— А это как? — не поняла Эри.

— Сторонний наблюдатель, взгляд из-за плеча, — объяснил Лин. — Но никто и подумать не мог, что это сделано по реальным событиям! Все мы были уверены, что это фантастика.

— Кстати, Саб, спасибо отдельное за последнюю наводку, — Пятый вздохнул. — Помнишь, ты сказал «так жаль»? Вот это для меня всё расставило по своим местам уже окончательно.

— Почему? — удивился Саб. — Что такого в этих словах?

— В «Осени» было много музыки. И одна из музыкальных тем, причем с остой, как раз так и называлась «Так жаль».

— «Так жаль, что это всё уйдет вскоре насовсем. И мы больше не придем туда, где было хорошо не только нам, но всем. И скроет утренний туман…» Чёрт!!! — Лин хлопнул себя ладонью по коленке. — Сэртос, черт бы их подрал! Они и в это пролезли?! Но как?!

— Как? — переспросил Пятый. — Давай не будем вспоминать, рыжий. Думаю, можно догадаться, как. Небось и были здесь… тоже… а тут такая лакомая конфета подвалила, такие события. Конечно, они не стали разглашать исходники, но страшно подумать, сколько же у них было натуры…

— Ребята, а посмотреть можно? — спросила Эри. — Я знаю про «Осень», но в считках открыть ее не сумела.

— Думаю, если в башке хорошенько порыться, найдем, — пожал плечами Лин. — Но лучше на корабле. Уж больно она здоровая, «Осень». Больше восьми часов полный вариант, то есть по восемь на каждую позицию. И общий — шесть. Такого размера считку сдавать лучше в медблоке, чтобы, как говориться, два раза не вставать. Мы когда ее украли…

— В смысле — украли? — нахмурился Саб.

— Ну, была там такая Рита… вообще, для справки, у сэртос это имя — через одну, типа безымянной актрисы второй роли, неважно… так вот, эта Рита, она бизнес делала на «Осени» какое-то время, потому что сэртос же, ну и мы… — Лин опустил глаза. — Словом… ну… влезли в ее базу, и…

— Молодцы, — улыбнулся Саб. — С вами потом ничего не было?

— Почти, — Пятый усмехнулся. — Головы поболели, но за ночь всё прошло. Понимаешь, Саб, очень хотелось посмотреть не только с общей позиции, но и с ключевых — Кее, Адана, Имро. Закрытые версии, в общем. А денег у нас было только на общую, да и то, просмотров на десять, кажется, там же каждый отдельный просмотр платный.

— А подарить она вам не могла? — спросила недоуменно Эри.

— Сэртос? Кому-то что-то подарить? — Лин рассмеялся. — Да как же. Подарить она могла разве что стаканчик сока или пару сигарет. Но не «Осень». Это, знаешь, как самолет подарить. Да и коллеги бы не одобрили. А вот украсть…

— Рыжий, сто против одного, что она прекрасно знала, кто ее обнёс, и сделала вид, что не поняла про нас, хотя больше было некому, — покачал головой Пятый. — Так что, считай, она нам тогда «Осень» именно что подарила. И спасибо ей за это.

* * *

— Лин, а в чем заключается опасность? — спросила Эри. После рассказа Пятого вся компания выбралась за дом, покурить. Саб, немного стесняясь, впервые отважился закурить при всех, чем сильно всех же и насмешил — потому что курить он не умел совершенно. Кончилось всё тем, что Эри отобрала у него сигарету, сказав, что не стоит даже начинать, и выкинула ее в банку из-под кофе, стоящую рядом с лавочкой.

— Опасность? — переспросил Лин. — Ну, смотри. Берем нас, как пример. Причем нас во время активной работы. На нас висел кластер, в котором было до хрена миров, больше трехсот тысяч систем, и подумай сама, сколько это разумных. Мало того, этот кластер контачит с шестью, как минимум, другими такого же размера образованиями, и с кучей образований поменьше. Понимаешь?

— Да. И что?

— Кластер во время отдыха переводится в пассивное состояние, от активного оно отличается только тем, что миры не зонируются в этот период, но взаимодействуют они точно так же. То есть кластер работает, Встречающие лишь на время перехватывают управление. Как… как автопилот в самолете, — пояснил Лин. — Но пилот, он должен вернуться, после того, как попьет кофе. Потому что автопилот может только удерживать рычаги в правильном положении, а управлять самолетом он не умеет, да и не должен. А теперь представь себе ситуацию, когда автопилот выключается, а пилот не приходит вовремя.

— Но… Контроль же не вечен, он же стареет, умирает…

— Да, сгорает в Сети, становится Сихес, всё верно, — кивнул Пятый. — Но, Эри, это один кластер. Одно происшествие — один кластер. Который, пусть и с трудом, но сумеют разделить, передать, реорганизовать. А если в какой-то области поразить одновременно несколько сотен кластеров, как думаешь, что будет? То-то и оно. Замена не успеет, она при таком объеме будет невозможна. Последствия… не реакция Блэки, конечно, но близко к тому. В тот раз, судя по отсутствию информации об этих событиях, обошлось минимальными потерями. Мы о подобном происшествии даже не слышали ничего.

— Это большая дыра в системе, — заметил Саб.

— Нет, это не дыра в системе, это и есть система, — возразил Лин. — Гипотетические самолеты не летают сами по себе…

— Запросто летают, но не суть важно, — поморщился Пятый. — Эри, ругать эту систему за то, что она может сломаться таким образом, это то же самое, что ругать человека за то, что он смертен, и у него полно уязвимых частей тела. Дать кому-то по башке — и этот кто-то умрёт. Разве нет? Так вот, то, что тут делал в этом мире Контроль… это как в костер голову засунуть, чтобы посмотреть на красивые огоньки. Это огромная опасность, и огромный же соблазн. Мы бы повелись. Сто из ста, что мы бы повелись.

— Ясно, — Эри вытащила из пачки еще одну сигарету. — Слушайте, а эта женщина… ну, которая в «Осени»… кто она была? Как вы думаете?

* * *

— В каноне «Осени» Адана являлась хозяйкой гостиницы, стоявшей неподалеку от берега моря. Интересно то, что гостиницу она унаследовала трехсот или даже четырехсотлетней, и… она случайно сделала примерно то же, что и Креусы. Она сопоставила имена, и обнаружила, что некие гости появляются здесь уже не одну сотню лет. По сути, она вычислила Имро и Кее. И вынудила их признаться.

— А любовь у них какая-то была? — с интересом спросила Эри.

— Секс, ты имеешь в виду? Нет, конечно. Любовь действительно была, но чисто платоническая. Даже в постановке понятно, что экипаж старый, хоть и выглядит молодым, а секс и старые Сэфес… о, нет. Это нереально. Такого не бывает, разве что ученики, или по первым годам работы. Потом — этой темы просто уже не существует. Думаю, в постановке была художественная правда, потому что они, вероятно, и в самом деле прилетали в последний раз, или знали, что мир скоро накроет кто-то, или еще что… но, в общем, для них это кончилось плохо. А тётенька выжила, и, судя по всему, даже детей родила. Сколько ей по сюжету лет было? — Лин повернулся к Пятому.

— Тридцать с копейками. Там нет точного возраста. Немного за тридцать, в общем. Уже умная и опытная, но при этом молодая и весьма красивая.

— Ясно, — протянула Эри. — Вообще, это удивительно.