за материал третьего – четвёртого курсов гриффиндорец уже не был так уверен. На этой почве между профессором и учеником периодически возникали трения. Вот и в этот раз между ними возникла перепалка:

– Профессор! Заживляющий настой я помню хорошо, а вот в зелье сна без сновидений я не уверен. Можно...

– Поттер! Я лучше знаю, что Вам следует повторить! Хотя, если Вы так рвётесь испортить зелье сна без сновидений, прошу Вас сегодня ко мне на отработку.

Естественно, заживляющий настой получился у Гарри превосходно, так же естественно, что Снейп поставит за него в лучшем случае Выше Ожидаемого, но Гарри это не волновало: экзаменационные работы будет проверять не Снейп, стало быть, и оценки будут справедливые. Осталось дождаться вечера и вдумчиво заняться зельем сна без сновидений. Гарри варил его только один раз и то под "руководством" Снейпа, а значит и вопросов поэтому зелью оставалось прилично.

Когда Гарри уже собирался идти на отработку, Рон, который из-за этого снова остался без своего любимого соперника в шахматы, недовольно ворчал:

– И что ты всё нарываешься?! Вот, уж три отработки за неделю!

– Зато я разобрался в трёх зельях, которые плохо знал, – парировал Поттер.

– А зачем? – удивился Рон. – Ты и так неплохо знаешь всю эту снейповщину, как-нибудь сдашь.

– Я хочу не как-нибудь, я хочу хорошо, – ответил Гарри и ушёл.

В классе зельеделия кроме Снейпа он застал ещё и Драко, который уже что-то варил. Ещё одно рабочее место было подготовлено на крайней правой парте в первом ряду, так что Драко оставался немного сзади и слева от гриффиндорца. Это немного раздосадовало Гарри, ибо после приезда в Хогвартс ему так и не удалось ни разу перемолвиться с Малфоем-младшим: тот постоянно был в компании каких-то слизеринцев, причём все они были из семей, сохранивших верность Тёмному Лорду.

– Итак, Поттер, готовы показать свой класс? – насмешливо спросил Снейп прямо с порога.

– Я попросил именно это зелье потому, что не уверен в своих знаниях, сэр, – спокойно ответил Гарри. – Надеюсь, Вы не побрезгуете ответить на мои вопросы?

– А Вы, Поттер, вконец обнаглели. Ладно, начинайте, а там увидим.

Гарри по памяти написал рецепт, Снейп критически просмотрел его запись, но не сделал никаких замечаний. Тогда Гарри взял нужные ингредиенты, разложил их на столе и принялся работать. Через несколько минут его отвлёк голос профессора:

– Ах да, Поттер, наденьте вот это, – мимоходом произнёс зельевар и протянул Гарри какой-то кулон. Такой тон Снейпа насторожил юношу, он сделал шаг назад и к своему ужасу упёрся спиной в стоящую за ним парту. Тем не менее, ответил он со всей возможной в такой ситуации твёрдостью:

– Что это?

– Какая Вам разница? Если Дамблдор считает, что это для Вас необходимо, значит так оно и есть. Берите и надевайте!

Одно из правил, которому учат детей в чистокровных семьях, состоит в том, чтобы ничего не брать из рук людей незнакомых или тех, кому ты не доверяешь. И уж в любом случае если этот человек не удосуживается объяснить тебе, что это такое.

– Что это? – спросил Гарри ещё раз и потянулся за палочкой. В душе он уже сто раз обругал себя идиотом, и всё за то, что пошёл к Снейпу без Аспида за пазухой. Снейп оказался быстрее. Его палочка уже смотрела на подростка:

– Поттер! Ваше ослиное упрямство просто поражает! Если Дамблдор сказал, что Вам необходимо это надеть, значит это просто надо сделать! И я надену это на вас, даже если...

– Петрификус Тоталус! – раздалось со стороны Драко, зельевар замер с протянутой рукой и начал заваливаться набок. Стена не дала ему завершить эту траекторию, он словно прокатился по ней и шмякнулся на спину, кулон вырвался из парализованной руки и упал Снейпу на лицо. Голубая вспышка и мастер зелий исчез. Гарри обернулся к Малфою. Тот шумно выдохнул, убирая волшебную палочку:

– Прости, что не смог тебя предупредить. Меня плотно пасли.

– Ничего, – Гарри устало опустился на стул. Ноги дрожали. Юноша ни на секунду не сомневался к кому в гости должен был переправить его этот портал. – Спасибо что помог.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся Драко.

– Наверно надо сообщить Дамблдору.

– Надо, – ответил Малфой и щелкнул пальцами: – Добби!...

...Северус Снейп открыл глаза, аккуратно осмотрелся. Он лежал в собственных покоях в замке Тёмного Лорда, только вот на чём-то патологически жёстком, да и всё тело болело. "Круцио? – подумал зельевар. – С чего бы?" Правда, припомнив своё бесславное отбытие из Хогвартса, он понял, что Круцио ему ещё предстоит. Хорошее такое Круцио, если, конечно, Господин не сочтёт, что поломанные кости будут достаточным наказанием, а на это надежды мало, ой как мало...

– Очнулся? – раздался рядом холодный голос с явным гадючьим акцентом. Холодная костлявая рука приподняла голову, возле губ появился кубок: – Пей!

Снейп послушно выхлебал всё пойло, правда выдержать такое же невозмутимое лицо, как и Волдеморт в своё время он не сумел, морда сморщилась против воли.

– Если бы ты не начал кататься по залу как колобок, обошлись бы одним костеростом, – продолжал тем временем Волдеморт, – а так, придётся тебе попробовать и вправляющее зелье.

– То, что припасено для Поттера? – осмелился спросить Снейп.

– Другого не имеем, –