Лео непроизвольно попятился назад.

− Что с братом? – хрипло спросил он.

Стас ухмыльнулся, многозначительно глянул на пистолет своими желтыми глазами.

− Какая разница, доктор? – с насмешкой спросил он, и стал медленно подходить, словно крадущийся гепард перед прыжком. – Остались только мы с тобой, и знаешь в чем загвоздка, Бестужев?

− И в чем же? – выдавил Лео, пытаясь потянуть время. Покосился на голограмму: связи по-прежнему нет.

− Загвоздка в том, что Джон Митчелл попросил твою голову, а я не переношу вида крови. Придется доставить твой труп целиком.

Не успел Лео осознать всю серьезность этих слов, как Стас кинулся на него, будто разъяренный зверь. Ударил ногой в живот так, что Лео перегнулся пополам. В глазах потемнело, почему-то заболела шея. Он почувствовал, как хрустнула вывернутая рука, и в следующий миг Стас ударил правой. Лео повалился на пол, жадно хватая воздух.

Едва удалось немного сфокусировать зрение, как шлем с него стянули – буквально сорвали одним резким движением. Стас схватил его за нагрудник и приподнял, заставил посмотреть в лицо. А затем ударил головой об стену. Еще удар. Боль. Снова удар. Кровь на губах.

Перед глазами все плыло, голос Стаса доносился будто из другого измерения:

− Зачем было устраивать весь этот бред со штурмом. Геройствовать вздумалось? Зря ты пошел против «Центра».

Лео с трудом открыл глаза, левый заплыл, гематома стремительно набухала. Шевелить губами было почти невозможно, боль накатывала короткими вспышками. Но он нашел в себе силы повернуть голову и посмотреть на Войкина. Тот вальяжно прохаживался рядом. Два шага туда, два шага обратно. Туда, обратно… Как маятник.

− Знаешь, Бестужев, а я даже тебе благодарен за то, что показал дыры в системе безопасности «Центра». Все проколы и недочеты я сотру под ноль. Мы станем настоящей крепостью.

Лео перекатился на бок, боль глухо царапнула внутри. Кажется, повязка сползла, и рана снова открылась – он чувствовал, как по разгоряченной коже течет что-то теплое. Он осмотрелся. Над консолью горел зеленый индикатор, ползунок светился у верхней отметки, показывая стабильный сигнал.

Связь.

Появилась связь!

− Бить больше не буду, − с напускным сочувствием сказал Стас. – А то боюсь, Джон твою разукрашенную рожу не узнает, а я привык делать свою работу хорошо.

Стас подходил все ближе и ближе. А Лео глаз не мог отвести от консоли. Угли надежды снова тлели в груди и с каждым вздохом разгорались все ярче.

− Мои люди заминировали комплекс, − слова ударили не хуже кулака. – Так что никто и никогда не узнает, что здесь творилось. Проект «Прометей» − совсем не то, чем показалось горстке террористов, все что ты пытался доказать превратится в ложь… Видишь, какой разной может быть правда!

В руке Стаса мелькнул детонатор – черный цилиндр с красной кнопкой, которым он демонстративно покрутил у Лео перед носом.

− Бабах! – картинно развел руками Стас, во взгляде – лед

Стиснув зубы, Лео дрожащей рукой потянулся к кобуре за пистолетом. Неумело расстегнул, негнущимися пальцами взялся за рукоятку. Он напрочь забыл как стрелять. Что там говорил брат? Не надо уметь стрелять, надо хотеть жить…

Жить Лео не хотел.

Он хотел исправить ошибки. Свои и чужие. Ведь стоит дать шанс человечеству одуматься и найти выход из тупика в бесконечности.

И когда Стас все с тем же холодным выражением лица достал свой пистолет, Лео выстрелил. Звук выстрела заметался по лаборатории глухим эхо. Войкин глянул на Лео как-то странно, нажал на спусковой крючок и вдруг рухнул рядом. Грудь Лео обожгло.

Боль рвала все внутри, а надежда разгоралась все сильнее и придавала сил. Собрав волю в кулак, Лео пополз к консоли, позади по бетону протянулся кровавый след. Еще немного. Буквально полметра… Подняться. Ввести код загрузки.

Дрожащими пальцами Лео вводил код. Краем глаза заметил, что Стас шевельнулся и перевернулся на спину, в руке безопасник сжимал детонатор.

− Я сделаю это… − прохрипел Стас, харкнув кровью, и показал детонатор.

− Я тоже сделаю то, что должен, − ответил Лео и обессилено сполз на пол, наблюдая за полосой загрузки данных.

Он прислонился спиной к прохладному металлу консоли. Дышать становилось все труднее, в груди свистело и хрипело. Застывшими пальцами Лео ощупал рану в боку – вроде бы не болит… Но в тоже время под пальцами хлюпает что-то влажное и теплое, значит вскоре боль придет. Или нет. Уже не важно.

Стас сжал в руке детонатор, положил большой палец на кнопку. Лео сидел неподвижно и смотрел на полосу загрузки блока данных. Он все-таки станет тем, кто уничтожил «Центр ГЭК».

В наушнике раздалось шипение. Сквозь туман уплывающего сознания прорвался голос Егора:

− Брат, ты слышишь меня? Лео, я почти у шлюза! Продержись еще немного!

Усмешка. Хрип в груди.

− Нет. Уже поздно. Для меня поздно.

− Лёня, не говори чушь!

− Стас заминировал бункер, времени нет. Остались только он и я. Тебе нельзя сюда, иначе умрешь. Уходи.

− Нет!

− Егор, знаешь, что самое важное в этом сумасшедшем мире? Я понял только сейчас…

− И что же?

− Семья.

− Брат, прости за все.

− И ты меня. Прошу, живи за нас обоих.

Шипение в наушнике сменилось тишиной. Сердце отмеряло последний удар, когда полоса загрузки показала «ГОТОВО», а тугая кнопка под пальцем Стаса подалась.

− Что тебе рассказать? — произнес Егор, глядя на камень с надписью «Леонардо Бестужев». – Вчера Михея осудили на пожизненное, так что убийца Иры получил сполна. У родителей все хорошо, мама практически отошла. У Натки появился парень: мелкий и прыщавый, тебе бы он тоже не понравился. Мы с Танюшей пока в свободном полете, хоть меня и восстановили на службе. Но не знаю… Она хочет, чтобы я подал в отставку и примкнул к Куперману. А я еще не решил. В четверг отец из командировки вернется, спрошу совета.

Он замолчал, глядя на то, как ветер наносит на камень красный песок. В Лабиринте Ночи, где нашел свой последний приют Лео рядом с Ирой, бушуют смерчи и пылевые бури, хотя это место считается относительно спокойным. Егор огляделся: вокруг, насколько хватало глаз, раскинулась бескрайняя пустыня, из которой торчали скалы − будто обломки городов и костей великих цивилизаций.

В последнее время Егор много думал о том, что возможно, им удалось предотвратить гибель человечества. Он не чувствовал себя героем, когда шел на штурм бункера «Гера», не чувствовал и сейчас, когда на всех каналах говорили о разоблачении «Центра» и арестах; о том, что в Совете рассматривают запрет модификаций. Он потерял в этих красных землях слишком много: будущее, в котором у них с Лео могли быть совсем другие отношения. Так жаль, что он понял это слишком поздно...