— Я заезжаю к нему, как только появляется время. Сами знаете, в старшей школе не очень–то много времени остается на личные дела.

— Вы учитесь в школе? — Мышка все–таки думала, что юное создание немного старше.

— Да, скоро закончу и поступлю в академию, — просияла Мина.

— И на кого же вы хотите выучиться, если не секрет?

— В полицейскую академию, — уточнила Мина.

— В полицейскую? — Мышка еще раз посмотрела на девушку. Это нежное существо, которому разве что крыльев не хватает, совсем не ассоциировалось ни с грубой формой, ни с кровью, ни со стрельбой.

— Все удивляются, — с легкой грустью заметила Мина. — Даже обидно. Ну почему всем кажется, что из девушки не получится хорошего полицейского?

— Нет, я не в этом смысле, — поспешила уточнить Мышка, начисто забыв о турке, в которой уже начала подниматься шапочка. — Просто вы так юны, так красивы. А стрельба, преступники, оружие. Слишком уж сильный контраст.

— Вообще–то я хочу стать детективом, — призналась Мина. — Хотя для этого мне придётся поработать и патрульным полицейским. Когда моя мама услышала, куда я хочу пойти после школы, сказала, что выгонит меня из дома.

— И выгнала?

— Я собрала вещи и ушла к подружке, а на следующий день мама была готова простить мне любую академию, лишь бы я вернулась.

Мышка засмеялась — она вспомнила донну Бри.

— Да, с мамами всегда сложно. А с дядей вам проще общаться?

— Угадали, — улыбнулась девушка. — С дядей очень легко. Он прекрасный психолог. Хорошо понимает людей и редко когда осуждает. Не знаю, почему ему так и не удалось найти себе хорошую жену.

— А что, были плохие? — Мышка почувствовала нешуточное любопытство. Она предполагала, что мистер Джи был женат, и ей было бы интересно услышать о той женщине, которая смогла ужиться с этим не в меру наблюдательным домоседом.

Мина пожала плечами и грустно улыбнулась.

— Я знаю только об одной и лишь то, что она была редкой красавицей, но они с дядей не были счастливы. Были еще женщины, но… — Мина округлила глаза, посмотрела за спину собеседницы, и Мышка наконец вспомнила про кофе.

Шапочка успела не только подпрыгнуть, но и выплеснуться, залив плиту, которую совсем недавно вытирал мистер Джи.

— Вот черт! — ругнулась Мышка, выключив плиту. — Извините, но ваш дядя проглотит меня живьем.

— Не проглочу, — раздался спокойный голос. — Вы не слишком–то аппетитная, госпожа Мышка.

— Нет, это у вас кишка тонка, мистер Джи, — раздраженно пробормотала Мышка, оборачиваясь к собеседнику. И надо же ему было появиться в самый неподходящий момент. Как будто специально подкрался.

— Да уж, переварить ваши косточки, милая госпожа Мышка, будет трудновато.

Мина переводила взгляд то на дядю, то на соседку и, казалось, искренне не понимала, что эти двое не поделили друг с другом. Мышка вспомнила, что в доме все–таки гостья, и решила оставить последнюю реплику без ответа.

Мистер Джи демонстративно переставил турку с кофе, взял тряпочку и вытер плиту. Все это он проделал с такой тщательностью, словно эта нехитрая наука требовала особого подхода.

— Можно подумать, — не удержалась Мышка, — что нельзя было подождать, пока это сделаю я.

— Вы этого никогда не сделаете и хорошо об этом знаете. Кофе застынет, и оттереть его не будет никакой возможности.

— Дэниел, Миа! Из–за чего вы ссоритесь? — не выдержав, вмешалось юное создание. — Подумаешь, какой–то кофе на плите. Разве это повод портить друг другу настроение с самого утра? Вы похожи на супругов, которые лет семь уже прожили вместе.

— Упаси бог! — с ужасом покосилась на нее Мышка. — Этот невыносимый педант сведет с ума кого угодно!

— А эта ужасная неряха повергнет в шок и деклассированного элемента! — раздраженно посмотрел на Мышку мистер Джи. — Представь, Мина, я нахожу ее сигареты даже на полочке в ванной!

— Не хочу ничего слышать! — Мина по–детски зажала уши и открыла их лишь тогда, когда оба спорщика замолчали и посмотрели на нее. — Миа, вы обещали мне кофе, — напомнила она. — А для тебя, любимый дядюшка, у меня сюрприз.

— Надеюсь, приятный, — несколько встревожено улыбнулся мистер Джи.

Мышка вспомнила золотистого ретривера Мики и похолодела. Неужели он и есть тот самый сюрприз?!

Выпив чашку сбежавшего кофе с молниеносной быстротой, с какой, судя по всему, эта удивительная девушка делала абсолютно все, Мина схватила дядю за рукав рубашки и потянула из кухни. Мышка успела расслышать лишь его заверения в том, что он никуда дальше холла не выйдет. Ей было ужасно интересно, чем закончится эта забавная сцена, но она подумала, что посторонним присутствовать при вручении «сюрприза» не очень–то уместно.

К несчастью, худшие подозрения Мышки подтвердились: племянница решила подарить дяде щенка. Сам дядя был в не меньшем шоке от подарка, чем Мышка. Оставалось непонятным лишь одно: для чего племяннице, неплохо знающей о привычках дяди, понадобилось делать ему такой подарок?

Мистер Джи поначалу энергично отказывался от навязанного ему питомца, но, когда Мина категорически заявила, что ни за какие коврижки не заберет свой дар обратно, он был вынужден согласиться. И, как поняла Мышка, лишь из огромной любви к племяннице.

Когда Мина ушла, мистер Джи вернулся на кухню и, усевшись на стул рядом с Мышкой, чего раньше никогда не делал, обреченно на нее посмотрел.

— И что теперь делать? — поинтересовался он так, словно это им, а не ему подарили щенка Мики.

— Ну, не знаю, что делают в таких случаях, — скептически усмехнулась Мышка. — Наверное, кормят, выгуливают или что–то в этом духе. А вы что предлагаете?

— Съесть его на ужин конечно же, — мрачно вздохнул мистер Джи. — Я не могу его выгуливать, да вы и сами, наверное, уже догадались.

— Вы что, думаете, я буду возиться с вашим псом? — изумленно посмотрела на него Мышка. — Наверное, вы спятили, мистер Джи!

— Да я бы вам и свой завтрак не доверил приготовить, госпожа Мышка, — обиженно покосился на неё мистер Джи. — Придется нанимать домработницу.

— И все–таки я не понимаю, почему вы не можете выгуливать собаку, — покачала головой Мышка. — От вас не убудет, если вы прогуляетесь пару раз в день. По крайней мере, сгоните эту мертвенную бледность с лица. И миссис Мартин наконец перестанет думать, что вы вампир… — Мышка осеклась.

Мистер Джи метнул на нее возмущенный взгляд, словно она сказала какую–то непристойность. Он хотел было что–то ответить, но лишь покачал головой. Его губы плотно сжались, а серые глаза стали совершенно непроницаемыми.

— Да что я такого сказала? — подумала Мышка.

— Зачем вам домработница? — сформулировала она вопрос иначе. — Наймите того, кто занимается выгулом собак.