Неужели теперь только так и будет: он приказывает-она подчиняется?

Нет уж, Ваше Высочество!

Кайли стиснула кулачки, представляя, как выскажет все Ревье — скорее бы он появился. О чем так долго можно совещаться?

Если бы не Ирнат, который постоянно требовал внимания, и не присутствие нотариуса, хотя старичок, в отличие от Ирната, Кайли не дергал, тихо просидев весь день на угловом диванчике, она совсем извелась бы от тревоги и разных мыслей.

Отправив сына спать, Кайли предложила Фарго прилечь с ним рядом.

— Кровать большая, вы не помешаете друг другу, а выспаться вам необходимо!

— Иртея, я не должен…

— Никому не будет легче, если вы упадете без сил. Потом, здесь две спальни, и во второй тоже есть кровать. Если я почувствую, что засыпаю, лягу там.

— Но…

— Вы же присмотрите за Ирнатом? Я жду мужа, но не хочу оставлять сына одного. Если вы будете с ним рядом, мне станет намного спокойнее, — да, небольшой шантаж, но что делать? Нотариус еле держится…

— Хорошо, иртея, — Фарго с трудом поднялся с дивана. — Я ни на Минуту не оставлю нашего принца без присмотра!

— Спасибо! — она выдохнула, когда старичок скрылся в дальней спальне.

Итак, вопрос дня — где Ревье?

Не успела она расположиться в первой комнате от выхода, чтобы сразу увидеть, когда капитан войдет, как дверь открылась, и в проеме выросла фигура арса.

— Донна, следуйте за мной!

Кайли аж подскочила — Ревье вспомнил о жене! Наконец-то! Ему придется многое объяснить — день взаперти ей совершенно не понравился. Конспирация и безопасность, она все понимает, но надо предупреждать заранее, а не ставить перед фактом!

Арс дождался, когда женщина выйдет, потом пристроился сбоку и крепко взял ее за предплечье.

— Что вы делаете?

— Идите рядом и не шумите, — бесстрастно произнес мужчина. Здесь недалеко!

Недоумевая, что это за фокусы, Кайли позволила провести себя до конца коридора, где арс открыл одну из дверей и буквально втолкнул женщину внутрь.

Сделав по инерции несколько шагов, она остановилась и осмотрелась — покои. И что это значит?

— Как я и думала, связь не закреплена, — раздавшийся сзади голос заставил вздрогнуть, но Кайли успела погасить зарождающуюся панику и повернулась к говорившей, уже полностью владея собой.

— Пьетра? Но как вы здесь оказались? Помнится, Его Высочество приказал вам оставаться на корабле, — спросила она, не удержавшись от удивления.

— Для тебя, человечка, я — дэнна Пьетра Тиане сол Вик-Дарс, и никак не иначе! — презрительно искривив губы, ответила арсианка. — Над Его Высочеством есть кое-кто повыше, чьи приказы в приоритете.

— И кто же это? — в голове запрыгали мысли, Кайли напряглась, пытаясь понять, чем ей грозит эта встреча.

Ничем хорошим, это понятно, но эта сумасшедшая ведь не собирается ее убить? За такое с нее шкуру спустят. Наверное…

— Его величество, — арсианка смотрела с чувством превосходства.

— Император? — растерялась беглянка. — Но…

— Причем тут ваш император? Я говорю о короле Дарса, отце Оревье. Как ты думаешь, человечка, как я попала на корабль сопровождения?

Кайли молчала, ожидая, когда девушка продолжит.

— Потому что я — невеста принца! Я, а не бесполезная человечка. Конечно же, Правящая династия не в восторге, что принц спутался с неподходящей девкой, поэтому в составе делегации находятся мэтроль и я.

— Бывшая невеста, — не смолчала Кайли.

Обида за Ревье захлестнула с головой — ну, как так можно? Он не малыш, он — взрослый мужчина, никто не смеет вмешиваться в его жизнь и указывать, кого любить!

— И не мечтай! Если бы вы завершили обряд — да, ловить мне было бы нечего, но связь односторонняя! Вернее, с твоей стороны тоже есть нить, — прищурилась арсианка, — но тоненькая. Видимо, только влюбляешься? Ничего, как начала, так и прекратишь! Оревье — мой, я жду его много лет и не намерена уступать человечке. Тем более, делить с ней!

— У вас… — а какого реста она ей выкает?.. — У тебя нет на Ревье никаких прав! Он — свободный, взрослый мужчина, и он сам выбрал, кого хочет видеть своей женой! Мне жаль, но это не ты. Думаю, когда он узнает, что ты сошла с корабля и появилась во дворце, тебе не поздоровится!

— Смелая, да? И наглая, — арсианка обошла Кайли по кругу, обжигая презрением. — Думаешь, ты для него что-то значишь? Это просто химия и биология, не больше! Тебе повезло встретить Оревье в пик его сезона, когда гормоны непарного арса кипят. Как только он освободится от твоего влияния, мы проведем с ним полный обряд, и обожать он станет уже меня!

— Ревье говорил, что связь необратима, — возразила Кайли.

— А я объясняю, что пока обряд не завершен, все еще можно отменить!

— Что?..

— Не знала, да? Понимаю, тогда из его койки не вылезала бы! Да, в этом ты капитально просчиталась. Ну, что же, сама виновата, не надо было набивать себе цену и держать жениха на расстоянии. А теперь — подвинься, настоящая невеста пришла!

— Мы лиин и лаэр! — слова арсианки больно задели. Как это — связь обратима? Как это — у Ревье к ней только химия?

— Понятия не имею, почему его татуировка стала золотой, возможно, из-за избытка гормонов и долгого воздержания, — парировала нахалка. — Лиин и лаэр — это сказки для романтиков. Может быть, такие союзы и существовали в далекие времена, то не теперь. Меня ничто не остановит, и ты сама оборвешь все нити! Но если он и вправду умудрился по уши влюбиться в человечку, то сам виноват! Надо выбирать равных, а не пойми кого… Поболеет лет десять-пятнадцать, потом постепенно отпустит. Тебе бы не о нем думать, а о себе. И о сыне.

— И что с моим сыном? — Кайли напряглась и выпрямилась, прожигая девушку взглядом. — Если с моего мальчика, хоть волосок упадет, вы, лично вы все, живыми с планеты не улетите! Император не простит! А я прямо сейчас тебя удавлю…

— Уже боюсь, да, — фыркнула Пьетра. — Хватит дергаться и тратить время на пустые разговоры. Значит так, человечка, если тебе дорог твой сын, ты сегодня же откажешься от брака с принцем! Скажешь, что не испытываешь к нему любви, только благодарность и жалость. Что жалеешь его. Он же рассказал, почему сбежал из дома?

Кайли молчала, но арсианка все прочитала по выражению ее лица.

— Рассказал, да, — удовлетворенно кивнула она. — Оревье гордый, он ни за что не станет удерживать возле себя женщину, которая согласилась быть с ним из жалости. Или страха. Поэтому ты останешься здесь, а принц