– Ни слова больше! – прикрикнула на Валю Корла. – Ты можешь подействовать на некоторых из нас своим бесовским колдовством, но не на всех. Еще один вопль, и мы положим здесь вас всех.

Смущенные старатели, побросавшие ружья, подняли их с земли и снова направили на цель и сомкнули ряды. Более сотни стволов по-прежнему смотрели на сестер.

Виллем мучительно переступил с ноги на ногу, так ему хотелось, чтобы кто-нибудь из них двинулся с места.

Корабль Вориана стоял поблизости, и уже через десять минут он подошел к своему «Новому путнику». Старатели услышали, как взревели двигатели. Виллем сквозь застилавшие глаза слезы смотрел в ту сторону, ожидая, когда стартует корабль, унося Вориана к новым мирам, к новой жизни.

Как хотелось ему сейчас быть рядом со своим славным предком! Да, Виллем понимал, какие перспективы откроются перед ним при императорском дворе, но какое счастье быть рядом с легендарным героем, который стал для него наставником и родным отцом. Как Виллем любил слушать рассказы Вориана о джихаде!

– Как только его корабль покинет орбиту, вы вольны уйти, – сказала Корла сестрам, скрестив руки на груди. – Мы будем просто счастливы проводить вас. Виллем, через два дня сюда прибудет корабль. Я сама провожу тебя на любую планету, какую ты выберешь.

Виллем растерянно пробормотал нечто вроде благодарности.

Двигатели заработали на полную мощность, и «Новый путник» оторвался от земли.

Красиво разукрашенный кораблик, медленно разгоняясь, поднимался в воздух. Выйдя на орбиту, Вориан включит сверхсветовой двигатель и оставит позади своих преследователей.

– Мы непременно его найдем, – поклялась Валя. – Мы будем всегда его искать и следить за ним, – добавила она, провожая корабль злобным взглядом.

Виллем не удержался:

– Вы ничего не добились. Синяки и ссадины Вориана заживут, а он умеет ускользать от погони, он уйдет и от вас, и кого угодно еще, и будет жить еще долго.

– Кто знает, где настигнет его судьба, – загадочно произнесла Валя.

Внезапно в воздухе прогремел оглушительный взрыв, на месте корабля вспыхнул ослепительный огонь. Двигатель взорвался, расколов корпус на несколько частей. Вспыхнуло топливо, и корабль превратился сначала в два, а потом в три факела.

У Виллема от неожиданности и ужаса открылся рот. Он со стоном повалился на землю, не в силах ни говорить, ни дышать. Потрясенные старатели смотрели в небо.

Крупные горящие обломки падали с неба на руины машинного города. В небе медленно рассасывалось облако дыма.

Виллем заплакал, как ребенок, в бессильной ярости сжав кулаки. Он был готов броситься на Валю или на Тьюлу, но Корла остановила его дулом ружья:

– Не делай этого, мой мальчик.

Верховная Преподобная Мать Валя смотрела на обломки, падавшие с неба, с нескрываемым удовольствием.

– К победе ведет много путей. Не я выбрала этот путь, но Вориан Атрейдес мертв, и это триумф, который я готова принять.

Виллем вскипел. Эти женщины обнаружили корабль Вориана и заминировали его, исполняя свой коварный план, по дороге к туннелю, где скрывались они с Ворианом.

Корла, видимо, думала так же.

– Это вы сделали так, что корабль взорвался?

Валя фыркнула.

– У вас ведь нет доказательств, не так ли?

Корла уставила на Валю испепеляющий взгляд. От корабля в небе осталась лишь узкая яркая полоска. Это все, что осталось от Вориана Атрейдеса, великого героя джихада, спасителя человечества от мыслящих машин.

Виллему вдруг пришло в голову, что джихад окончился здесь, на Коррине, несколько десятилетий назад, и именно здесь встретил свою смерть его герой. В этом была какая-то величественная символика. Виллем при всем желании не мог бы назвать это достойным концом величайшего человека, равного которому он никогда не встречал и не встретит, но некоторые историки именно так и напишут о нем.

Валя смерила взглядом Виллема.

– Берегись, атрейдесовский щенок. Месть, которая пылала целые поколения, не угасает быстро.

Потом она и ее сестры направились прочь, к тому месту, где упали обломки корабля Вориана.

Бессмысленная и ненужная смерть Анны Коррино и потеря Эразма фигурально лишили Венпорта опоры, можно сказать, лишили ног, превратив в некую жестокую карикатуру на Манфорда Торондо.

Со своими навигаторами, водившими огромные корабли, Венпорт создал крупнейшее в истории империи предприятие. Его операции на Арракисе производили пряности столько, что хватало всем зависимым гражданам государства и навигаторам Нормы. Он предвидел наступление золотого века, века всеобщего процветания и прогресса. Человечество, наконец, осуществит свои мечты… Были, конечно, ловушки и неудачи: неуклюжее правление императора Сальвадора, невежество и мракобесие неистовых фанатиков.

Я мог бы спасти их, спасти их всех. Я смог бы вывести человечество из темных веков… но оно предпочло слепо идти к пропасти.

Все его труды рассыпались в прах на его глазах, оставив его надломленным и одиноким. Ученые Денали не смогли создать оружие, которое уберегло бы их лаборатории. Мстительный император затянул удавку вокруг планеты, бездумно жертвуя своим флотом ради того, чтобы прорваться сквозь оборонительный кордон, и одновременно безжалостно бомбил Денали. Джозеф держался, пытаясь обороняться и надеясь на чудо.

Но теперь случилось непоправимое – Норма ускользнула вместе со всеми своими навигаторами, оставив Денали без всякой защиты.

Флот «Венхолдз», ставший барьером между планетой и имперскими судами, просто… растворился в пространстве! После этого имперские войска пошли на штурм лабораторного комплекса.

Джозеф смотрел на экран, не в силах поверить в то, что произошло на его глазах. Норма сделала то же самое, что и на Салусе, и теперь ему оставалось только выть на небеса, вопрошая:

– Почему и ты стараешься уничтожить меня?

Норма не ответила.

Он прошелся по командному пункту и без сил упал на стул. Достигнув таких высот, такого могущества, он теперь потерял все. Теперь он не сможет помешать торжеству Родерика.

Бомбы и ракеты падали на склады и ангары, но император щадил лабораторные корпуса. Периметр был разрушен полностью; одним из взрывов был уничтожен кимек, патрулировавший ядовитую зону. Не предъявив ультиматума, Родерик высадил на планету наземные войска, чтобы захватить базу Венпорта.

Джозеф отвернулся от экранов, посмотрел на ментата и спросил его: