меня сигануть в сторону. Удачно затаившийся в песке, не подававший признаков жизни “жук”, выскочил на поверхность, нанося удар передней лапой. Концентрированный, псионический всплеск отправил в полет одного из метаморфов в серой кристалической броне. Судя потому сколько острых обломков разлетелось в стороны, и траектории движения его тела, приземлится он должен был уже мертвым.

Мгновение, еще один "слэм" вколачивает в песок, казалось успевшего увернутся бойца в тяжелом БК и плазменной винтовкой второго поколения. Остальные прыснули в стороны выходя из зоны поражения “псионических кулаков” противника. Такие удары могла выдержать только техника или сверх тяжи.

Разобщенные, мы перестали представлять для солдата биттов угрозу. Мало того, что одиночные выстрелы вязли в его сверхтехнологичном хитине, так эта юркая тварь, еще и крутилась, среди нас, продолжая, бить на повал. Двигался жук очень проворно для своей комплекции, а если сравнить по суммарной боевой мощи, то напрашивалось сравнение с «Промитеем» Аресса. Седлающей целью битт решил выбрать меня.

Пытаюсь уклониться от заведомо смертельного удара — ни броня, ни мой псионический щит здесь не помогут. Без толку! Мне тупо не хватает скорости... Лапа окутанная, ставшим видимым, сгущенным воздухом, лететь мне в грудь…

Инстинктивно, оттолкнувшись от земли «всплеском», отбрасываю себя назад на несколько метров. Кувыркаясь в воздухе, а затем и по земле, пытаюсь остановить свое бесконтрольное передвижение. Надежда на то что, жук от меня отстанет, не сбылась — перекатившись на колени, поднимаю взгляд… Противник снова заносит для удара свою клешню…

Выстрел и половина поднятой, в замахе лапы, срезанной “плевком” плазменного заряда отлетает в сторону. По ушам бьет ультразвуком с примесью “пси”. Еще один залп со спины, и вторая лапа, в районе плечевого сустава, отделяться от панциря. Кто-то прицельно выбивает уязвимые точки противника. Вскакиваю, не желая терять эту возможность, и на полном ходу сваливаю подальше — даже потеряв свое ультимативное оружие, жук все еще может меня прихлопнуть, плюхнувшим сверху. Пробегаю мимо замершего в огневой стойке Вольта. Ну кто же еще? Тот хладнокровно продолжает расстреливать битта их своего плазменного карабина — ПК-3М.

Очень дорогая винтовка Тек-2 ранга. Прицельно бьет на три сотни метров прожигая БК-3 быстрыми закованными в магнитное поле зарядами, а на расстоянии до пятидесяти метров кумулятивной струёй, увеличивает силу залпа в трое. Этого все равно не достаточно, для того, чтобы с одного выстрела пробить толстый, хитиновый панцирь. Однако слабые участки «прошивает» “на ура”. И сейчас кавбой по сути расчленял жука. Красавчик!

Но радовался, как выяснилось я рано… Пока мы возились с одним единственным «солдатом», на помощь ему подоспело еще двое. Вольта снесло дальнобойным выстрелом, а я снова оказался в шкуре жертвы. И пусть я успел среагировать качнувшись в сторону, но шлейф сжатого воздуха, все равно, опрокинул меня, зацепив краешком. Свалившись на спину, я с сожалением наблюдал, как приближается, несущая мне смерть клешня… Добегался. Вдруг нечто, мелькнуло на грани восприятия, загородив мне обзор.

Клац. Бах. Меня обдало остаточным эффектом взрыва “псионического кулака”. Предо мной, удерживая тяжелую лапу битта огромным в рост человека мечом, стоял техно-рыцарь. Его блестящая хромом броня плотно облегала его тело, не стесняя движений. Не гигантская, но широкая фигура, кажется с ленцой пошевелилась, сбрасывая в сторону хитиновую лапу, а затем, нырнув под брюхо противнику и резким ударом плеча подкинула, его в воздух!

Да там же тонна веса... Охренеть!

Меч незнакомца при этом описал дугу снизу вверх, вспарывая относительно мягкое брюшко насекомого. Суммарно это заняло всего две секунды, а боец уже сорвался с места, и на какой-то нереальной скорости, врезался во второго битта, разрывая его на куски.

С появлением такого монстра в нашей команде, дела пошли лучше… да что там врать — замечательно они пошли. Мы еще какое-то время отстреливали, пытавшегося идти на приступ противника, в то время как, наш «защитник», не давал этим хитиновым отморозкам-камикадзе до нас добраться.

Минут через пять, поток жуков и вовсе иссяк. Наступила относительное затишье. Лишь изредка раздавался треск плазмы и далекие взрывы. Отбились. Хотя радоваться тут нечему. Пока что это была, лишь самая малочисленная бригада противника — дальше все будет куда серьезней. Но и мы, надо думать, к тому времени окапываемся получше, создадим нормальный оборонительный периметр. Жаль с самого начала столько бестолковых потерь. Даже в нашей команде минус…

А нет. Индикатор Вольта горел зеленым. Покрутившись, я отыскал ковбоя взглядом. Потрепанный, но целый он направлялся в мою сторону.

— Ты как выжить то умудрился? — полюбопытствовал я когда, мы поравнялись.

— Одноразовый кинетический компенсатор. Сотня эргов минус. Нефарт, — выдал снайпер.

Ого сколько слов, за раз. А мужик похоже расстроен. Впрочем, в дальнейшем Вольт себе не изменял, отвечая на вопросы односложно, или же вовсе отделавшись скупыми жестами, если это было возможно.

Направлялись мы к линии будущего периметра. Специализированные бригады, с помощью необычных аппаратов, стягивали песок в барханы, а затем сплавляли его в глыбы, из которых и строились укрепления.

Я снял шлем и втянул воздух по-настоящему чужой планеты. Мне уже дважды удавалось побывать в “неземных условиях”, но ощутить своей кожей ветер иного мира, почувствовать его ароматы… Разочаровывающе. Сухой пустынный ветер и запах гари. Сзади послышались легкие, шуршащие шаги. Наш спаситель в блестящих доспехах, закончив добивать уцелевших биттов уже догонял нас — потрясающая легкость и скорость движения. Было видно, что для мужика это не более чем прогулка в парке, подумаешь два десятка жуков покромсал…

— О, мля, а тебя как сюда-то занесло, пацан? — услышал я знакомые интонации, туго соображая, где довелось их услышать.

— Что простите? Я…, — остановившись, я смотрел на крепкую, коренастую фигуру, стягивающую шлем.

— Че, не узнал, мля? И это ты так встречаешь родного, крестного паку? — заржал здоровяк, с квадратной челюстью, сплюнув в песок.

Кремень! И как этому козлу хватило наглости такое ляпнуть! Щаз, я тебя отблагодарю, “папочка”. Давненько хотелось, высказать все на чистоту!

Глава 20. Путь меча.

— Да какой ты нахрен крестный! — возмущенно, рыкнул я, — В хаб притащил, и десяти минут не прошло, как бросил!

— Мля, пацан. Ну не было у меня тогда времени с тобой возится. Сам пожалел, что согласился на эту халтуру… — на удивление