— Послушайте, мистер Джи, — решилась она, — зачем вы это делаете?

— Что — это, госпожа Мышка?

— Зачем так пристально наблюдаете за людьми, следите за ними?

— Затем, чтобы в один прекрасный день моя великолепная соседка задала мне этот вопрос. Я, как настоящий вампир, умею предсказывать будущее.

— А если серьезно? — Мышка пристально посмотрела в серые глаза, которые на этот раз были непроницаемы для ее взгляда.

— А если серьезно, госпожа Мышка, то мне кажется, вы пытаетесь забраться в ту область, куда на самом деле забираться не хотите.

— Откуда вам знать, хочу я или нет? — раздраженно поинтересовалась Мышка, — Мысли–то вы читать не умеете.

— Читать не умею, зато научился угадывать. Одиночество, знаете ли, имеет не только отрицательную сторону. Впрочем, вы–то это знаете не хуже, чем я.

— С чего вы взяли? — вскинулась на него Мышка. — У меня есть друзья, знакомые, есть близкие люди. Я не считаю себя одинокой.

— Вы не считаете, потому что боитесь себе в этом признаться. Вы отшельница, госпожа Мышка. Забираетесь в свою норку и прячетесь в ней, как будто отчего–то или от кого–то пытаетесь спастись. Я ошибаюсь?

— Вы ошибаетесь. — Мышка резко поднялась с кресла и направилась к себе. Ей еще долго чудился запах вишневого табака — надо сказать, куда более приятного, нежели запах «Латакии».

Вечером Мышка уже привыкла перемещаться в сад и сидеть в зеленеющей беседке с чашкой горячего чая. Она куталась в плед и жадно вдыхала запахи весны, которые разносил по саду легкий ветерок.

Отхлебнув из чашки, она затянулась сигаретой и вдруг почувствовала на себе чей–то пристальный взгляд. Насторожившись, она обернулась, но за своей спиной никого не увидела. И лишь когда через минуту ее глаза скользнули по стене дома, она поняла, что именно так ее встревожило: из–за тяжелых темно–бордовых штор, которыми были завешены окна соседа, за ней наблюдал чей–то пристальный и любопытный взгляд…

Утро разбудило Мышку не только солнцем, но и чьим–то радостным лаем. Лаяла небольшая собачка. Судя по высокому тону лая, это был совсем еще щенок. Вначале Мышка подумала, что лай доносится из кухни, но вскоре убедилась, что его источник на самом крыльце. Вслед за лаем до Мышки донесся звонок.

Она нехотя встала с кровати и сонными глазами покосилась на часы. Было не так уж рано, но в это время она привыкла еще досматривать сны. Хотя, конечно, ей было далеко до мистера Джи, который мог проспать и до шести часов вечера.

— Кого еще принесло? — раздраженно пробормотала Мышка, натянув толстый махровый халат поверх фланелевой пижамы.

Ожидая увидеть кого угодно — Мышка частенько забывала закрыть на ночь ворота, что было одной из множества причин их препирательства с мистером Джи, — она все же была удивлена, когда обнаружила на пороге молодую девушку с очаровательным щенком в руках. Длинные золотистые волосы девушки почти что сливались со светло–желтой шерстью щенка. Оба были юны и очаровательны настолько, что если бы Мышка уже проснулась, то непременно умилилась бы этой картинкой.

— Здравствуйте, — улыбчиво поздоровалась девушка. — А вы, наверное, подруга Дэниела?

— Подруга? — все еще недоумевая, уставилась на девушку Мышка. — Дэниела?

— Ну да, мистера Харрисона.

— Мистера Харрисона? Ах да… — До Мышки дошло, что девушка имеет в виду мистера Джи. — Нет, я его соседка.

— Надо же, а я думала, что вторую половину дома все же не будут сдавать, — несколько огорченно пробормотала девушка, а потом снова оживилась. — Меня зовут Мина, — мило улыбнувшись, представилась она.

— Миа, — кивнула Мышка, которая все еще не могла понять, что этому солнечному созданию понадобилось от мистера Джи.

— Миа — это имя? — снова улыбнулась девушка.

— Да, — кивнула Мышка. — Так вы что, к мистеру Харрисону?

— Да–да, — просияла Мина. — Впустите меня к нему?

— Я бы с радостью, — усмехнулась Мышка. — Да только он, скорее всего, еще спит, и может проспать еще долго.

— Я знаю, что он сова, — с лица Мины по–прежнему не сходила улыбка, которая уже начала вызывать у Мышки недоумение. — И он знает, что я жаворонок. Мы с Мики его разбудим, будьте уверены.

— С Мики? — уставилась на нее Мышка.

— Ага, — кивнула Мина на щенка. — Это щенок, золотистый ретривер.

— Очень мило.

Интересно, кем этот златогривый ангел приходится мистеру Джи? Так уверенно говорит, что разбудит его. Неужели любовница?

Мышка с сомнением оглядела Мину и пришла к выводу, что она слишком уж юна для «старого лиса». Впрочем, этот самый лис недавно так плотоядно разглядывал Вики, которая была лет на пять моложе Мышки. Это все, конечно, не имело для нее особого значения, однако она должна знать, кого впускает в дом.

— Простите, но кто вы? — спросила Мышка. — Я не могу впустить в дом незнакомку.

Щенок огорченно тявкнул, а Мина, вместо того чтобы обидеться, снова улыбнулась.

— Я племянница Дэниела. И, поверьте, он не огорчится, узнав о моем приходе.

— Если, конечно, он о нем узнает, — пробормотала Мышка и распахнула перед девушкой дверь. — Что ж, заходите.

Мина впорхнула в дом, как легкокрылый мотылек, и взлетела по ступенькам.

Во всяком случае, она знает, куда идти, протерев глаза, подумала Мышка и отправилась на кухню варить кофе, который постоянно убегал, тем самым провоцируя очередную ссору между соседями.

Поставив турку на плиту, она не без удивления увидела, что новоприбывшая гостья уже побывала наверху и теперь стоит на кухне, с каким–то детским интересом наблюдая за тем, как сама Мышка варит кофе.

— Сюрприз не удался? — не без ехидства полюбопытствовала Мышка.

Мина, казалось, не обратила никакого внимания на сарказм в голосе негостеприимной хозяйки.

— Дэниел проснулся и сказал, что скоро спустится, — улыбчиво ответила она и снова уставилась на кофе.

— Молитесь, чтобы он не улегся обратно, — буркнула Мышка, но потом решила, что это милое создание не виновато в грехах своего дядюшки. — Хотите кофе? — смягчившись, предложила она.

— О да, спасибо, с большим удовольствием. Я даже не успела позавтракать, так торопилась. Вы не против, что я выпустила Мики в сад? — поинтересовалась она.

— Мне все равно, — пожала плечами Мышка. — Не думаю, что такое маленькое существо способно устроить серьезный погром.

— Надеюсь, не устроит, — прощебетала Мина и, усевшись на табуретку, мечтательно посмотрела в окно. — Какое солнечное утро!

— Наверное, я еще не успела заметить. Точнее, не успела проснуться. А вы часто общаетесь с дядей? — поинтересовалась Мышка, чтобы хоть как–то поддержать разговор.