– Но как? Если я напою её Веритасерумом, а она...

– Дура! – министр чуть не взвыл. – Заставь её признаться под Круцио, а потом сразу же переправь в Министерство! Когда у нас будет признание, а сама девчонка у нас в руках, пусть этот Додж пишет что угодно!

– Это приказ, господин министр? – вопрос прозвучал на удивление спокойно.

– Считай, что да!

– Тогда, господин министр, пожалуйста пришлите мне этот приказ в письменной форме, с Вашей подписью. И разрешение на применение непростительных заклятий в отношении учеников. И ещё опишите процедуру расследования, как она бы Вас устроила.

В голосе Амбридж звенел металл. Министр уставился на свою "соратницу". Всё ясно. Игра зашла слишком далеко, и она хочет иметь возможность свалить всё на него, если что-то пойдёт не так. Дура, не понимает, что если дело не выгорит, ей понадобится не эта бумага, а быстродействующий портал. А самому Фаджу?

– Ладно, – проворчал министр, – будет тебе бумага, а пока продолжай работать...

...Тёмный Лорд сидел на своём троне, поигрывая палочкой. Северус Снейп стоял возле двери и старался сделать вид, что его здесь нет. Получалось не очень. Это продолжалось уже довольно долго. Тёмный Лорд думал, и думы его были очень невесёлыми. Кто-то сдал тщательно разработанную операцию по устранению Поттеров. Единственным известным шпионом в его организации был Снейп, но в том-то и дело, Великий и Ужасный тщательно следил, чтобы его мастеру зелий не перепало и намёка на готовящуюся в Хогвартсе проверку. И вот теперь Волдеморт вынужден был решать важную стратегическую задачу: казнить или подождать? В конце концов, Тёмный Лорд решил, что сказать два заветных слова он всегда успеет, а вот умения Снейпа могут ещё и пригодиться, да и такой удобный канал для слива Дамблдору всякой дезы терять не хочется.

– Среди нас есть предатель, Северус, – произнёс наконец Лорд Зла.

– Это возможно, – последовал ответ. Не ответить было опасно, а сказать было нечего. Вот и приходилось соглашаться.

– Что ты знаешь о нашей операции в Хогвартсе?

– Ничего, мой Лорд.

Волдеморт даже не взглянул в сторону своего слуги. И так ясно, что лицо у Снейпа абсолютно честное. Потрошить его мысли тоже бесполезно. Тогда, летом, узнав о чудесном появлении младшего Поттера, Тёмный Лорд сорвался, но сейчас он себе этого не позволит. Снейп силён в окклюменции. Настолько силён, что иногда Тёмному Лорду казалось, что его мастер зелий и сам не всегда может сказать, когда он врёт, а когда говорит правду.

– Скорее всего это так, Северус, – произнёс он задумчиво, – но Дамблдор ведёт себя так, словно его кто-то предупредил... Ты ведь сильный легилимент, пройдись по сознанию наших товарищей, может что и найдёшь.

– Вы хотите, чтобы я провёл расследование?

– Ни в коем случае, Северус! Просто понаблюдай, в одно касание, чтобы никто ничего не заметил. Может, что и найдёшь...

Глава 33. Мимбулус мимблетония и морщерогие кизляки

...Два дня после драматичного отбытия Снейпа прошли без столь нелюбимого гриффиндорцами зельеделия, а утром третьего дня за преподавательским столом появилось новое лицо: толстый пожилой дяденька с моржовыми усами и лучезарной улыбкой.

– Профессор Слизнорт! – радостно воскликнул Гарри, увидев нового преподавателя. Похоже, здешняя реальность начала потихоньку выправляться.

– Откуда ты его знаешь? – удивился Рон.

– Оттуда! – радостно ответил Гарри, и в ответ на обиженную мину приятеля пояснил: – В другой реальности он ведёт зелья. Классный препод, вот увидите!

Услышав такой отзыв своего друга, Рон успокоился, но уже после первого урока в исполнении нового профессора рыжик, красный как рак, чуть ли не с кулаками кидался на товарища:

– Классный препод, говоришь?!!!! Да он изувер! Да Снейп и то был... добрее!!!!...

...Профессор Слизнорт оглядел класс своими добрыми глазами, одарил учеников лучезарной улыбкой и заявил:

– Очень жаль, что нашу совместную работу мы начинаем в самом конце учебного года, а особенно печально это для вас, ибо вам очень скоро предстоит сдавать СОВ. Мне необходимо срочно определить уровень вашей подготовки, поэтому сейчас я дам вам небольшую проверочную работу. По её результатам и решим, что делать дальше.

Он взмахнул палочкой и пергаменты, сложенные пачкой у него на столе разлетелись по партам учеников. Рон взглянул в доставшиеся ему листки и чуть не взвыл: там было около сотни вопросов, причём они касались действительно всех тем, которые ребята успели пройти за пять лет.

– И что мне с этим делать? – пробормотал Рон. Учитель словно услышал его и пояснил:

– Не старайтесь отвечать на все вопросы подряд. Прочитайте их, ответьте на самые простые для вас, а потом переходите к более сложным. Так я смогу определить, на что следует обратить внимание при подготовке к экзаменам.

Рон с тоской посмотрел как лихо Гарри вписывает ответы в свои листки, тяжело вздохнул и приступил к своим заданиям. Не то чтобы он совсем ничего не знал в зельях, но объём работы нагонял на него тоску.

На следующий день урок зельеделия был посвящён разбору полётов, совмещённому со знакомством с классом.

– Поттер, Поттер... очень неровно, мистер Поттер, материал первого и второго курсов, честное слово, словно я сам Вас учил, а вот третий и