в предложенных вопросах о Юлии Девил только один и явно не самый важный вопрос, хотя она явно кусочек той же мозаики. Взрывы в Румынии и Норвегии? Что могло располагаться ещё и там? Хотя в последней находился некий странный объект медиа-конгломерата Первый Общественный, позиционировавшийся как строящийся на месте средневекового замка санаторий для верхушки медийного и культурного монополиста. Последствия для акватории? Не означает ли это наличие ядерного заряда у основания острова? Мраморная женщина? Логическая составляющая? Она существует? У Сэмюэля не было возможности отказаться или потянуться время: десант ЕС сейчас штурмовал остров и слишком долгое принятие решений приведёт к проигрышу — он может не успеть задать даже отпущенные три вопроса. Оставалось только надеяться, что под «заинтересованной стороной» понималась Великобритания. Дрожащей рукой агент потянулся к сенсорной панели, стараясь попасть окровавленными пальцами в нужную цифру.

— Вы выбрали номер «девять». Когда состоится следующий концерт Юлии Девил, — Сэмюэль выругался про себя последними словами, скорчившись в железной хватке от пронзившей череп боли от сломанной челюсти. Когда в руке торчит кусок маятника координировать движения невозможно, это стало фатальным, вопросов осталось два.

— Нестандартный выбор, — Отто-3 изобразил женским сопрано искренне удивление и честно приступил к ответу, — С прискорбием вынужден сообщить, что тёмная дива закончила свою карьеру концертом в Стамбуле. Она сожалеет, что концертный тур «Уничтожая Вечность» пришлось оборвать в самом начале, даже не встретившись с поклонниками в Турции. Отныне Юлия Девил ограничится небольшими камерными выступлениями для друзей и на благотворительных вечерах. Однако с сегодняшнего дня Вы можете приобрести антологию дискографии тёмной дивы с двадцати процентной скидкой на официальном сайте. Там же стали доступны записи всех концертов, включая последний. За любовь к искусству Вам начисляются два бонусных вопроса. Напоминаю, в Вашем распоряжении четыре вопроса.

Сэмюэль подавился кровью от неожиданности и набрал следующую цифру. В этот раз он попал.

— Номер «восемь». Какова логическая составляющая происходящего. Теперь Вы в большей степени оправдываете мои статистические прогнозы. Она есть, — Отто-3 сделал театральную паузу, Брюс успел подумать, что на этом ответ и закончится, но женский голос продолжил, — Мистер Иден убеждён в закате текущей модели общества, идущей к абсолютной деградации. Согласно его теории, стрессовая ситуация глобального масштаба способна дать новый толчок развитию человеческой цивилизации, качественно обновив генофонд. Все действия корпорации Иден направлены на разжигание локальных конфликтов, которые в означенное время перейдут в единый, являющийся той самой стрессовой ситуацией. Происходящее болезненно, но необходимо ради будущего. Ради межпланетных полётов, новых источников энергии, принципиально новой системы производства. С экономической точки зрения, мистер Иден рассчитывает стать ведущим промышленником Земли. Будучи организатором хаоса, он сможет вовремя отойти в сторону и вовремя вернуться на арену, захватив пустующие площади и возглавив крупнейшую из когда-либо существовавших компаний. Конечно, сейчас акции корпорации Иден обвалятся, а счета в банках заморозят или конфискуют, но в ближнесрочной перспективе деньги перестанут что-либо значить. Главное — технологии, знания и кадровый ресурс. Напоминаю, в Вашем распоряжении три вопроса.

Шотландец чувствовал, как у него отнимаются ноги, и он больше не может ими шевелить. На исходе не только время отпущенное острову, но и жизнь самого Сэмюэля. Он решил идти дальше вверх по списку, нажав после нескольких усилий цифру «семь».

— Номер «семь». Вы страшитесь будущего человечества. Напрасно. Никто не отрицает смерть семи миллиардов людей, но культурное и технологическое наследие человечества от этого нисколько не пострадает. В критический момент лидеры государств, вместе с генералами, промышленниками, ведущими учёными и всеми семьями займут места в своих бункерах и переждут неблагоприятные условия. С ними их переживут все открытия, технологии, культовые произведения искусства и солидный запас ресурсов и материалов. Да, мир будущего будет создавать не только корпорация Иден, но и королевская семья Великобритании тоже. Второй шанс есть не у каждого правителя. Если же Вы хотели услышать, за счёт чего будет достигнут беспрецедентный результат в семь миллиардов отрицательной статистики, то я апеллирую к секрету фирмы. Могу лишь отметить, что всё произойдёт максимально гуманно по отношению к культурному наследию человечества, промышленным мощностям и природным ресурсам. Напоминаю, в Вашем распоряжении два вопроса.

Здание содрогнулось, зазвенела посуда в серванте, издал произвольный стон рояль. Почти перед самыми окнами спикировал военный вертолёт с дымящимся и обугленным хвостовым оперением, вращающийся вокруг своей оси. Он врезался в башню песочного цвета с высоким шпилем на соседней улице. В порту и соседствовавшем с ним производственном районе развернулась адова купель. Все склады и постройки полыхали, вверх поднимались столбы пламени, такие высокие, что могли бы сжечь богов на небе, если они смотрели сейчас на происходящее. Тяжёлый чёрных смог накрыл жилые кварталы города. От уходящей в море пристани для парома осталась только оплавленная арматура, верхние палубы самого парома поднималась из воды, словно перископ напуганной субмарины. Взметнулось огромное даже на фоне остальных огненное облако, закрыв на мгновение половину неба, дрогнули бронированные стёкла. Следом за огнём поднялись клубы пара — взорвались хранилища газа, часть набережной оказалась уничтожена, и вода хлынула в разверзнувшиеся искорёженные подземные ёмкости и уровни. Огни в городе не горели, только широкие лучи прожекторов рассекали небо, вылавливая кружившие и отстреливавшие засевшую в зданиях пехоту вертолёты. Резкие всполохи рассекли пространство на улице, закрытой обваливающимся песочным зданием. На улицы выехали танки. Скрюченная рука Сэмюэля потянулась к следующей цифре.

— Номер «два». Каковы причины, побудившие Европейский Союз к штурму Сент-Идена. Я выставил данному вопросу более низкий приоритет. Всё подстроено. От мистера Идена хотели избавиться прежние покровители, но тихо, присвоив себе его детище. Поскольку лучшая защита — нападение, было принято решение сознательно допустить утечку сверхсекретных разработок корпорации, от которых от Лиссабона до Праги у всех политиков случился неконтролируемый приступ истерии. С помощью нужных людей мы лишь дополнительно слегка лоббировали выгодное решение. Никто же не мог и подумать, что выступающие за немедленное нападение на мистера Идена люди делают это за его же деньги. Зачем прибегать к столь оригинальному способу защиты? Предательство со стороны элит было неминуемым, а толчок для развития стрессовой ситуации необходим. Две цели одним ударом. Да, теперь можно догадаться о некоторых механизмах из вопроса номер «семь». Напоминаю, в Вашем распоряжении один вопрос.

Новый взрыв, заставивший здание содрогнуться, произошёл уже на подземных уровнях острова. Сэмюэль видел в окно, как просел на несколько метров вниз кинотеатр «Купол». От толчка распахнулся сервант, бесценный фарфор посыпался на паркет, упал один из вазонов, расколовшись и рассыпав землю на толстый персидский ковёр.

— Прошу прощения, времени больше не осталось. Воспользуйтесь возможностью экстренного оставления пентхауса. Приятного