что прошла после возвращения на станцию, его с пристрастием допрашивали по очереди сначала принцесса, потом император со всем своим ближним окружением. А потом и такие вот специалисты, получившие доступ к принесенным данным. Попутно он оказывался в курсе всех результатов их работы.

Совет смахивал больше на большую конференцию, на которой предпочли лично присутствовать и представители союзных государств. Их голограммы сейчас расположились на почетных местах, рядом с Димиром. И все пространство в приемном зале резиденции Иллис было забито прессой.

Откровенно пропагандисткий характер собрания немного напрягал. И не только Лютика. Но все участники иэ того действа добросовестно разыгрывали свои роли, прекрасно понимая как всем разумным нужна эта очередная маленькая надежда на предстоящую победу.

– Лорд-врач, прошу вас доложить о своих выводах. – Димир обратился к медику, заменившему пока Индерского.

– Как уже было сказано при обзоре скопированной базы данных, станция до самого последнего момента получала управляющие команды с центральных пультов управления. Это касается не только самой станции, о чем уже упоминал предыдущий докладчик, но таких систем, как автоматизированные лаборатории и медкапсула осужденного. Что, несомненно, свидетельствует о сохранении централизованной системы эпидемиологических лабораторий и их активной работе до самого последнего момента. О том, что в Столице остаются выжившие мы знали благодаря Румми, ниахаре связанной ее высочеством Иллис. Коты все это время поддерживают слабую связь. К сожалению, такая связь говорила только о том, что ее высочества жива и продолжает регулярно вступать в схватки с тварями.

Докладчик бросил взгляд на голограмму принцессы, рядом с которой валялась кошка. Иллис и не подумала выехать из Бездны на это сборище и теперь только вежливо улыбалась. Ниахара вяло махнула хвостом, как будто отвечая на эту дань уважения.

– Теперь я со всей уверенностью могу утверждать, что Столичный мир выдержал первый удар и продолжал бороться как минимум в течение первого года. Об этом говорят полученные записи, сохраненные оператором станции.

– Честно говоря, не совсем понимаю как им это удалось. – Заметил кто-то из присутствующих министров. – У нас есть изображения практически со всех камер наблюдательной станции, а так же сообщения, приходившие с других точек контроля в Землях Забвения. Изменения рельефа вокруг станции значительны и судя по сообщениям, охватили практически весь континент. Если такое же произошло по всей планете, и Столичный мир смог выжить, это можно назвать чудом.

Димир наклонил голову, одобряя заключительную реплику.

Дальнейшее, в общем-то, Лютику было неинтересно. Там было много речей о том, что разумные смогли выжить в эпицентре Великого Раскола, что экспедиция почти у цели. Просто на последнем отрезке немного сбилась с пути. И теперь, и тогда, и так далее.

Продолжением совещания можно было считать собрание узкого круга приближенных императорской семьи, освободившихся после собрания. К которым все же присоединился.

– Хорошо, дорогу в Арден мы почти нашли. Но выход оказался не там, где нам нужно. Есть возможность пройти туда с мощным передатчиком? – Задал главный вопрос Гиндзорский. – В конце концов ведь существуют кофры с полями высшей напитки.

– Даже если и пронесем туда аппаратуру, пробиться через помехи будет нелегко. – Помотал головой Лютик. – И даже если удастся это сделать, останется проблема транспортного сообщения. Обнаруженный нами выход оказался едва ли не в центре Забытых Земель. Нам придется тянуть тоннель до побережья еще несколько месяцев.

– Согласен. – Поддержал его Димир. – Вряд ли сейчас они смогут организовать линию пассажирских глайдеров в этом регионе.

– Румми в том районе чувствовал минимум пять Расколов. – Хмуро заметила Иллис. – Больше я просто не смогу распознать на таком расстоянии от кота. Я вообще поняла, что происходит только по возбужденному состоянию Румми. Он очень радовался, что оказался в одном мире с братом.

– Значит есть шанс, что Майя тоже разобралась, что мы были там. – С намеком заметил Лютик.

– Скорее всего, очень удивилась. – Нахмурилась Иллис. – Связь она должна была ощутить очень отчётливо. Но вот меня рядом не было. Так что мои эмоции до неё должны были доходить задавленными эмоциями котов. Как бы она не решила, что Барик снова начал терять со мной контакт.

– Только этого не хватало. – С досадой сморщился Лютимир. – Они могут сунуться в Земли забвения. Там никакая защита не выдержит.

– Сейчас в эмоциях котов все вернулось в норму. – Пожала плечами Иллис. – Майя перестала нервничать. Так что все нормально.

– Вывод неутешительный. – Подытожил Димир. – Нам нужен другой проход до Столичного мира.

– Или в любую из провинций, оставшихся с ним. – Заметил Гиндзорский.

– Вот это вряд ли. – Снова отрицательно замотала головой Иллис. – Я могу ещё объяснить Румми, что надо идти к Барику. Но для поиска другой местности нужна чётко выраженная эмоциональная привязка. А у нас с Майей все приключения связаны или со Столицей или с провинциями ушедшими с нами при Расколе.

– Жаль. Значит, остаётся только один вариант.

– Это легче сказать, чем сделать – Возмутился Лютик. – Я и в этот Раскол пошёл только потому, что Румми нас туда своими клыками затащил.

– Чего это мне стоило. – Невинно заметила Иллис. – С Бариком он и так великолепно пообщался. А тащиться в у ту пустыню ему совсем не хотелось.

– Ничего себе, – Поразился Лютик таким откровениям. – В том районе ты говоришь было шесть Расколов между мирами Бездны. И только два из них в нужно направлении. Да мы могли бы там загнуться!

– Вот именно. – Кивнула Иллис. – Поиск занял занимает слишком много времени. А обратная связь не обеспечивает уверенного выбора направления. Пока вы шли, было несколько невнятных восприятий, вроде как ведущих не сближение с Бариком. Но я сама не успела смогла определиться с направлением. Мы настолько близко подошли к уели, что становится трудно выбирать направление оперативно.

– И что ты предлагаешь? – Димир с ироничным прищуром смотрел на дочь.

– А что тут предлагать? Мне надо идти с отрядом. Адила с шумом втянула в себя воздух, но возразить не успела. – Ну сами подумайте. У Лютика потери были только в самых первых выходах.

– Скорее тут играет роль Румми, чем заслуга бойцов. – Заметил Гиндзорский.

– А я о чем? Опытный отряд, полностью сработанный с ниахарой. Если я буду рядом, это может ускорить поиски. И совершенно нет никакой опасности для меня.

– Совсем никакой? – Ирония Димира была заметна всем.

– Ну, почти никакой. Но теперь этот проход не только моя личная блажь.

– Не только. – Димир с досадой поморщился. – Настолько, что приходится соглашаться на участие правящей в походе в Бездну.

– Так как, вы меня отпускаете?

– Сейчас важнее задачи, чем поиск дороги домой трудно придумать. – Вздохнул Димир, стараясь не встречаться взглядом с супругой.

– В