— Травкин, где вы сейчас?

— В деревне.

— А как же ваш дом с привидениями у озера?

— Пустышка, шеф, — и Тагир вполне правдоподобно икнул.

— Значит, пустышка, — протянул обладатель баритона, — подожди минутку.

В телефоне что-то щелкнуло, стало тихо. Заговорщики переглянулись, но остались терпеливо ждать.

— А скажи мне, Травкин, — баритон снова обрел вкрадчивость, от которой у Ани мурашки побежали по коже и стало так жутко, точно она смотрела в черное дуло пистолета, — почему телефон Никеева пеленгуется в лесу, а машина в трех километрах от деревни?

— Так это… — тянул Тагир, беспомощно смотря на жестикулирующую руками Аню, — сломалась машина-то. А мы замерзли, как кошки, нет, собаки. Вот и согрелись. Чуть-чуть, шеф, честное слово.

— Согрелись они, — зловеще повторила трубка и вдруг рявкнула: — Представьтесь, агент. Живо. Ваш номер.

Тагир развел руками — мол, сделал все, что мог.

— А теперь слушай сюда, фокусник, — баритон, нет, это уже был не баритон, это был рык тигра, предупреждающего чужака о нападении, — не знаю, кто ты там на самом деле, но не Травкин. И если ты что-нибудь сделал с моими ребятами, я лично, слышишь, лично тебя урою. Из-под земли достану. Понял?

Аня выхватила мобильник из руки Тагира, нажала трясущимися пальцами отбой, потом быстро открыла панель, достала симку и раздавила каблуком на полу. Обвела мужчин отчаянным взглядом.

— Это действительно была плохая идея.

— Нет, Ань, — вздохнул Арвель, — идея была хорошая, просто он уже знал, что мы их взяли. Машину запеленговали, телефон. Даже у нас на магический поиск требуется время. Там точно был кто-то еще. Тот, кто видел похищение. Павел, пойдем, дальние визуалы активируем, проверим, кого мы упустили.

— И кто это у нас тут? — поинтересовалась Аня, разглядывая спину мужчины среднего роста, одетого в белый лыжный костюм. Вот он повернулся в сторону леса, и в шаре возникло крупное изображение его лица.

«Волк» — решила девушка. Старый, матерый волк. И взгляд нехороший такой… с прищуром. Точно дичь выцеливает.

— Второй не попал в поле захвата визуала, — признался Павел, бросив предупреждающий взгляд в сторону Тагира. Тот промолчал.

Лично Ане пояснений не требовалось. Она и сама догадалась, что в обычном режиме визуалы держали под прицелом дорогу, окрестности дома и озера. Ставить же под наблюдение весь лес — дело затратное, а с учетом того, что магии в этом мире нет и визуалы на зарядку приходилось относить в мир переселенцев, крайне затратное.

— Друзья мои, дела делами, но время ланча, — из кухни выплыла Клавдия Петровна, держа в руках поднос с тарелкой, на которой возвышалась горка горячих бутербродов, а рядом благоухали булочки с корицей. Столовая окуталась ароматами, и все, включая Андрея, сглотнули слюну.

— Давайте я помогу, — Тагир среагировал первым. Клавдия Петровна расцвела, благосклонно кивнула и передала поднос молодому человеку. Аня сходила на кухню за чаем и посудой, прихватив заодно салат в глубокой миске.

На какое-то время все дружно отвлеклись от дел. Аня разливала чай, мужчины помогали расставлять тарелки на столе.

Таймара было подобралась, но Андрей вел себя прилично, буянить не собирался, и магиня чуть расслабилась, позволив себе взять булочку с тарелки.

— Ань, а это кто? — тихонько спросила у дочери Клавдия Петровна, указав на один из шаров. Именно тот, на котором крупным планом демонстрировался незнакомый мужчина. — Вы его знаете? — мигом насторожился Арвель. Его можно было понять. Сначала сама Клавдия Петровна проникла в зал порталов, потом сын ее подруги организовал слежку и теперь ФСБ наступает им на пятки. А дальше возможны любые варианты от дяди до двоюродного племянника. Он бы, конечно, предпочел, чтобы Хозяйка была сиротой. Не со зла, но сколько проблем можно было бы избежать. Хотя… булочки с корицей изумительны, и это несколько примиряло координатора с действительностью.

— Да нет, — рассеянно ответила Клавдия Петровна. Она явно погрузилась в какие-то воспоминания, и маг терпеливо ждал ответа, чем именно ее зацепил этот немолодой мужчина.

— Так да или нет? — попытался настоять Арвель.

Клавдия Петровна потерла наморщенный лоб, отряхнула муку с фартука, еще раз посмотрела на визуал и покачала головой:

— Не пойму. Мне бы на него поближе посмотреть, может, и вспомнила, а так… возраст, сами понимаете, память уже не та.

Клавдия Петровна удалилась на кухню, чай был выпит, бутерброды съедены, а решение так и не было найдено.

Они обсудили все, что было предложено: от военного конфликта до временного ухода в Питер и блокировки дверей. От наложения невидимости на дом до мирных переговоров. Против боя выступала Аня, Арвель не соглашался с блокировкой, Павел не видел смысла в сокрытии дома невидимостью — не поверят, пойдут проверять, тут все и раскроется, а Тагир лишь посмеялся в ответ на предложение «поговорить».

Куда ни кинь, всюду клин. Аня пыталась вспомнить, где, кроме Крестов, содержатся задержанные. Потом вспомнила, что они в Твери, а не в Питере и рядом Москва, и, значит, не повезут ее в Кресты в компании с Зеленкой и Сан Санычем, а прямиком отправят в какую-нибудь лабораторию — препарировать.

Так, мать, отставить панику, — приказала сама себе, но стало только страшнее. Сан Санычу хорошо, он ушел сквозь стену и ищи его по всему дому, а ей что делать? Уходить в Питер и там сидеть в ожидании звонка в дверь?

— Мое предложение, — Арвель повысил голос, призывая к порядку горячо заспоривших молодых коллег, — скрываем проход в зал порталов, удаляем следы пребывания в доме. А товарищей оставляем здесь с бутылкой самогона. Можем и напоить для достоверности.

— Ненадежно. Вычистить дом от отпечатков мы не сможем, молчу о ДНК. Информацию товарищи должны были отправить руководству, с этим у них строго. Значит, Аня там есть. Возьмут отпечатки, сверят с теми, что найдут в доме… И сами понимаете, — Тагир обвел всех чуть насмешливым взглядом, — добраться до Ани в Питере — дело техники. А сколько, красавица, ты продержишь под сывороткой правды?

Ане очень хотелось ответить, что она будет молчать, что допрос ее не пугает, но вместо этого проворчала:

— Ты слишком много знаешь о моем мире.

— Служба такая, — криво улыбнулся Тагир, и сквозь маску весельчака и балагура проступил другой Тагир — внимательный, умный и… опасный.

— Поддерживаю, — Павел неожиданно выступил на стороне теневика, — кто-то видел похищение, а значит и то, как ты накладывал невидимость. Кто-то знает, что мы так можем. Это больше не наше преимущество. Они будут искать и найдут проход.

Иллюзия, двойники, отпечатки. Идея мелькала на краю сознания, и Аня никак не могла ухватить ее за хвост и вытащить на поверхность. Невидимость, блокировка, все это были полумеры, способные ненадолго сбить с толку. Нет, им требовалось нечто более глобальное и убедительное. Чтобы отстали раз и навсегда. Чтобы навсегда запомнили, сволочи, как Хозяйку трогать.