вернется домой. И я постепенно залечу его раны.

— А если я откажусь?

— Тогда вы вместе прилетите на Дарс, и, поверь, все очень, — арсианка выделила это голосом, — тебе там будут не рады. Настолько, что ты проклянешь день, когда согласилась последовать за принцем. А еще — ты потеряешь сына.

Кайли рванулась к девушке, но та остановила ее рукой и брезгливо вытерла ладонь о платье.

— Не дергайся, я не угрожаю, а предупреждаю! Люди так непрочны, так слабы, а твой сын совсем малыш. Ему было бы сложно выжить на Дарсе, даже если бы король приказал сдувать с него пылинки. Но он отдаст прямо противоположный приказ, и как бы вы с Оревье ни охраняли, как бы ни берегли сына, рано или поздно с ним произойдет несчастный случай. Скорее рано, буквально в первые год-два вашей жизни на Дарсе.

— Ты… Ты чудовище! Что вам сделал маленький мальчик? Да он ни на что ваше не претендует, у него есть целых две планеты в собственности! Три! — она вспомнила про Терру — если что, Байрат всегда примет сына.

— Вот и пусть вместе со своей матерью остается на своих планетах. Король не допустит, чтобы младший принц запачкал династию связью с человечкой! И никогда не признает ваших совместных детей! Впрочем, детей у тебя не будет, об этом позаботится уже королева. Если ты не совсем дура, сделаешь правильный выбор! На Дарсе тебе не дадут спокойной жизни, сына гарантированно похоронишь, но если вы с принцем завершите слияние, то ты окажешься навсегда к нему привязана. Хочешь всю жизнь провести в ненависти и презрении окружающих, оплакивая ребенка? Будешь мучиться, и Оревье будет, но вы не сможете разойтись. А сейчас у тебя еще есть возможность отделаться малой кровью. Выбирай — остаться на родине, жить в достатке и почете, растить сына, выйти замуж за равного Или прилететь на Дарс и там все потерять. По-моему, выбор очевиден.

— Ты… Ты не боишься, что я расскажу все мужу?

— Нет. Ты дура, но не до такой степени, ведь тогда ты потеряешь гораздо больше. Пока мы тут мило беседуем, а твой ребенок мирно спит, в его организме уже идут некоторые процессы. Дело в том, что за ужином вместе с пищей он проглотил одну секретную разработку наших ученых Найти ее, не зная код, невозможно, наномеханизм мимикрирует, выдавая себя за родные клетки живого организма, в который он попал. Вообще-то эта разработка создана, чтобы продлевать носителю жизнь, ликвидировать небольшие проблемы, вовремя подавать сигнал, если что-то идет не так…

— Как наши чипы, — машинально пробормотала Кайли.

— Лучше, чем ваши чипы — дис’кье невозможно обнаружить и почти невозможно удалить. Но то, что лечит, при определенной настройке может и покалечить. В общем, если ты не внемлешь разуму, попытаешься рассказать все принцу и не откажешь ему, твой ребенок станет глубоким инвалидом. Хочешь такой судьбы сыну? Думаю, что нет. Напоминаю — привлечь меня тебе не удастся — все арсы, как один, подтвердят, что я не покидала корабль, и что ты все время находилась в своих покоях. А дис’кье ничем не обнаружить. Вылечить мальчика ничто и никто не сможет, потому что шпион в его организме будет этому мешать и заново разрушать то, что успеют подлатать.

— А если я откажу Ревье? — внутри нее бушевали бури, но внешне Кайли старалась сохранять спокойствие.

Конечно, выглядеть безмятежно, когда угрожают твоему малышу, то еще испытание, но она понимала, что нельзя показывать арсианке, насколько глубоко та ее зацепила.

— Если ты соглашаешься, то я прямо сейчас отдам тебе флешку. Сама по себе, без кода доступа, она бесполезна. Но в момент, когда крейсер с принцем покинет границы Империи, я скину тебе пароль, снимающий блок. На флешке подробная инструкция, как перепрограммировать дис’кье на поддержание здоровья твоего мальчика.

— А извлечь?

— Увы, это могут сделать только наши программисты, в вашей галактике никому это не под силу. Смотри глубже, с дис’кье твой сын всегда будет хорошо выглядеть, медленно стареть и очень редко болеть. Со всеми травмами и болезнями, с которыми наномеханизм не справится сразу, он разберется постепенно. Проблемы со временем исчезнут, не оставив следа. Добавлю — эта разработка новейшая, принц о ней ничего не знает, она создана уже после его побега. Он не сможет перестроить ее, даже не думай рисковать ребенком!

Девушка небрежным жестом перекинула на грудь свои роскошные волосы и принялась перебирать концы прядей.

Кайли подумала, что арсианка не настолько спокойна и уверена в себе, как хочет показать.

— Учти еще одно: если я не получу Оревье, то не пропаду, ведь у нас выбирает женщина, а в моем окружении полно высокородных арсов, — продолжила Пьетра. — И король с королевой переживут, если младший принц не откажется от человечки. А вот сможешь ли ты себя простить, если ради принципа или из вредности — ведь ты его не любишь, иначе давно бы завершила связь — разрушишь жизнь сына? Мне кажется, ни один мужчина не стоит того, чтобы ради него пожертвовать ребенком.

Арсианка вернула волосы на место, прошла мимо замершей столбом человечки и стукнула в дверь.

— Постой! — отмерла Кайли. — Какие у меня гарантии, что ты не обманешь? Допустим, я соглашусь и оттолкну Ревье, но кто поручится, что на той флешке будет обещанное?

Арсианка взмахом руки отослала сунувшегося внутрь помещения мужчину и повернулась к собеседнице.

— Я дам тебе возможность предварительно просмотреть флешку. Конечно, при мне.

— Каким образом? — в душе женщины затеплилась крохотная надежда.

— Я вставлю ее в свой коммуникатор, и ты сможешь просмотреть содержимое. Убедишься, что я говорю правду, и я тут же отдам ее тебе. Конечно, ты мало что разберешь — там сплошные символы и формулы, понятные только программистам, но зато убедишься, что я не обманываю — на носителе есть информация.

— А код? Где гарантия, что ты пришлешь его? Или что он будет верным?

— Если ты выполнишь условие и прогонишь принца, у меня не останется повода мстить и вредить, — спокойно ответила девушка. — Я скину код, клянусь будущими детьми!

— Хорошо, — выдавила Кайли. — Я согласна. Когда ты дашь мне флешку?

— Прямо сейчас, — казалось, арсианка весьма довольна результатом переговоров. — Я не уверена, что мы сможем встретиться еще раз.

С последними словами она сняла свой коммуникатор, извлекла из складок одежды серебряный прямоугольничек и вставила его в комм.

— Отвернись, я наберу код.

— И не подумаю, — ответила Кайли. — Прикрой рукой панель, и набирай. Я должна убедиться, что ты не запустишь программу «стереть содержимое после завершения просмотра»!