напрягся, выбрасывая одно антизаклинание за другим. Но копьё не останавливалось, лишь замедлилось, принявшись вкручиваться в щиты. Ещё один слой защиты лопнул, демон опустился на одно колено и, перед самым взрывом, сделал нечто, что сбило копьё в сторону, и то, не подчиняясь больше хозяйке, улетело, гулко взорвавшись в соседнем туннеле, на мгновение вспышкой окрасив мрачную тень в кровавый алый.

Ишиан исчез.

Нода выдохнула и принялась сгущать в руках силу, уплотняя её так, как может уплотняться лишь магия тьмы. Некоторые из ЛеиМаорМаэ с интересом завороженно поглядывали на сложные чары. Её излюбленные чары.

Ориентируясь на маячок, что остался в ауре Ишиана, отколовшись от копья, она сорвала с руки луч тёмной энергии, прошивающий даже толстый гранит…

Ишиан

Он рванул обратно достаточно вовремя, чтобы нырнуть в отпорный круг и перевести дыхание. И стоило ему только присесть, как волна сконцентрированной силы ударила ровно в круг, прожигая в каменной двери дыру. Круг засветился, символы активировались и залетали в воздухе, защищая заклинателя мощным куполом.

Духи в стенах засуетились.

Ишиану тоже было не по себе.

Он сидел и думал уже на ходу, понимая, что только что допустил критическую оплошность. Пока он думал, один из элементалей, что был в стене, взвыл, загораясь и напитываясь силой, а после взорвался, окатив небольшое помещение пламенем. Кристаллы заморгали, почернели.

Ишиан придумал.

«Като, твой выход».

Нода

Второго элементаля тоже удалось сделать бомбой. Теперь, когда она раскрыла себя, она направляла заклинания познания точно в цель. А после давала указания.

— Туда же через лунку от моего взрыва заклинания воды, какие угодно — они неплохо бьют по…

Она не успела договорить.

Сверкнул ятаган совсем рядом с Нодой и так быстро, что она не успела отвести его саблей. Да и не ей этот удар предназначался, а Йормуилу. Тот тоже ничего не успел сделать.

«Но он выживет», — промелькнуло в голове Ноды.

Она уже плела охватывающие чары, достаточно массивные, чтоб спеленать появившегося Като, что алым тряпьём расплылся в воздухе.

Голова Йормуила соскочила с плеч, покатившись по полу, а кровь от падающего тела залила стену.

Нода рванула в сторону, соображая, что же пошло не так. Поняла она это внезапно и это осознание вырвало её из иллюзии победы — Като получил помощь от Ишиана и теперь они — одно целое.

Следующий удар пришёлся по крепкому щиту Инао, который мгновенно рассыпался. Нода кинула заклинание. В астрале бушевал шторм, который Нода специально спровоцировала, но Като исчез, появляясь рядом с Эльгис. Та смогла лишь кашлянуть кровью, падая на землю пустым бездушным телом. Отлетела в сторону с брызгами крови рука Инуэля и тело тёмного полуэльфа вспыхнуло магическим огнём, пробирающимся благодаря Ишиану сквозь обереги. Он закричал.

Нода наконец доплела чары и Като остановился, глядя ей в глаза своими алыми буркалами, сверкающими во тьме.

Полетели стрелы, взмахнула мечом Эльмитра, закрываясь щитом. Под удар зачарованного ятагана подставила свою новую когтистую руку Амлэя, отводя и один, и второй удар, ловко уходя в сторону. На очереди был Ауваер, который бросил в Като несколько заклятий и тоже отступил, а следом за ним Аринуил сбил наглеца потоком воды, после чего Като нырнул в проход, уходя в астрал.

«Алайез, сейчас астрал станет чист, уходите немедленно!» — крикнула Нода в надежде, что её послание долетит через странную топологию раньше, чем Като к ним доберётся.

Алайез

Ятаган торчал из его груди. Кровь каплями срывалась на пол.

Он не успел ничего сообразить.

«…астрал…..чист…» — сообщение доры Эйвенстаэль утопало в возмущениях.

Из эльфа принялись пить жизнь. Он собирался рвануть в сторону, но передумал. Это точно не было частью плана, и раз так, то нужно было импровизировать. Умрёт он сейчас или нет уже неважно. Он доверился доре, нужно было выполнять её волю до самого конца и вместо того, чтобы рвануть, бежать, спасаться, он заставил свою ауру сковать астрал. Он ощущал врага у себя за спиной и всё, что мог сейчас сделать — задержать меч в себе на как можно дольше.

Он кинул щит, кинул свой клинок, схватился за ятаган и активировал хитрые чары на самый крайний случай.

— Бейте его, — шепнул эльф.

Кая с одной стороны, Ауваер с другой.

Алайез ничего не видел, лишь ощущал. Боль сковала его, но эта же боль сейчас через меч отдавалась его врагу. Душа утекала, астральное тело было разодрано, но он держался. Он обязан был продержаться. Именно сейчас они обязаны были расправиться с этой тварью. Именно они и именно в этот момент должны были вручить доре Ноде Эйвенстаэль победу.

Сознание меркло, глаза принялись закрываться. Он упал на колени.

Говорят, перед смертью сковывает боль. Но он испытал совершенно иное. Нечто, похожее на стыд, когда во сне разговариваешь со смертными будучи полностью голым. Он видел упавшее тело с исчезающим, растворяющимся дымом клинком в спине. Зачарованным, смертельным клинком, пропитанным магическим ядом — у него было очень мало шансов выжить в текущей ситуации.

Он обернулся, ожидая увидеть там поверженного врага, но увидел лишь завёрнутого в тряпки Като. Руки Алайеза сковали цепи, на шею лёг ошейник. Тела Каи и Ауваера лежали рядом, совершенно безжизненные, а их души, которые он теперь видел, так же были скованы. Цепи вели от рук и шей душ в недры мантии алоглазого карлика, а после их потянуло во мрак, словно в воронку.

В ушах раздался хор голосов, стонущих от боли и безысходности, сводящих с ума.

Это не конец? Разве это не конец?

Бывают вещи куда хуже смерти.

Нода

Инуэль был у неё на руках, но проклятие распространялось слишком быстро. Без заготовленный лечащих чар высших порядков здесь не обойтись, а тут даже без высших порядков была проблема — Эльгис, знающая подобные заклинания, лежала с пустыми открытыми глазами.

Голова Инао, ещё одного, способного помочь, валялась отдельно от тела.

Бил по самым слабым и по самым нужным, будто знал.

Инуэль сам был лекарем и понимал, что ему конец. Его бледное опаленное лицо со свисающими лоскутами кожи и закрытым глазом кривилось от боли. Он смотрел на свою повелительницу и силился что-то сказать.

— Любая жизнь может подойти к концу, даже жизнь бессмертного. Пусть я маэ лишь наполовину, как и Вы, но смерть — это всегда страшно. Спасибо, что со мной до конца. Не дайте нашим душам уйти к Хши просто так.

Он закрыл оставшийся в живых глаз и перестал дышать.

Была бы у неё ещё одна склянка, как