Возникло такое ощущение, будто на гимнастке был микрофон, до того чётко прозвучал её голос.

— Ну давай, покажи, что умеешь, — напряжённо ответила Стелла.

И Машка показала.

Удары посыпались на рослую «гиену» со всех сторон, вынудив отступать всё дальше и дальше, пока она не упёрлась спиной в решётку. В следующий момент Машка выбила из руки «баскетболистки» одну из «кам» и нанесла режущий удар по груди. Меч прошёл от плеча до самого пупка и рассёк топик, оголив часть груди.

— Bay! — восхитился Костя. — Ка-акая красота!

Кто-то из зрителей зааплодировал, и к нему тут же присоединилась почти вся мужская часть клуба.

— Сейчас Машка её совсем разденет, — не без гордости за подругу хмыкнул Алекс. — У них совершенно разные уровни.

Машка нанесла ещё несколько ударов, превратив топик в лохмотья и приведя мужскую половину зрителей в экстаз.

— Надо было что-нибудь вроде боёв в грязи сделать, — весело заметил один из стоящих рядом с ними парней.

— Ага, и в купальники их нарядить.

— Да можно и без…

Алекс ожидал, что бой закончится с первой кровью, но этого не произошло. «Баскетболистка» продолжала не слишком успешно отбиваться от нападок Машки, но крови всё ещё не было. Похоже, гимнастка не торопилась закончить бой.

— Слушай, здесь что-то не то, — хмуро заметил Алекс. — Машка не стала бы играть с ней так долго.

И действительно, вопреки явно выигрышному положению Машка выглядела не слишком уверенно.

— Она не может нанести «гиене» ни единой царапины, — неожиданно сказал Тёма.

— Как так? — не понял Данила.

— Наверное, «гиена» использует что-то вроде «железной рубашки», — предположил Тёма. — Но это совершенно другой уровень. Я не смог бы поддерживать сосредоточение столь долго, да ещё и драться с такой скоростью.

Вот чёрт!

Алекс неотрывно следил за движениями девушек и теперь сам мог заметить, что Машка вовсе не играет с противницей. Напротив, она наносила колющие и режущие удары со всей силы, нисколько не сдерживаясь, но «гиена» оставаясь целёхонькой — на загорелой коже не было ни единой царапины. Зато одежда её окончательно превратилась в лохмотья, едва прикрывающие спортивное тело.

— Кажется, теперь я понимаю, зачем был придуман кольчужный лифчик, — хихикнул Костя. — Вот именно для таких случаев…

Разумеется, он волновался за Машку так же, как и все, но воздержаться от комментариев не мог.

И тут «баскетболистка» извернулась и поймала меч Машки рукой, ничуть не заботясь о возможной травме. В тот же момент она отбросила «каму» и нанесла удар кулаком в основание клинка.

Цзинь!

Лезвие отскочило в сторону и звонко упало на пол, оставив в руках у Машки бесполезную рукоять.

— Вот теперь поиграем, — хрипло произнесла Стелла и нанесла Машке сокрушительный удар по почкам.

От силы удара хрупкая девушка отлетела на пару метров и покатилась по полу. «Гиена» дождалась, пока гимнастка поднимется на ноги, и вновь ринулась в атаку.

Разумеется, Машка отлично умела драться и без оружия, но противостоять такой туше, к тому же не чувствующей боли, она не могла. «Баскетболистка» начала методично избивать её, с лёгкостью отмахиваясь от нелепых в данной ситуации контратак и походя пробивая все блоки.

Алексу хотелось отвернуться и не смотреть на это, но он не мог.

— Сучка, — сквозь зубы процедил Костя. — Я ж её потом…

— Машка знала, на что шла, — напомнил Тёма, нервно сжимая и разжимая кулаки.

«Гиена» умело била противника таким образом, чтобы не задеть лицо и исключить появление крови.

— Надо это остановить! — нервно крикнул Данила. — Она же забьёт Машку до смерти!

Они сорвались с места и подбежали к Горцу.

— Останови бой!

— Чего вы нервничаете? — спокойно поинтересовался тот. — Никто не станет останавливать бой просто так. К тому же, если бы ваша подруга захотела сдаться, ей достаточно было бы просто перестать подниматься на ноги и признать поражение, это оговорено в правилах.

— Но нам этого не говорили! Бой же идёт до первой крови!

— Расслабьтесь, я проинструктировал вашу подругу перед боем, она всё отлично знает. Первая кровь — это дополнительное условие боев на холодном оружии. Все бои, кроме смертельных, заканчиваются при признании поражения.

Алекс смотрел то на Горца, то на один из мониторов, наиболее полно показывающий происходящее на Арене.

— Она точно знает эти правила?

— Конечно. — Горец зевнул. — Сочувствую вашей подруге, но, похоже, ей гордость не позволяет отступить.

В это можно было поверить. Машка уже несколько раз получала сильнейшие удары и падала на пол, но вновь поднималась. Упёртая девушка действительно не собиралась сдаваться. Самым ужасным было то, что техника метания иголок, над которой всё это время работала Машка, оказалась совершенно бесполезной против «железной рубашки».

— Пора заканчивать разминку, — жёстко сказала «баскетболистка».

Несмотря на явное преимущество, Стелла не теряла самообладания и оставалась совершенно серьёзной. Алекс на какое-то мгновение восхитился противницей Машки, но ненависть быстро взяла своё.

— Не сдавайся! — крикнул Алекс, хотя вряд ли Машка могла его услышать во всём этом шуме.

Гимнастка с трудом перевела дыхание, и на её избитое личико вернулась самоуверенность. Она упрямо сжала губы, закрыла глаза и сделала странное движение рукой, будто наносила удар ладонью по воздуху.

— Что она делает?

— Опять собирается использовать трюк с иголками? — предположил Тёма. — Но на «гиене» же это не сработает.

— Странно, — по инерции ответил Алекс.

Он чувствовал, что Машка не дурачится. Она явно готовилась к чему-то…

«Баскетболистка» будто почувствовала что-то и поспешно ринулась в атаку, но тут произошло нечто невероятное. Машка ещё раз взмахнула рукой, и «гиена» неожиданно споткнулась и рухнула на пол.

— Ты это видел?! — вскричал Данила. — Она сделала это!

— Но как она смогла нанести этот удар?! — озадаченно спросил Алекс. — Мы же видели, что холодное оружие на «гиену» не действует.

Стелла задвигалась и предприняла слабую попытку подняться на ноги, но ей это не удалось. Зато друзья отчётливо увидели расплывающееся под ней красное пятно. Кровь!

— Есть первая кровь! — раздался со всех сторон голос судьи. — Бой закончен. Победа присуждается клубу «Рыжий Дракон».

— Ура! — хором вскричали друзья, похлопывая друг друга по плечам и чуть ли не обнимаясь.

«Молодец Машка, — облегчённо вздохнул Алекс. — Я не знаю как, но ты сделала это».