– Да, конечно. Они вон там. – Стражник указал на конюшню рядом с постом.

То время, что они забирали свои вещи, показалось для всех вечностью. Для них была каждая секунда на счету, а приходилось еще не только снимать свою поклажу с лошадей, но и поддерживать дружескую беседу с говорливым стражником.

Но им удалось войти в город до того, как случившееся с комендантом всплыло наружу.

– Нест, Дайсу, – Дэлиграт давал указания, – найдите гостиницу, и подороже. Снимите комнаты на разных этажах. Заселяйте лучше порознь. Но перед этим переоденьтесь во что-нибудь приличное. Потом я вас найду.

– Чем ты будешь заниматься?

– Попытаюсь убедить Королеву, что ей больше не надо за нами следовать. Идите уже и будьте внимательны.

Она была в бешенстве. Ей не удалось застать Демора. Они разминулись не более чем на час.

– Неужели нельзя было выполнить столь простой приказ! – Королева отчитывала чудом оставшегося в живых коменданта. – Я просила вас всего лишь задержать нужного мне человека. А что сделали вы! – Она была вне себя от злости. – В ваших же интересах найти этих людей. Меня не волнует как, но сделайте это.

Комендант стоял, понурив голову. Она и без того болела от удара Дэлиграта, а теперь еще и этот крик Королевы, от которого череп, казалось, лопнет.

– Пошел вон!

Он решил поспешно удалиться, что было сейчас лучшим из когда-либо принятых им решений.

Королева ходила по комнате. Один из ее магов погиб, так ничего не успев предпринять. Дело было очень плохо. Демор сочтет этот поступок угрозой и в следующий раз просто убьет ее без лишних разговоров.

Все внезапно резко усложнилось.

Она со злости ударила кулаком по столу. От него пошли черные трещины и, когда коснулись тела мага, он словно кукла поднялся. Только голова была сильно запрокинута набок.

Королева резко подошла к Драугу, выхватила его меч из ножен и одним четким ударом снесла мертвецу голову.

Она думала, что станет легче. Но очень сильно заблуждалась.

Королева гналась за Дэлигратом, но не он был ее проблемой. Демор был лишь призраком ее прошлого. Она не сможет ни помочь, ни помешать ему. А вот от реальной проблемы смогла бы уберечь свое королевство… взамен того, чтобы гоняться за тем, кого не поймать!

Демор уничтожил артефакт, который сдерживал Варкусов, и теперь их корабли в ближайшем будущем причалят к берегам Малого Континента – ее родного дома.

Отпустив Неста и Дайсу, Дэлиграт начал следить за Королевой. Ее действия оказались предсказуемы. Она отослала на его поиски не только стражников города, но и своих личных телохранителей.

Тогда они и донесут слова Дэлиграта до своей Королевы.

Он выбрал цель и стал следить за ней. Следил до тех пор, пока жертва сама не забрела в удобное для Демора место. Безлюдная, пустая улочка между домами, по которой едва могла проехать повозка, – идеальное место для разговора.

– Мне есть что сказать тебе, стражник Королевы, – начал Дэлиграт, выйдя на середину улицы, не скрывая своего присутствия.

Он говорил спокойно, старясь не провоцировать человека Королевы. Убивать без нужды он не собирался.

В ответ на слова Дэлиграта стражник потянулся к эфесу своего меча.

– Не надо, – он остановил его. – Я хочу только поговорить с тобой. Без оружия.

Слова принесли свою пользу. Стражник убрал руку.

– Моя Королева тоже хочет с тобой поговорить, Демор.

От услышанного Дэлиграт едва не потерял дар речи. Вся шайка Королевы знает, кто он. А это сильно усложняет задачу. Что им еще известно, кроме имени? Подослал ли их ктото, или они действуют сами? Хотят ли они помешать Дэлиграту, или просто сторонние наблюдатели?

Все эти вопросы заметались в сознании Демора, однако на лице оставалась все та же холодная мертвая маска.

– К сожалению, я не могу переговорить с твоей Королевой. Время сейчас слишком дорого для меня, и я не могу отвлекаться, – ответил Дэлиграт, но истинная причина была в другом.

Он не знал, можно ли ей верить. А даже если она готова предложить помощь, Дэлиграт собирался справиться один или с помощью смертных, но ни в коем случае не плечом к плечу с высшим некромантом. Если он будет рядом с ней, его очень быстро выследят силы, против которых Демор и пошел напролом.

– Для ее же безопасности пусть держится от меня как можно дальше.

– Нет. Моя Королева приказала доставить тебя к ней. И я исполню ее волю. – Он филигранно выхватил меч, а в голосе слышалось полное повиновение.

Он на дух не переносил фанатиков.

– Не нужно это делать. Передай мои слова Королеве. Если она желает, чтобы этот Мир протянул больше, чем ему положено, то пусть оставит меня в покое. Если же нет, то я отправлю ее и всю вашу шестерку к падшим богам некромантии быстрее, чем вы подумаете еще раз следить за мной. – Его голос из холодного превратился в сталь.

– Ты пойдешь со мной! – и с этими словами он бросился на Дэлиграта.

Но даже сейчас Демор не собирался его убивать. Сообщение должно быть доставлено.

Дэлиграт схватил рядом стоящий ящик и с размаху разбил его об грудь стражника, затем последовал классический пинок в живот. Но охранник Белой Королевы не упал, он лишь только попятился назад, восстанавливая сбитое дыхание.

Атака продолжилась вновь.

Стражник уверенно замахнулся для удара, но наткнулся на наручни Дэлиграта, которые он выставил для блока.

Демор перешел в нападение. Провел серию обманных ударов руками и, вложив всю силу, ударил стражнику в бедро. Меньшее, что он ожидал увидеть, так это то, как его противник просто упадет наземь. Но он лишь сделал шаг назад, чтобы потом напасть самому.

Его стойкость была похвальна. Мало кто из простых смертных выдерживал такой удар.

Бой продолжался.

Понимая, что одной силой стражника не возьмешь, Демор выхватил ксифос и показал, на что способен сам.

Последовали удары. Размашистый слева оказался отбит, короткий, словно бросок змеи, тоже был парирован. Но когда Дэлиграт сначала сам блокировал, а потом практически мгновенно нанес удар, который был неразличим для простого взгляда, стражник опешил. Он задумался на долю секунды, и этого было достаточно.

Демор выбил из его рук меч, схватил за волосы и нанес удар с коленом в голову. Затем развернул и познакомил его лицо со стеной ближайшего дома.

Лишь после этого он кинул нокаутированного стражника с разбитым носом прочь от себя. Охранник Королевы был пока в сознании, но не способен к сопротивлению.

Дэлиграт подошел к стражнику, который пытался подняться. Оказавшись рядом, наступил ногой ему грудь.

– Слушай внимательно. Передашь своей Королеве мои слова. Я повторяю, в ее же интересах оставить меня в покое. Вы знаете, кто я такой и прекрасно осведомлены о моих методах. От преград я обычно избавляюсь. И учтите, вся ваша шестерка не такая уж и проблема для меня.