Когда Валя уже сгруппировалась, чтобы нанести последний, смертельный удар, раздался громовой голос Корлы, казалось, остановивший время:

– Хватит! Отойди от этого человека, не то мы тебя саму убьем.

Избитый Вориан лежал на земле, ожидая, что следующим ударом Валя его прикончит. Он был готов к смерти. Так или иначе, но эту бессмысленную вендетту надо было каким-то образом закончить, даже ценой собственной жизни. По крайней мере, Виллем будет жить спокойно.

Но Корла помешала положить конец распре.

– Пусть она меня прикончит, – прохрипел Вориан.

– Нет! – закричал Виллем. – Убьешь его – я убью тебя!

– Нет, – произнес Вориан, – не убьешь. Эта распря слишком затянулась – на много поколений. Она должна кончиться здесь!

Старатели, собравшиеся поглазеть на дуэль, решили ее прекратить. Закаленные рабочие, умеющие выживать в самых невероятных условиях, вскинули свои ружья и направили их на уцелевших сестер Вали. У людей на поясах были кинжалы, и они были готовы драться. Если бы любая из сестер двинулась с места, ее бы сразу пристрелили. Хотя Вориан понимал, что нельзя сбрасывать со счетов боевые навыки этих женщин, здесь положение складывалось отнюдь не в их пользу.

– Хватит, я сказала, – повторила Корла. – Вориан Атрейдес улетит отсюда живым.

Валя метнула взгляд на Вориана, потом на Корлу.

– Мы проделали весь этот долгий путь, чтобы убить Атрейдеса, и я намерена это сделать.

– В жизни нам не всегда достается то, чего мы хотим, – язвительно произнесла Корла. – Ты уже получила удовольствие. Ты же его побила.

– Этого мало.

– Но я же сказала, что этого хватит, – отрезала Корла, взмахнув полой накидки из текучего металла. – Здесь управляю я, а не ты.

Валю, казалось, раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось убить Вориана, а с другой – она хотела, чтобы он мучился как можно дольше. Она окинула взглядом противника. Сотни вооруженных старателей против горстки женщин. Оценив это соотношение, она отошла от Вориана и подняла руки, признав свое поражение, а потом смерила презрительным взглядом поверженного противника.

– Ты хочешь, чтобы я позволила ему уйти? – спросила она Корлу.

– Да, – ответила она.

– Это не положит конец вражде, – горестно произнес Вориан.

– Мне надоела эта морока. Уходи, иди в свой корабль. Улетай отсюда, пока я не передумала.

В темных глазах Вали вдруг сверкнул непонятный огонь.

– Да, уходи. Беги в свой корабль, а мы продолжим нашу охоту, – потом она посмотрела на беременную Тьюлу и добавила фразу, от которой Вориан похолодел: – Если я вдруг передумаю, то у меня под рукой всегда будет Атрейдес, которого я смогу убить.

Тьюла в ужасе отпрянула, а Виллем прорычал:

– Это дитя моего брата. Оно должно расти на Каладане, в моей семье.

– Это мой ребенок! – возразила Тьюла.

– Ребенок принадлежит Ордену сестер, – прикрикнула на них Валя. – Мне будет приятно это сознавать… как, надеюсь, и тебе, Вориан Атрейдес. Даже если тебе удастся уйти от меня, ты всегда будешь знать, что твой отпрыск в моих руках, вместе с моим отпрыском, – она рассмеялась. – Мне это подходит. Иди на свой корабль. Убирайся отсюда.

Чувствуя все свои синяки и ссадины, чувствуя сильную боль в ушибленных костях и кровь, текущую по лицу, Вориан поднялся с земли. Он отер кровь с губ.

– Твоя цель – я, а не невинные люди. Не Виллем и не нерожденное еще дитя, – он повернулся к молодому человеку, который кипел гневом. – Я хочу, чтобы ты ушел отсюда, ушел живым. Помни, куда я велел тебе идти.

– Нет, Вориан, сейчас я полечу с тобой, – сказал Виллем. – Мы полетим вместе на твоем корабле.

Вориан, однако, отрицательно покачал головой.

– Я втравил тебя в опасное положение, и ты никогда не будешь чувствовать себя спокойно, оставаясь со мной. Я отправлюсь один в мое неизведанное будущее. Ради себя, ради дома Атрейдесов, ты должен расстаться со мной. Живи своей жизнью и будь счастлив, – Вориан думал, что, прежде чем отправиться на Салусу, к императору, Виллем заедет на Чусук, к принцессе Хармоне. – Я обеспечил тебе хорошее начало пути. Лидерские качества у тебя есть, воспользуйся ими.

Прежде чем Валя успела объявить кровавую месть Виллему, заговорила Корла:

– Виллем будет оставаться здесь, под моей защитой до тех пор, пока отсюда не уберутся эти сучки, – старатели подняли свои ружья. Вориан посмотрел на Королеву свалки, и она коротко ему кивнула. – Уходи, Вориан Атрейдес, иди на свой корабль. Скройся в безопасном месте, а мы пока подержим их здесь.

Валя улыбнулась странной улыбкой.

Старатели и с ними Хораан Эшди держали растерянных сестер под прицелом. Корла обратилась к Вале:

– Когда Вориан окажется в безопасности, вы сможете убраться, куда хотите. И никогда больше здесь не появляйтесь.

Вориан не чувствовал себя победителем. Он вообще ничего не чувствовал, кроме холодной пустоты в душе.

Истекая кровью из многочисленных ран, он взглянул на Виллема, умоляюще смотревшего на него.

– Я много раз пытался оставить позади свое прошлое. Может, получится на этот раз, – он заковылял мимо щебня, по дорожке, вьющейся между металлическими остовами бывших башен и зданий, украшавших некогда метрополию мыслящих машин.

Не обращая внимания на сотню направленных на нее ружей, Валя окликнула его:

– Мы продолжим свою охоту на тебя, Вориан Атрейдес.

Он остановился и оглянулся.

– Я знаю.

Старатели не опустили ружья даже после того, как Вориан скрылся из вида.

Виллем был готов наброситься на кого угодно; он чувствовал себя растерянным и разочарованным. Тьюлу он теперь ненавидел еще сильнее, чем раньше, – это исчадие ада под личиной молодой женщины, которое зачало ребенка, прежде чем хладнокровно убить мужа, его родного брата. Какие несчастья навлекут проклятые сестры на невинное дитя? Надо найти какой-то способ спасти его… но как убить Тьюлу, если она носит в чреве ребенка его брата?

Старатели ждали, держа ружья на изготовку. Валя и ее коммандос выглядели, как бомбы, которые только и ждут, когда кто-нибудь подожжет фитиль. Было видно, что они не любят чувствовать себя беспомощными.

– Будем считать это полезной передышкой, – философски заметила Корла.

Валя вдруг заговорила гортанным голосом:

– Бросьте оружие.

Некоторые старатели и в самом деле побросали ружья, лязгнувшие, ударившись о камни. Сестры приготовились к атаке, но не все старатели оказались восприимчивы к голосу и по-прежнему держали Валю и остальных под прицелом.