И тут законного осенило. Резким рывком Владислав сорвал календарь. Под ним обнаружилась небольшая, величиной всего в две ладони, картина, исполненная маслом. Не бог весть какой сюжет, но взгляд притягивает, заставляет задуматься. На картине была изображена корона, в которую ударяет молния. Причем корона, испытав всю тяжесть небесного удара, заметно накренилась, а место соприкосновения молнии с металлом изрядно оплавилось. Крупная капля, будто слеза, уже готова была сорваться с венца. Картина была написана со знанием дела, у художника определенно был немалый дар. Но к чему она здесь? Варяг наклонился, разглядывая ее. Каких только чудес не встретишь на свете. Но абсолютно ничего такого, что указывало бы на невероятную ценность полотна. А это еще что такое? Под рамкой Владислав заметил небольшое отверстие, слегка приподняв картину, он увидел замочную скважину. За полотном скрывался небольшой сейф с бронированной дверцей. Замок, правда, простенький, без цифрового кода.

Еще с юношеских лет Варяг привык таскать в карманах набор отмычек. Они как бы являлись частью его профессии и были таким же непременным атрибутом, как, предположим, руль для водителя, или отбойный молоток для горняка, или же как пальчики-работнички для щипача. Надобность в отмычках отпала после того, как Владислав был выбран смотрящим. И тем не менее небольшая связка всегда лежала у него в кармане, и он не упускал случая побаловаться с замком. Сейчас представился случай применить прежние навыки.

Наклонившись к скважине, Варяг сказал, повернувшись к охраннику:

— Дай зажигалку!

Тот будто ожидал подобного распоряжения, мгновенно протянул зажигалку. Взяв ее, Варяг уверенно чиркнул колесиком, стараясь получше осветить отверстие. Некоторое время он изучал скважину, подсвечивая ее с разных сторон.

Вытащив связку отмычек, Владислав нашел нужную и несколькими точными движениями открыл замок, правда, не без некоторого усилия. Повернув ручку сейфа, он распахнул дверцу.

В сейфе были две внутренние полки, на которых лежали какие-то бумаги и папки. А вот в углу виднелся небольшой рычажок с двумя проводами — белым и красным.

— Сколько минут осталось? — повернулся Варяг к Тарантулу, стоявшему за его спиной.

— Семь минут, — ответил тот, даже не посмотрев на часы.

Вне всякого сомнения, провода вели к заложенным зарядам. Именно этот рычажок способен заблокировать таймер и предотвратить взрыв. Владислав уверенно взялся за него, собираясь опустить вниз. Но в этот момент его охватило сомнение. А что, если тем самым он только спровоцирует взрыв? И колоссальная энергия только того и дожидается, чтобы вырваться на волю. Владислав отчетливо сознавал, что не существует другого решения. У него нет времени, чтобы выбраться из здания, самое большее, на что он может рассчитывать, так это пробежать по коридору, спуститься на первый этаж, а уже в следующее мгновение его с головой накроет взрывная волна, обрушив бетонные перекрытия. Следовательно, у него оставался единственный выход.

Боковым зрением Владислав заметил побелевшие губы телохранителей. Каждый из них понимал степень нависшей опасности, они могли бы сорваться с места и, закрыв голову руками, бежать прочь от страшного места. Но парни вели себя достойно, что еще раз указывало на то, что в охране законного они оказались не случайно. Не проронив ни слова, они застыли статуями, готовые умереть рядом с Варягом. А может, они верили в его счастливую звезду?

Подушечками пальцев Варяг ощущал прохладу эбонитовой поверхности рычажка. Странное дело, но это подействовало на него успокаивающим образом. Варяг несильно потянул рычажок вниз и поймал себя на том, что неожиданно зажмурился, ожидая ослепительной вспышки. Взрыва не последовало, и уже в следующую секунду зазвонил мобильный телефон. Тарантул поднес трубку к уху.

— Таймер остановился, — тут же взволнованно сообщил он. — Вы нашли?

— Да, — сохраняя спокойствие, кивнул Варяг. — Взрыва не будет.

— Через десять минут здесь будет спецназ, — деловито сказал Тарантул. — Нужно уходить.

— Не позабудьте забрать этого… вурдалака.

— Уже упаковали, — усмехнулся Тарантул. — В лучшем виде.

Варяг уже хотел было отдать команду на выход и тут заметил, что из одной папки торчит уголок фотографии. Интересно, какие снимки могут храниться рядом с детонатором? Варяг потянул за уголок и вытащил фотографию. Взглянув на нее, законный едва сдержал ругательство. На снимке была запечатлена растерзанная девушка. Он узнал в ней Тоню. Фотограф смаковал каждую кровавую деталь. Крупные планы ему удавались до тошноты реалистично. Развязав папки, Варяг увидел, что они сплошь забиты фотографиями аналогичного содержания. Сколько же здесь убитых девушек? Двадцать? Двадцать пять? А может быть, тридцать? Можно просто рехнуться. Владислав аккуратно положил фотографии в сейф. Дверцу закрывать не стал.

— Уходим! — Он быстрым шагом направился к выходу. — Не забудьте захватить завхоза. У меня есть для него подарок. — И, зло улыбнувшись, добавил: — Надеюсь, что он его оценит.

«Мерседес» стоял в центре двора с включенными фарами. Здесь же находился и Тарантул. Сейчас он напоминал человека, вернувшегося с долгой войны, вот сейчас передохнет малость, глубоко вздохнет да снова на передовую! Едва появился Варяг, как он мгновенно распахнул дверь, пропуская на заднее сиденье законного, и тотчас устроился рядом. Машина, скрипнув шинами, сорвалась с места, сыпанув по сторонам гравием. Через затемненное стекло законный увидел, как к детдому неровным строем подбегала группа спецназовцев.

Парни прибыли вовремя, будет кому хвосты подчищать.

Варяг вытащил телефон и набрал номер.

— Петрович? Ты не спишь? Почему так поздно? Потому что дело имеется. Мне на пару дней твой подопечный нужен… Да, Зубарь. Для чего? Выискался упырь… А клиент твой большой специалист по их выведению. На прежних условиях. За мной не заржавеет. Так что пускай и крест свой захватит, он у него большой, во всю грудь.

Выключив телефон, Варяг облегченно откинулся на спинку сиденья. «Мерседес» торопливо шуршал по асфальту. Свое слово перед Зубарем Варяг сдержал. По-другому и быть не могло.

Неожиданно он встрепенулся и вновь вытащил телефон.

— Чертанов? Где находишься? Идешь пешком? Не торопись, упыря там уже нет… Где? У нас! Насмотришься еще на него, на мертвого… Живым, говоришь, тебе нужен? А вот этого не обещаю, ты слишком много у меня просишь. Суд? Ха-ха-ха! Не смеши меня, у нас свой суд. А на память о нем я тебе одну вещичку передам. Надеюсь, она тебе понравится. Поблагодарить хочешь? — удивился законный. — За что? Пустяки, тебе просто повезло, что мы около той церквушки оказались. До скорого, — Владислав выключил мобильный.

Варяг наклонился к охраннику, сидевшему на переднем сиденье:

— Отнесешь эту цепочку на Петровку майору Чертанову. Скажешь, подарок от Владислава. Пускай не забывает.

* * *

Возвращался Чертанов ранним утром. Самое зыбкое время, темнота уже выпустила улицы из плена, а город еще продолжает дремать. Ему уже дважды звонила Вера и сдержанно сообщила, что не ляжет спать до тех пор, пока он не приедет. Михаил молча согласился, зная, что никакие слова на нее не подействуют. По опыту он знал, что в некоторых вопросах она была непоколебима. И все-таки ему было приятно, такая преданность подкупает.