при общении с представителями аристократических родов.

В пятерку для тренировок на перевале ожидаемо прошел Иннар. Остальных она видела впервые. Но, уже знакомясь со списком, понимала, что Риттл вряд ли подобрал новичков. Из всей пятерки неизмененным оказался только щуплый паренек её возраста. Двое изменённых были младше неё на два года. И двое, включая Иннара, старше на год.

С изменёнными всегда так. Аристократов всех начинают учить фехтованию лет с десяти. Но благодаря своим способностям, измененные быстро начинали опережать своих сверстников. А Риттл отказался учитывать факт того, что ее собственный стаж тренировок насчитывал менее полугода.

Сайяна покосилась на тренера и по сигналу послушно выдвинулась в центр круга. Для нее и этой пятерки это теперь был круг равных, пусть и тренировочный. Совсем как у настоящих бойцов теней.

– Старшая, задай им. – Послышалось сбоку.

Рассевшиеся зрители целиком состояли из мелюзги. Их высочества шикнули каждый на свой отряд. И дети послушно замолчали. За прошедший месяц все они усвоили одно непреложное правило. Можно спорить, можно даже хулиганить в определенных рамках. Но слово старшего в отряде закон. И неподчинение ведёт к немедленному возвращению вниз, обратно в свой детский дом.

Три мальчика и две девочки уже поплатились за неподчинение их высочествам. Оставшиеся, как и прибывшие им на смену, вполне усвоили урок. Какой бы титул ни наследовался от родителей, здесь и сейчас есть только один старший, для которого они все члены его личного отряда. Маленького, всего с десяток бойцов. Но их старшие не просто настоящие принц и принцесса. Они на самом деле участвовали в настоящем бою с тварями, защищались и даже применяли оружие. А наставницей и ответственной за действия обоих отрядов, включая из высочеств, является та самая Сайяна, что билась на поляне с сухопутным осьминогом и вышла победителем.

Майя улыбнулась, наблюдая всю эту сцену по мониторам. С момента происшествия в замке прошло чуть больше месяца. Посещать замок повторно желания у нее больше не возникло. Что всеми посторонними было воспринято с пониманием.

Для нее самой давящее чувство раздражения от мысли о замке притупилось. Но здесь, на перевале ей было много спокойнее. Да и по организации работы и быта оказалось удобнее, чем в замке.

Станция была военным объектом. Посторонних тут не ждали и не собирались терпеть их вольности. И выпускать чужих за пределы контролируемой площади никто не собирался. Да и прессе пришлось подчиняться правилам военного объекта. И можно было смягчить пристальное внимание некоторых ретивых работников пера к детям императорской семьи. Хоть какая-то, но вольность по сравнению с дворцом или замком. Где за ними все время следят глаза не только прессы, но и слуг.

– Сайяна не сможет в этот раз лично участвовать в жюри конкурса. – Докладывала тем временем Лера о возникшей проблеме. – И дело не в том, что потребуется много времени. Связисты заверяют, что смогут найти для неё выделенный канал.

– У неё почти не остаётся свободного т времени. – Кивнула Майя.

– Детская группа забирает у нее даже личные часы. – Подтвердила Лера. В её голосе вдруг прорезались обиженные нотки. – В некоторые дни мы видимся только по утрам. Когда я прихожу, она спит. При этом не всегда успевает раздеться. Хорошо хоть служанки следят за ее питанием.

– Это непорядок. – С улыбкой согласилась Майя. – Кто бы подумал, что она так увлечется этими отрядами.

Лера промолчала. Сколько времени им обеим пришлось объяснять личному пажу принцессы новые обязанности могли сказать только они. А уж с неуверенностью и даже паникой девочки приходилось бороться до сих пор.

Малышей с самого начала разместили на пустующем третьем этаже станции. Изначально предполагавшиеся для принцессы и ее свиты покои были преобразованы в спальни для будущей пятерки. Для этого пришлось убрать мебель и разделить довольно большие помещения ширмами на индивидуальные ячейки. По примеру детского дома подруги Сайяны. Но даже эта аскетичная обстановка вызвала некоторую растерянность у прибывших детей. Майя с самого начала потребовала, чтобы детей брали в первую очередь из сирот. Причем в равной мере из разных сословий. На тот момент местная аристократия не успела вмешаться и затруднить первый набор. Но уже замену неужившихся детей пришлось брать на себя все тому же Риттлу при поддержке Леры.

Поскольку этаж был один с лестничной площадкой посередине, то для девочек отвели комнаты, расположеные слева, для мальчиков соответственно правое крыло. И туда же Майя предложила переселиться и своим детям. Они ведь теперь старшие личных десяток. А это подразумевает не только право командовать.

Но так как их младшие высочества почти все время проводили вместе, то вся эта ватага устраивала свои развлечения совместно. Сайяна совершенно неожиданно для себя оказалась не только кумиром всех малышей из-за разрекламированного боя, но и официально назначенной старшей над всем этим детским садом. И совсем растерялась от факта, что дети ее высочества будут у нее в подчинении.

Но Келан с сестрой отнеслись к этому назначению спокойно и даже с одобрением. Остальным, даже если были вопросы, пришлось подчиниться. А Новая старшая с головой погрузилась в новые обязанности, выныривая только для исполнения старых, которые с нее никто не снимал.

Вопрос чем занять ораву мальчишек и девчонок в свободное от учебы время, встал практически сразу. Воспоминаний о групповых играх из своего детства у Сайяны оказалось недостаточно. Советы прибывших с поездом нянек ее не устроили. Но ведь оставались личные консультанты. Целый детский дом. Так что теперь на станции был настоящий центр по