— Итак, дамы и господа, — картинно взмахнул рукой длинноволосый. — Перед вами Арена «Апокалипсис», место проведения поединков нижних ступеней Рейтинга.

Он крутанул вентиль и распахнул стальную дверь. Глазам друзей предстал огромный, окутанный полумраком зал. Высокие потолки, покрытые всевозможными граффити стены, несколько барных стоек и свободное пространство в центре. Овал с небольшое футбольное поле был огорожен стальными решётками, поднимающимися до самого потолка. Кстати, под потолком висело несколько огромных проекторов, а по всему залу то здесь, то там встречались плазменные экраны.

— Неплохое местечко, — заметил Алекс. — А корпоративы вы здесь не проводите?

— Угу, я бы день рождения здесь отпраздновал, — хмыкнул Костя.

В зале было довольно людно, и на появление «драконов» почти никто не отреагировал. Алекс успел поймать несколько слабо заинтересованных взглядов, но не более того.

— Осмотритесь здесь пока, поединки начнутся по расписанию. Если появятся вопросы, то обращайтесь ко мне, здесь меня все знают как Горца. Я — один из хозяев этого милого заведения.

Джампер быстро растворился в толпе, оставив пятерых «драконов» топтаться у входа.

— Ну я пойду разведаю, что к чему, — потёр ладони в предвкушении Костя и двинулся к барной стойке.

— Давайте осмотримся, — предложил Алекс, продолжая внимательно разглядывать собравшихся в «Апокалипсисе».

В основном это были молодые парни и девушки их возраста, хотя встречались и люди постарше. Общий стиль одежды можно было охарактеризовать как смешанно-неформальный, то есть самый обычный клубный. Пёстрые цвета, мешковатые штаны с множеством карманов у парней и микроюбки у девушек. Не хватало только долбящей по ушам музыки, бьющих во все стороны световых пушек и девочек «go-go».

— Слушай, Машка, я чувствую себя как дома, — ухмыльнулся Алекс. — Даже сцена для выступлений есть, только немного непривычно, что она окружена стальными решётками. — Конечно же, под домом он подразумевал любимый клуб «Дайкини», в коем команда «Crazy Dragons» выступала несколько раз в месяц.

— Эй, я знаю вон того парня! — неожиданно сказал Тёма, указав на сидящего за одним из столиков здоровяка. — Чемпион по боям без правил, если я не ошибаюсь.

Алексу покрытый многочисленными татуировками мужчина тоже показался знакомым.

— Смотри, к нам кто-то идёт, — тихо сказал Данила. Трое высоких парней в яркой одежде, до этого момента болтавшиеся возле одного из баров, действительно двигались в их сторону.

— Привет! — весело сказал один из них, самый высокий, одетый в некое подобие чёрного стилизованного кимоно.

— Ну здорово, — нейтрально отозвался Алекс, внимательно рассматривая гостей. Они были очень высоки, даже Данила уступал в росте по крайней мере одному из них.

— Вы те новые «драконы», да? — хихикнул второй парень. На нём тоже красовалось некое подобие кимоно, только штаны были обрезаны на манер шорт.

— Да, мы из клуба «Рыжий Дракон», — с вызовом ответил Алекс.

Хотя умом он понимал, что задираться в месте, где собираются участники Рейтинга, немного глупо, но ничего не мог с собой поделать. Его выводил из себя этот гадкий смех.

— Забавно, — хихикнул третий. — Рыжие, значит.

Даже обычно спокойный Тёма начал выходить из себя.

— А вы кто?

Самый высокий картинно поклонился, тихо пофыркивая от смеха.

— Мы — «Чёрные Гиены».

Машка прищурилась.

— Эй, так это вы нас вызвали! — Она осмотрелась по сторонам. — А где же та дылда?

— Расслабься, — хихикнул длинный. — Стелла ещё не пришла.

Стелла?…

Алекс попытался ассоциировать это имечко с баскетболисткой, но пришёл к выводу, что оно больше подходит какой-нибудь блондинистой представительнице древнейшей профессии.

— И кто же из вас четверых будет драться со Стеллой?

Машка шагнула вперёд и вызывающе вздёрнула носик.

— Я.

— Ты?! — откровенно расхохотались все трое.

Благодаря отличной реакции Алекс успел схватить подругу за руку прежде, чем она вытащила из напоясного чехла любимый нож.

— Машка, Машка, — торопливо зашептал он. — Давай без эксцессов, отыграешься потом на их подруге.

— Ладно, удачи вам с дебютом в Рейтинге, — хихикнул самый высокий. — Она вам действительно понадобится.

«Гиены» удалились обратно к барной стойке, похихикивая и толкая друг друга локтями.

— Слушайте, они только мне гиен из мультика про короля льва напомнили? — неуверенно спросила Машка.

— Да, что-то такое в них есть, — согласился Алекс. — И хихикают по поводу и без.

— Травка небось, — авторитетно предположил Данила и развёл руками на удивлённые взгляды друзей. — Что? Ну да, я попробовал как-то…

Алекс не удержался и отвесил ему подзатыльник.

— Расскажу Сенсеичу, — погрозила ему кулачком Машка и тут же переключилась на другую тему: — Как-то неуютно здесь без него…

— Да уж, — согласился Алекс и вновь осмотрелся по сторонам. — У кого бы узнать, где здесь раздевалка?

— Надо было у тех хихикающих придурков спросить, — запоздало опомнился Тёма. — Хотя… пошли они!

За неимением лучшей альтернативы, «драконы» направились к сидящему за барной стойкой Косте.

— Эй, ребята! — помахал он им. — Я тут поговорил с Горцем, похоже, мне повезло с противником. Их клуб здесь совершенно не котируется.

— Успокаивай себя, успокаивай, — хмуро сказал Алекс и повернулся к Горцу: — А где нам переодеться и размяться можно?

Горец элегантным жестом поправил длинные волосы.

— Ну, ребята, если вам ещё и разминаться надо, то бои точно продуете.

Костя недовольно покосился на Алекса.

— Мне вот разминаться не надо.

— Ну и дурак, — прокомментировала Машка.

— Но мы же умеем…

Алекс ткнул разговорчивого друга локтём в бок и прошипел:

— Ты ещё расскажи тут всем, что мы умеем.

— Кхм, — опомнился Костя. — Так где тут раздевалка?

Горец пожал плечами и указал в дальний угол.

— Вон там раздевалка, одна общая. Только ей редко пользуются… по прямому назначению.

«Драконы» поняли, что именно имел в виду Горец, едва открыли указанную дверь. Шедший впереди Данила тут же захлопнул её обратно и отпрыгнул на несколько метров, покраснев до самых кончиков ушей.

— Кхм… пожалуй, мне уже не нужно переодеваться.

— А что там? — заинтересовалась Машка, порываясь заглянуть внутрь.