Стоп, это снова не ее мысль.

С другой стороны, действительно, зачем они вцепились в этот дом? Даже Кутузов сдал Москву, когда потребовалось отступить. А у них есть зал порталов — самое ценное, и находится он не здесь. Там, здесь. Здесь, там. Ерунда пространственная или не ерунда?

Аня раздраженно пробарабанила пальцами по столу. А еще этот дракон… сплошной цейтнот. А смешно тогда с самогонкой Сан Саныч придумал. Дракон. Самогонка! Сан Саныч! Ну, конечно же! Как она раньше не догадалась!

Полковник Прохоров был профессионалом. Чистые руки, горячее сердце и холодная голова, — вот то, что он считал необходимым на службе. С годами, правда, сердце начало остывать, голова болеть чаще, а руки после банкетов противно подрагивали по утрам. Но возраст еще несмело подступал к противнику, пули на стрельбище уверенно ложились в десятку, и подтягивался полковник двадцать раз, и жару задавал на совещаниях такого, что подчиненные выползали из кабинета.

Грудь уже украшали шесть наград, вчера намекнули на седьмую — подарок к Новому году, то-то супружница обрадуется премии. И вот на тебе… такой прокол. Вечно с этим молодняком проблемы. Соображения никакого, а гонору, точно у них по девять жизней. Но полковник точно знал — одна. И ценил эту жизнь, не рискуя понапрасну. Тех же, кто не хотел этого понимать, давно уже приняла к себе сырая земля. Когда он последний раз был на проводах? Полгода прошло, как они схоронили коллегу из соседнего отдела. И вот теперь этот звонок от смежников.

Вадим Петрович ослабил узел галстука, допил холодный чай, поморщился. А ведь не хотел верить. Мало ли что наплел информатор, тем более его предупредили — источник непроверенный, но маразмом или мнительностью не страдает. И, получив весточку полковник решил подождать. Вот если парни не выйдут на связь… тогда можно и активничать. А пока даже звонить им не стал, чтобы не мешать работе. Ведь почти на сто процентов был уверен, что деза.

А вот поди-ка ты… вышло наоборот.

Травкин позвонил сам. Голос его Прохоров узнал, а толку-то. Все в отделе прекрасно знали, как полковник ненавидит западные словечки, и назвать его «шефом» никому и в голову бы не пришло, пусть и очень пьяную голову.

Значит, похищение…

Карандаш с хрустом сломался пополам.

Что там смежники говорили? Гипнотизеры, фокусники, а еще имитаторы голоса. Да будь похитители с самой Альфа-Центравры, он их и оттуда достанет. Прохоров разблокировал телефон, набирая номер командира группы спецназа. Потом позвонил в тверское отделение. Там подтвердили, Травкин с Никеевым собирались заехать утром, но перенесли время на после обеда. Полковник дал себе волю и с удовольствием прошелся по бездействию коллег, которые у себя развели черт-те что под носом, а у него ребята пропадают. Коллеги прониклись и поспешили предложить помощь, но Прохоров запретил — под ногами будут мешаться.

Он сделал еще пару звонков, когда в дверь постучали.

— Вадим Петрович, — в приоткрывшуюся дверь просунул голову капитан Щеглов, — там ребята из группы контроля сказали, Травкин с Никиев пропали, правда?

— Капитан, — полковник поморщился про себя — не отдел, а сборище сплетников, где информация распространяется со скоростью пожара, — вы поболтать или хотите что-то ценное предложить?

— Себя, — шагнул в кабинет Щеглов, но увидев, как потемнело лицо полковника, мигом исправился. — То есть мы все готовы поехать с вами.

— Нашел время для шуток, — проворчал полковник, встал из-за стола, открыл дверцу сейфа, достал пистолет, убрал в кобуру и только потом ответил: — Через пять минут жду вас внизу. Оружие, бронники, а впрочем, не маленькие, сами знаете, что брать.

В машине он включил планшет, еще раз просмотрел файл, который скинул ему на почту Травкин. Файл был явно неполным. Отсутствовало важное: почему лейтенант Травкин заинтересовался старым делом об убийстве пятерых людей, да еще и в Питере. С какого спрашивается? И связь с домом на озере, как обозначил его в записях Травкин, была столь слаба, что сам Прохоров, попади ему эти данные, просто отмахнулся от них. Вывод: было что-то или кто-то, о чем умолчал лейтенант, что натолкнуло его на эту связь.

Ну что же… Прохоров спросит лично. О всяких же «если» полковник предпочитал не думать. Рано пока хоронить парней.

— Аня, это безумие! И опасно, очень опасно для тебя.

Павел мерил широкими шагами столовую, периодически хватаясь за волосы, от чего его прическа напоминала взъерошенного ежика.

Тагир был более сдержан в оценке ее плана:

— Круто придумано, но соглашусь — такого еще никто не делал.

— Анна Николаевна, — Арвель за волосы не хватался, но вид имел встрепанный, — идея, конечно, гениальна, но будем честны. У нас даже с Сан Санычем не получилось, а вы хотите целый дом, эм, от сканировать. И слово-то какое… от сканировать. Тархан мне в дымло. Ох, простите, вырвалось.

— Дом-призрак… Признаюсь, до такого у меня мозги не дошли, — Тагир салютнул пустой чашкой, — но теоретически, господа, все упирается лишь в объем энергии. Снимем отпечаток за три года вашего здесь пребывания и… никаких следов в истории. Нет, правда, гениально. Жаль, невыполнимо. Он прав, Синеглазка, просто невыполнимо. Даже если предположить, что удастся, эм, укрепить твою связь с домом и структура порталов не пострадает, откуда мы возьмем столько энергии?!

— Я, — Зеленка говорил, не открывая глаз, отчего создавалось впечатление, что трехметровый верзила умеет говорить во сне, — замкну контур.

Лица магов одновременно уважительно вытянулись. Словом, Аня была единственной, кто ничего не понял.

— Тогда без базара, работаем, — хлопнул ладонью по столу Тагир.

— Молодой человек, — поморщился на жаргон Арвель.

— Понял, не дурак. Меняю волну. Не соблаговолите ли, уважаемый, пояснить одно маленькое осложнение, что мы будем делать с нашими не менее уважаемыми гостями?

Арвель закатил глаза, и Аня была согласна с его чувствами, но Тагир без шутовства и позерства — не Тагир.

И тут неожиданно оказалось, что они слишком увлеклись обсуждением Аниной идеи и все вместе, включая Таймару, проворонили одно важное событие. Впрочем, «событие» и само постаралось сделать все, чтобы о нем вспомнили как можно позже.

— Не надо с нами ничего делать, — Андрей кашлянул, растер лицо, залпом опрокинул в себя холодный чай. — Я уже понял, что вы ребята не отсюда. Просто ответьте мне на один вопрос: зачем вам наш мир.

Заговорили хором. Андрей переводил взгляд с одного на другого, стараясь уловить суть.

— То есть, — сумел вставить он, когда в потоке информации образовалась пауза, — ваш мир гибнет, и вы переселяетесь в другой, используя наш, как транзит?

— Да, — кивнула Аня, — а я здесь что-то вроде паспортной службы и таможенного контроля в одном лице.