средний, но лишь улыбнулся и отдал честь.

Закрыв ставни, я принялся активировать заклинание, наводя его на Анатор. Куда вынесет — туда вынесет, зато на навигации сэкономлю. Однако навигационная система в этот раз сработала достаточно точно. Пласты реальности стали сжиматься, стягиваться воедино, и тут мне прилетела мыслеформа.

Это была она. Тот самый образ: изумительный, завораживающий, острый настолько, что можно порезаться, с россыпью разноцветных волос. Она в этот момент подумала обо мне.

И моя настройка сбилась.

— Нет, нет и нет! — рявкнул я, но было уже поздно.

Мир закружился, завертелся в хороводе. Пласты реальности пошли сворачиваться совсем не там, где я думал. Я сконцентрировался, соображая, куда же я попаду. Ужасом грянуло осознание, что мой портал ведёт меня прямиком в Ишиох. Нет, я ещё не готов! Стоп, почему в Ишиох?

Тело рвануло, разогналось и со всей дури влепилось в магический барьер, вышибая из меня дух. Словно рука бога-великана схватила меня, оттащила назад и швырнула ещё раз. Я сконцентрировался и сгруппировался, ожидая очередной удар, но проскочил барьер, увязнув в паутине чужой магии.

Попался?

Ноги коснулись пола.

Вроде не попался.

Глаза мгновенно привыкли к мраку. Это была очень тёмная комната, обвешенная со всех сторон охранными чарами, которые сейчас дремали и на меня от чего-то не сработали. В уголке, накрывшись плащом, спала она — Нода Эйвенстаэль, замученная и уставшая, но я позволил несколько мгновений полюбоваться ей, прежде чем совершать хоть какое-то действие.

— Я…

Она открыла глаза.

— А, Гарри, это ты?

Одним движением она распахнула плащ.

— Ложись спать, утром поговорим, — буркнула она.

Я забыл закрыть рот от неожиданности.

Нода

Он возник из пустоты. Что она успела ему наговорить, она не могла сообразить. Бред какой-то. Сердце её забилось часто-часто. Она вскочила на ноги. Мгновения тянулись тягучей жижей, Нода не могла взять в толк, почему её защитные чары не активировались, да и на лице Гарри застыл тот же вопрос.

Страх и щепотка восторга.

И вот он пришёл, стоит перед ней, а она оцепенела, словно перед хищником. Сорвать на него всю магию!

Он потянулся к мечу на поясе, с шумом достал его из ножен.

Просто Гарри пришёл по твою душу, но она не собиралась так просто сдаваться.

Гарри

Я потянулся к мечу на поясе, с шумом достал его из ножен и бросил на пол, всё ещё забывая закрыть рот.

— Я не собираюсь здесь драться, — сказал я не совсем даже то, что собирался сказать.

Мысли впервые с момента пребывания в этом мире путались. Я пробирался наощупь, боясь совершить ошибку. Боясь её совершить опять же впервые в Безымянном.

Лицо Ноды было удивлённым и суровым одновременно. Рука её нырнула под плащ.

Я же не нашёл ничего лучшего, чем скинуть сумку-мир и оставшийся висящим на спине меч, и шагнуть ей навстречу. В её взгляде был блеск стали.

Нода

Биться, до победы. И не важно, что этот плут сейчас говорит. Не важно что он скинул с себя оружие — он и есть оружие. Её рука лежала на верной сабле, спрятанной под плащом. Она успеет её достать из укороченных ножен за одно мгновение. Активировать защиту, достать и располосовать.

Как тогда, когда у неё был шанс. Сейчас у неё появился новый.

Гарри

Я шагнул вперёд, едва не теряя тело. Дёрнулся, почти упал, подхватил тело и сделал последний широкий шаг. Нода сделала подшаг навстречу.

Стой! Рука её лежит на сабле, она намеревается меня убить! А значит у меня сейчас есть последний шанс остаться в живых: иллюзия, удушающий приём! Ты сам говорил: вначале стреляй, затем перезаряжай, и лишь потом разговаривай.

Нода

Что это?

Он дёрнулся, а тело его на миг показалось будто кукольным. Что-то давно забытое, старое всплыло в памяти. Она вспомнила тот миг, когда у неё был шанс. Вспомнила, как она отказалась. Вспомнила, что она жалела и одновременно хвалила себя. Вспомнила она и то, как узнала о его смерти, а после переживала. От чего? Почему? Откуда это всё?

И она убрала руку с сабли, падая к нему в объятия.

Гарри подхватил её и…

Гарри

Я подхватил её, и отметая последние остатки сомнения, нежно прижал её к себе, гладя по волосам. Вдыхая аромат её волос, я понимал, что:

— Ты та самая полуэльфийка!

Нода

Она не поняла его. Почему вдруг «та самая»? Что всё это значит? Но в его объятиях было так спокойно, что вся эта возня с Ишианом, с Алейной, с Мракой, с глобальной политикой, государственностью, бессмертными и смертными всех мастей и калибров вдруг отходила на второй, а то и на третий план.

Она подняла голову и увидела, что в глазах у Гарри стоят слёзы.

— Прикинь, я ведь Эйвенстаэль, а ты меня чуть не убила.

— Кто-кто? — не поняла Нода, немного отстраняясь и сползая по стенке.

Гарри сполз рядом. Оба сидели словно только что бились не на жизнь, а на смерть.

— Если учитывать обычаи маэ, то потенциально твой муж.

— Не… — «выдавай желаемое за действительное». — Да.

Он улыбнулся, обнимая её за плечи и прижимая к себе. От него пахло дымом костра и порохом. От него несло чарами и смертью. На щеке его красовался ужасного вида шрам от ожога, а майка пропахла потом. Но он казался таким родным. И она поняла это ещё тогда в Аннуриене, только по своей воле ввязалась в историю, из-за которой не могла себе это признать.

— Я почти тебя убила, — шепнула она.

— Все мы пляшем под чью-то дудку. О! — он изменился в лице, посмотрел ей прямо в глаза. — У тебя есть кольцо? Вот такое?

Она покачала головой.

— Блин, это бы упростило дело.

— А что это за кольцо? Ты знаешь что-то конкретное? — стало интересно Ноде.

Гарри

— Да. Оно позволяет лучше чувствовать потоки этого мира. Мне нужно три, а есть два.

— А где ты их нашёл? А сразу их надел?

Принялась она засыпать меня вопросами, с горящими глазами рассматривая меня.

— Нашёл случайно, надел сразу, — слегка смутился я.

Вот сейчас. Вот сейчас это ощущение пропадёт, как со всеми, с кем я разговаривал.

— Ну ты и дурачо-ок, — протянула она и рассмеялась мне прямо в лицо. Потом схватила меня за руку, потрогала кольцо пальцами.

И чувство не пропало.

Я коснулся её подбородка, заглянул в глаза. Глаза её вначале округлились, но после она лишь улыбнулась, глядя на меня. Я подтянул её поближе и поцеловал, а она ответила,