Выбрав название для своей компании, убедитесь, что сможете его использовать, еще до того, как начнете печатать документы. Существуют такие названия, использование которых обычно контролируется, например, «королевский», «международный», «банк». На использование этих названий нужно получить разрешение. Нельзя использовать названия, которые вводят в заблуждение, неприличные, оскорбительные или незаконные. Например, если вы захотите использовать название Enterprise Group Ltd, то вам придется доказать, что вы фактически управляете группой компаний, имеющих общих владельцев.

Если вы управляете компанией с ограниченной ответственностью, то нужно убедиться, что выбранное название не использует другая компания. К счастью, позаимствовать чужое название вам не позволит регистратор компаний, но все же свяжитесь с ним, чтобы проверить, свободно ли выбранное вами название. Обычно вы можете использовать в коммерческих целях собственную фамилию. Однако если вы решите использовать в этих целях фамилию кого-то другого, то должны будете указать, кому принадлежит компания. Более подробные сведения можно получить в Министерстве торговли и промышленности или Бюро регистрации компаний.

Правовой статус. Большинство компаний принадлежат одному владельцу, но возможны и другие формы собственности. Основные формы: компания, принадлежащая одному владельцу; партнерство; кооператив; компания с ограниченной ответственностью.

Какая из этих форм подойдет вам? Все зависит от того, сколько у вас служащих, насколько вы толерантны к риску, нуждаетесь ли в долевых инвестициях и через какие формальности готовы пройти. Чтобы вам было легче сделать выбор, рассмотрим эти формы подробнее.

Компания, принадлежащая одному владельцу. Это самая распространенная форма компании. Вы начинаете работать либо под собственной фамилией, либо под подходящим торговым наименованием. Вам нужно лишь связаться с Министерством социального обеспечения, чтобы делать взносы на государственное пенсионное страхование. Также вам необходимо связаться с местным налоговым органом, чтобы информировать о компании. Они захотят узнать, когда вы начали работать; когда будет заканчиваться ваш финансовый год, кто ваши бухгалтеры (если таковые у вас есть). Также вам нужно знать, что если годовой оборот превысит 56 тыс. ф. ст., то вы должны зарегистрироваться в качестве плательщика налога на добавленную стоимость (VAT).

Аргументы за:

■ такую компанию легко учредить при минимальных формальностях (особенно если вы не должны регистрироваться в качестве плательщика VAT);

■ отчетность не должна проходить аудит, ее можно сразу представить в налоговый орган;

■ вы сами себе начальник;

■ налогообложение по упрощенной форме.

Аргументы против:

■ поскольку компания – это вы, вы несете персональную ответственность по всем ее обязательствам. Это означает, что вы рискуете собственным имуществом;

■ внешнее финансирование ограничено кредитованием, вы не можете привлечь инвестиции за счет эмиссии акций.

Партнерство. Нередко эту правовую форму компании считают худшей, и многие консультанты ее не рекомендуют. Партнерство – это союз единоличных собственников, и его правовой статус во многом такой же. Партнерство может быть официальным, когда существует письменное соглашение о партнерстве, или неофициальным, если в явном виде такое соглашение отсутствует или оно заключено в устной форме. В принципе, объединившись со своими единомышленниками, вы сможете использовать их финансовые ресурсы и навыки, кто-то будет управлять компанией вместо вас, если вы сами какое-то время этого делать не сможете.

Собираясь создать партнерство, необходимо учесть следующее:

■ вы несете солидарную ответственность за действия своих партнеров. Если они допустят какой-то промах и компания понесет убытки, то виновными будут считаться все партнеры, даже те, кто не знали об этом решении или не были с ним согласны. Ваше личное имущество может быть продано для погашения долгов компании;

■ если один из партнеров обанкротится, то кредиторы могут завладеть его долей в партнерстве. Тогда прежним партнерам придется закрыть компанию или взять кредиты, чтобы выкупить долю обанкротившегося партнера компании;

■ смерть одного из партнеров приведет к прекращению существования партнерства. Оставшиеся партнеры не смогут работать, как прежде;

■ если вы захотите выйти из партнерства, то сделать это будет трудно, и ваши обязательства могут сохраняться до тех пор, пока вы не предпримете определенные шаги, чтобы уведомить своих деловых знакомых и официально распустить партнерство.

Деятельность партнерств регламентируется законом о партнерстве 1890 г. Однако он используется, главным образом, в ситуациях, когда официально партнерство не существует. Полагаться на этот закон не стоит, поскольку в вашем случае он может быть неприменим.

Аргумент за:

■ больше финансовых и других ресурсов.

Аргументы против:

■ ответственность – вы отвечаете и за собственные действия, и за действия своих партнеров;

■ много формальностей – у вас должно быть письменное партнерское соглашение, оговаривающее зарплату, обязанности, капитал; система налогообложения партнерств может быть очень сложной;

■ ограниченное количество партнеров в партнерстве – не более 20 (исключения составляют партнерства бухгалтеров, юристов, банкиров, брокеров, агентов по недвижимости, архитекторов и т. д.).

Кооператив. Эта форма редко используется, особенно если главная цель создания компании – получение прибыли и личное обогащение. Кооперативом владеют и управляют все, кто в нем работают (его члены). Деятельность кооперативов регламентируется законом 1965 г. «О сберегательных обществах». Основная особенность кооператива – принцип «один член – один голос», из-за которого кооперативы неповоротливы, так как решения принимаются только в случае достижения общего консенсуса. Членами кооператива должны быть все его работники до тех пор, пока они отвечают его требованиям. Возможности вознаграждать членов за внесение капитала или хорошую работу ограничены.

Кооперативы могут регистрироваться, и тогда ответственность их членов станет ограниченной.

Аргументы за:

■ работники, имеющие общую цель, могут объединить ресурсы и совместно управлять компанией;

■ ограниченная ответственность членов.

Аргументы против:

■ формальности – необходимо регистрироваться (иначе ответственность всех членов не будет ограниченной) и представлять годовую отчетность;

■ неповоротливость – решения должны обсуждаться и согласовываться со всеми членами.

Компания с ограниченной ответственностью. Это вторая по распространенности форма компании, в настоящее время насчитывается свыше миллиона компаний с ограниченной ответственностью. Одна из основных особенностей – это юридическое лицо, не зависящее от акционеров и служащих (принцип, сформулированный при разбирательстве дела Salomаn против Salomаn в 1897 г.). Это означает, что если компания разорится, то ответственность акционеров будет ограничена размером их инвестиций (если они полностью оплатили свои акции).

Деятельность компании с ограниченной ответственностью регламентируется ее уставом и меморандумом об ассоциации, в которых оговаривается порядок решения как внутренних, так и внешних вопросов. Другие особенности: она может привлечь дополнительный капитал путем эмиссии новых акций; у нее должны оставаться по крайней мере два первоначальных акционера; она должна вести учет; ее отчетность должны проверять независимые специалисты по бухучету. Готовую компанию можно купить не более чем за 200 ф. ст. Деятельность компаний с ограниченной ответственностью регламентируется законодательством о компаниях.

Аргументы за:

■ ограниченная ответственность членов – они могут потерять только свои первоначальные инвестиции;

■ возможность получить дополнительное финансирование путем эмиссии новых акций;

■ компанию с ограниченной ответственностью легко учредить, это не требует больших затрат.

Аргументы против:

■ формальности – необходимо готовить отчетность и представлять ее для проверки независимым специалистам. Необходимо проводить годовые собрания акционеров;

■ за неправильные действия директора могут быть подвергнуты уголовному преследованию, оштрафованы или лишены свободы.

Разрешенные к выпуску и реально выпущенные акции. Привлекать капитал путем эмиссии акций могут только компании с ограниченной ответственностью. Если бизнес-план показывает, что вашей компании потребуются деньги в сумме свыше 250 тыс. ф. ст., то обычно для получения такой суммы прибегают к эмиссии акций (более подробно мы поговорим о финансировании в гл. 6).

В меморандуме об ассоциации указывается величина акционерного капитала. Например, в нем может быть указано, что акционерный капитал компании составляет 1 тыс. ф. ст. в виде 1 тыс. обыкновенных акций номиналом 1 ф. ст. Это разрешенный акционерный капитал, от этого зависит максимальное количество акций, которые компания может эмитировать, не увеличивая его.

На самом деле компания может выпустить и меньше акций, большинство именно так и делает. Акционерный капитал многих готовых компаний не превышает 100 ф. ст., а эмитированный – всего 2 ф. ст., при этом каждому из двух основателей компании принадлежит всего одна акция.

Если вы собираетесь привлечь