Словом, все вышеупомянутые мною вспомогательные отрядыкаждого полка, пожалуй, не уступают в численности его пяти строевым ротам,также и «алам».

Артиллерийские полки и ракетные делятся на батареи и ротыпод командою лейтенантов и капитанов. Солдаты их грамотнее и развитее прочих,поскольку имеют дело со сложными устройствами, – то же и с саперами,обязанными уметь обращаться со сложными осадными машинами, закладывать мины иконтрмины и выполнять иные нелегкие задания. В помянутых полках также есть исвои штабы, и лекарские группы, и «волчьи сотни», и мастерские, и отрядывоинского прикрытия.

У лейтенантов, капитанов и полковников с генералами чинобозначает золотое шитье на мундирах, а также обилие оного. Так уж сложилось,что знаками различия для лейтенантов стали повсеместно шитые лавровые ветви,для капитанов – тисовые, для полковников – виноградные листья, а для генералов– дубовые (по сему поводу один лейтенант, подвыпив, загадал мне загадку: «Чтотакое – дуб, и листья на нем золотые?» Оказалось, недалекий умом генерал). Кчему в разных державах добавляются свои эмблемы разнообразного типа[7].

Есть еще полки воздушные, оснащенные воздушными шарами ипланерами. Первые, поднятые на привязи, служат для наблюдения за неприятелем, асо вторых, бывает, метают и гранаты в осажденную крепость или на позиции, и,хоть урон от таких атак обычно ничтожен, ущерб для боевого духа подвергнутыхтакому нападению велик. По этой причине повсеместная ненависть сопровождалавоздушные войска при их появлении, как это, рассказывают, было в старину согнестрельным оружием при его начавшемся в войсках распространении. Ненавистьэта достигала такого накала, что еще на памяти нынешнего поколения военныхпленного летуна, будь он и дворянин, вешали совершенно как шпиона, если неподвергали худшей участи. Специально созванная по сему поводу ассамблеяВиглафского Ковенанта после долгих прений постановила такую практикунедопустимой, и каждый монарх клялся королевской честью соблюдать законы войныпо отношению к летунам, а нарушителей сего карать смертью. А король Снольдера,единственный, кто располагает летательными машинами под названием «самолет»,понуждаемыми к летанию особыми механизмами (но ничуть не похожими на нашивоздушные колесницы), набирает летунов из одних дворян и присваивает каждомуофицерский чин, дабы полностью его обезопасить, – ведь убийство пленногоофицера считается поступком недопустимейшим, и дворянство всех держав строгоследит за соблюдением сего правила.

Флот таларский состоит из парусных кораблей, пароходов, атакже судов, способных ходить и под парусом, и посредством колес. Вооружены онипушками, ракетными станками, метательными устройствами и огнеметами[8].Малыми кораблями командуют лейтенанты, большими – капитаны, имеющие вподчинении несколько лейтенантов (причем лейтенант, командующий отдельнымкораблем, именуется «флаг-лейтенант» и по рангу считается выше обычноголейтенанта, что подчеркивается дополнением к знакам различия). Эскадры жеуправляются адмиралами. В отличие от суши, где генеральский чин не делится наразряды, адмиральский практически повсеместно на разряды делится, в какойстране на два разряда, в какой – на три. Знаками различия для лейтенантовслужит шитье в виде якорной цепи, для капитанов – таковой же цепи с якорями, ав отношении адмиралов существует большое разнообразие. Так, в Снольдере естьадмиралы Трех, Двух и Одного Фонаря, в Ронеро – адмиралы Красной, Синей и Белойэскадр, а в Лоране – адмиралы Небесные и Звездные (чины эти, как говорят,произошли от наименования парусов – один их ряд, средний, в морской практикеименуется Небесным, а верхний – Звездным).

Служат в войсках и девушки, главным образом из дворянскихсемей, иногда и в офицерских званиях, их не столь уж много, но и не настолькомало, чтобы они считались диковинкой. Снисхождения к ним по сравнению смужчинами не делается никакого, а вот лишние опасности существуют: если попавшаяв плен девушка не имеет офицерского звания, то при недосмотре начальников (а тои их попустительстве) может в неразберихе сражения подвергнуться самомуразнузданному насилию. Причем порой надругательство оное имеет причиной вовседаже не распутство, а выражает убеждение иных, что воевать женскому полунегоже. В военный же флот лица женского пола служить категорически недопускаются, чему причиной древняя традиция. Даже в качестве пассажира иныекапитаны женщину, будь она в офицерском звании, берут неохотно. Ради курьезаупомяну, что лет десять назад один ронерский крейсер самым натуральным образомвзбунтовался, когда его палубу вознамерилась посетить королева, и даже король,заслуженно прозванный Ужасным, вынужден был простить бунтовщиков, ибо очень уждревний и незыблемый обычай был затронут (но запрет таковой сохраняется лишь врегулярном военном флоте, ибо в торговом, сообщали мне, женщины плавают внебольшом количестве а у пиратов – и в большом).

Есть на Таларе военные школы, где год, а то и два-триготовят морских офицеров, артиллерийских и саперных. Конница же и пехотаобучения в особом заведении не требуют. Молодые люди из дворян, зачисленные вконный либо пеший полк кадетами, там непосредственно постигают военную науку.Когда (речь идет о мирном времени) вышестоящие командиры признают, что кадетдостоин звания, ему присваивают чин «кадет-лейтенант», в коем он и пребывает доосвобождения вакансии. Бывают и кадет-капитаны (а среди молодых офицеров кружитбайка о некоем невезучем кадет-генерале, до кончины своей пробывшем в этакомчине в ожидании вакансии, но это не более чем ходячий анекдот). На войне,понятное дело, производство в чин случается быстрее. Нужно заметить, что вомногих полках, гвардейских особенно, в полковники простым продвижением наосвободившиеся вакансии не выбьешься – я о полках, где полковников назначаетсам король, а не военное министерство.

В солдатах и матросах служат не менее десяти лет, а верхнегопредела не назначено – лишь бы был крепок и не увечен, а там служи хоть до седыхволос. Отслужившие десять лет могут при соблюдении определенных условий выйти вотставку, однако еще семь лет находятся во «второй очереди», и в случае большойвойны их могут вновь определить на службу, потому что так проще и выгоднее, чембрать необученного. Если вышедший в отставку после десяти лет беспорочнойслужбы был до того крестьянином сеньора или короны, он получает статусфригольдера либо право приписаться к одной из трех низших гильдий, а если имеетне менее трех медалей – и к Серебряной. Если же отставник горожанин, можетподняться гильдией выше, а при наличии медалей – и шагнуть через разряд.Порядки такие побуждают многих и многих искать военной службы – благо, в полномсоответствии с таларской пословицей «У акиллы из-под крыла не выскочишь»,достаточно беглому тюремному сидельцу или сбежавшему от хозяина крестьянинупопасть в списки полка и принести присягу, как ни полиция, ни сеньор уже невправе его из казарм извлечь.